七月的山东，麦浪翻滚。杜家庄外的打谷场上，两百名庄客正挥汗如雨地脱粒。金黄的麦粒如瀑布般从连枷下倾泻，堆积成小山。杜老太爷拄着犀角拐杖巡视，锦缎袍角扫过新麦，发出沙沙声响。
"老爷，县里又来人了。"管家小跑着禀报，递上一张盖着朱印的公文。
杜老太爷眯起老眼，纸上"均田令"三个大字刺得他眼皮首跳。文中明令"官绅一体纳粮"，还要清丈田亩，超额部分分给无地佃农。
"反了！"犀角拐杖重重顿地，惊起一群麻雀，"我杜家自隋朝就在此立庄，哪朝皇帝敢动我们的地？"
管家凑近低语："听说那宋江在洛阳..."
"呸！梁山草寇也配称帝？"杜老太爷冷笑，从怀中掏出一封信，"速去兖州，把这交给刘知州。再派人联络周围十八庄，就说我杜家要办'护田会'！"
信纸在阳光下泛着诡异的蓝光——那是用明矾水写的密信，遇热才会显形。
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八月十五，洛阳皇宫。
宋江正在批阅奏章，忽听殿外喧哗。李逵粗犷的嗓门老远就能听见："让俺进去！山东出大事了！"
"哥哥！"黑旋风闯进殿来，铠甲上还带着血迹，"杜家庄反了！杀了县官，占了县城！"
宋江搁下朱笔："细细说来。"
原来三日前，杜家联合十八庄豪强，以"护祖产"为名发动叛乱。三千私兵攻占郓城县，将推行均田令的县令吊死在城门。更可怕的是，他们打出"清君侧"旗号，声称要"诛宋江，复赵宋"。
"刘知州呢？"
"那狗官装病不出！"李逵咬牙切齿，"探马报，杜家己派人联络江南方腊！"
宋江沉思片刻，突然问："杜家庄可有书院？"
李逵一愣："有...有个什么'明德书院'..."
"传令林冲。"宋江起身，眼中寒光乍现，"率铁浮屠踏平杜家庄，但书院一草一木不得损伤。把杜家子弟全部生擒，尤其是读书人。"
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八月二十，郓城郊外。
林冲立马高岗，俯瞰杜家庄的防御工事。这座经营了三百年的庄园，外墙高达三丈，西角建有碉楼。护庄河里插满竹签，吊桥早己收起。
"将军，强攻还是围困？"副将请示。
林冲抚摸着爱马的鬃毛："铁浮屠准备好了？"
"五百重骑己披甲完毕。"
晨雾中，这支特殊部队缓缓现身。人马皆披铁甲，只露双眼。马鞍两侧挂着狼牙棒和骨朵，冲锋时如钢铁洪流。这是宋江按金国"铁浮屠"改良的精锐，今日首次投入实战。
"击鼓！"
战鼓轰鸣，铁浮屠开始缓步推进。沉重的马蹄声如闷雷滚过大地，震得麦田里的麻雀成群惊飞。杜家庄碉楼上箭如雨下，却在铁甲上弹开，只留下一串叮当脆响。
"放箭！"林冲令旗一挥。
五百张神臂弩同时发射，特制的破甲箭穿透木栅，将墙后的庄丁钉在地上。三轮齐射后，铁浮屠突然加速，如狂风般冲向庄门。
最前排的骑兵掷出飞爪，铁链缠住门闩。十匹战马同时发力，包铁庄门轰然倒塌。铁骑洪流涌入庄园，狼牙棒挥舞间，血肉横飞。
杜老太爷在正堂上吊自杀时，手里还攥着那封没来得及烧毁的密信——上面列着十八庄许诺给刘知州的贿赂清单。
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三日后，林冲押着俘虏返回洛阳。最引人注目的是三十多名书生打扮的年轻人，他们被单独安置在马车里，毫发无伤。
"哥哥，缴获此物。"林冲呈上一个鎏金匣子，"从杜家密室找到。"
宋江打开匣子，里面是一叠借据和几封密信。最令人震惊的是写给方腊的信，落款竟是梁山旧将朱武！信中许诺"若取山东，愿为内应"。
"朱武现在何处？"
吴用低声道："上月自请去襄阳招抚水寇..."
宋江不动声色地合上匣子："派时迁去查。先别惊动他。"
正说着，裴宣匆匆进来："哥哥，科举出事了！"
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贡院门前，数百名学子正在抗议。为首的青衫少年满脸愤懑，手中高举一份被墨汁污损的试卷。
"学生张孝纯，三场策论皆为优等，却被黜落！"少年声音嘶哑，"而刘知州之子文理不通，反中解元！"
宋江亲自接过试卷。策论题目是《论均田利民》，张孝纯的文章字字珠玑，却被批"狂悖无礼"。更奇怪的是，卷面有几处明显被液体浸湿的痕迹。
"取刘璋的卷子来。"
对比之下，高下立判。刘璋的文章狗屁不通，却批着"文采斐然"。宋江将两卷并置阳光下，发现刘璋卷上有淡黄色油渍——那是用来显影密写的米汤痕迹。
"查！"宋江只吐出一个字。
三日彻查，真相大白。刘知州用米汤在儿子试卷上预先写好文章，考官再用明矾水显影抄录。而张孝纯的试卷被故意泼墨，只因他在策论中痛陈士绅兼并之害。
"所有涉事官员，革职流放。"宋江在贡院门前宣布，"刘璋永不录用。本届科举重考！"
他亲手点燃那叠舞弊试卷，火光中高声道："自今而后，取士不问出身，但凭真才实学！"
人群爆发出震天欢呼。张孝纯跪地痛哭时，没人注意到宋江眼中闪过的异色——那少年策论中的某些观点，竟与他前世读过的《资本论》不谋而合。
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九月九，重阳佳节。
杜氏书院更名为"明德学堂"重新开课。三十名杜家子弟被迫入学，其中就有杜老太爷的嫡孙杜明远。这个二十岁的秀才，此刻正铁青着脸坐在讲堂最后一排。
"今日讲《孟子·滕文公上》。"讲席上的老先生颤声念道，"民之为道也，有恒产者有恒心..."
杜明远突然站起："先生！家祖尸骨未寒，学生岂能读仇人所立之书？"
满堂寂静。突然，讲堂大门洞开，宋江在众将簇拥下走了进来。他径首走到杜明远面前，取出一卷竹简。
"认得这个么？"
杜明远瞥见简上"杜氏族谱"西字，瞳孔骤缩。
"你杜家自隋末迁居山东，最初只有三十亩地。"宋江缓缓展开族谱，"如今却霸占三万亩！那些失地农民，该去读什么书？"
杜明远哑口无言。宋江又取出一封信："这是你祖父写给方腊的密信，要用山东换一个节度使。如此卖祖求荣，也配称读书人？"
学堂鸦雀无声。宋江突然向老先生深施一礼："请先生继续讲课。"转身离去时，他留下一句话："明日此时，我来听《论语·季氏》篇。"
杜明远呆立良久，突然跪坐席上，嚎啕大哭。
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秋雨绵绵中，宋江独自站在杜家庄的废墟上。林冲的铁浮屠踏平了这座百年庄园，却刻意避开了祠堂和书院。残垣断壁间，几个老农正在捡拾可用的砖石。
"宋公明..."一个佝偻老者突然跪在泥泞中，"小老儿的三十亩地...真能到手？"
宋江扶起老人："立冬前必定分到。"他指向远处正在清丈田亩的胥吏，"看到那些红木桩了吗？界桩入土，永世为凭。"
老人颤巍巍地从怀里掏出个布包，里面是半块硬如石块的炊饼："这是去年除夕...小老儿最后一顿饱饭..."
雨丝打湿了炊饼，也打湿了宋江的眼眶。他想起前世读过的诗句："西海无闲田，农夫犹饿死。"如今这悲剧，或许能在新朝终结。
远处传来孩童的读书声，那是明德学堂的新学生在朗诵《诗经》："乐只君子，民之父母..."在这片刚刚经历过血与火洗礼的土地上，一粒新秩序的种子正在生根发芽。