流沙河畔的清晨，我在一块扁平的礁石上晾晒虎皮裙。昨夜暴雨，河水暴涨，裹挟着上游冲下来的枯枝败叶，在岸边堆成湿漉漉的小丘。

唐僧蹲在火堆旁，笨拙地用树枝翻烤着几个野芋头。他额间的朱砂痣比前几日更红了，像是皮下埋了一粒烧红的炭。

“师父，焦了。”我提醒道。

他如梦初醒，手忙脚乱地扒拉出两个黑炭似的芋头，烫得首甩手。

“悟空……”他犹豫着掰开一个，“你最近可曾梦见……蝉？”

河面突然无风起浪。

我拎着金箍棒在浅滩搅动，棒身符文掠过水面，惊走一群银鱼。

“大圣在作甚？”白龙马化作人形凑过来，雪白袍角沾着泥点。

“洗裹脚布。”我瞥了眼他脏污的衣摆，“你呢？”

少年耳根泛红：“河底……有东西硌脚。”

他摊开掌心，是半截青铜箭头，表面覆着层暗红色垢。我两指一捻，锈壳剥落，露出刻在金属上的小字：【卷帘】。

白龙马突然剧烈咳嗽，指缝渗出淡金色血丝。

“弱水毒又发作了？”我扯开他衣领，果然看见锁骨处浮现鳞状淤青，“不是叫你离河远些？”

他勉强笑笑：“三师兄的降妖宝杖……以前是天庭弱水军的制式兵器。”

远处传来唐僧念经声，抑扬顿挫的调子惊飞几只白鹭。

午后，我在老柳树下缝补被混沌火烧穿的虎皮裙。

“线。”我冲树梢伸手。

六耳猕猴的虚影浮现，递来一绺用猴毛搓成的金线——这是上次吞噬六耳后残留的灵体，如今成了随身的“针线包”。

“大师兄。”六耳突然开口，声音细如蚊蚋，“河底那个，在看你。”

针尖一顿。透过浑浊河水，隐约可见丈八高的黑影立在河床，红发如海草飘荡。

“沙悟净。”我咬断线头，“装神弄鬼的毛病五百年没改。”

水面“咕嘟”冒出一串泡，浮上来个褪色的骷髅头，天灵盖上烙着【金蝉】二字。

唐僧执意要超度那堆骷髅，我们只好在岸边露宿。

白龙马捞了几尾鲫鱼，正用降魔杵当擀面杖捣碎野蒜。猪八戒留下的九齿钉耙倒插在土里，挂着件湿袈裟随风摇晃。

“师父。”我削着木签串鱼，“你前九世怎么死的？”

火堆“噼啪”炸响。唐僧正往骷髅头上系红绳，闻言差点勒断自己手指。

“我……不记得了。”

“巧了。”我踢踢那堆头骨，“它们也说记不清。”

白龙马突然打翻陶罐，鱼汤泼在火堆里腾起青烟。烟雾中，九个骷髅的眼窝同时亮起幽蓝鬼火。

守夜时，白龙马变回龙形盘在树梢。我枕着青铜古棺假寐，听河水轻拍岸石。

“大师兄。”少年龙尾垂下来轻晃，“你说三师兄……真吃过金蝉子吗？”

我眯眼看向河心——月光下，沙僧正像块礁石般站在水中，降妖宝杖顶端挂着唐僧的旧佛珠。

“你闻到他身上的味道没？”我碾碎一片柳叶，“弱水军特制的防腐丹，专门用来保存……”

树梢的龙鳞“唰”地炸开。

远处帐篷里，唐僧突然开始说梦话，语调却是天蝉的嘶鸣：“……流沙……葬我……”

天刚蒙蒙亮，我被滴水声惊醒。

白龙马蜷在树下发抖，龙角挂着晨露——不，是淡金色的泪。他爪子里攥着片逆鳞，边缘还带着血肉。

“给。”少年龙把逆鳞塞给我，“弱水毒入髓，我撑不到灵山了。”

鳞片内侧刻着微型星图，比镇元子的地书更精细，标注着【陨佛崖】的入口。

河面突然分开，沙僧踏浪而来，红发间缠着九串骷髅项链。

“大师兄。”他声音像砂纸磨铁，“该上路了。”

降妖宝杖往地上一顿，九个骷髅头自动飞向唐僧的行李担，串成新的佛珠。

木筏行至河心，水突然变得粘稠如浆。

“五百年前。”沙僧突然开口，“我奉命在此拦截金蝉子转世。”

筏下的阴影里，无数白骨手臂缓缓舒展。

“第一世是个高僧，我吃了他三天才断气。”

骷髅佛珠相互碰撞，发出木鱼般的闷响。

“第八世最麻烦，会念紧箍咒——虽然那时还没有你。”

筏尾的白龙马突然龙鳞倒竖。

“第九世……”沙僧的瞳孔缩成针尖，“他看着我笑了。”

河水骤然沸腾！九个骷髅头飞起，在空中拼成完整骨架，指骨首指西方——

陨佛崖的方向。