火生石板上那个被擦去的“恭”字和模糊的宫装人像，如同投入心湖的石子，在张世安心中激起了久久不散的涟漪。王恭妃的幽禁秘闻，深宫中的无声泪水，都让他感到一股彻骨的寒意。火生无意间窥见的，或许是足以搅动朝堂的巨大漩涡。他反复叮嘱火生，忘掉那个场景，忘掉那个字。

日子似乎恢复了平静。张世安将全部精力投入到后湖库的重建与册籍管理上。新落成的东新库更加坚固宽敞，防火防潮措施完善，一排排崭新的樟木柜散发着清香，里面存放着按改良新法装订的、厚实挺括的册籍。看着这些承载着清丈成果、记录着田亩真相的新册，张世安心中涌动着一种沉甸甸的满足感。

火生则在哑婆婆的悉心照料和库区相对宽松的环境下，快乐地成长着。他说话越来越流利，对文字和图形的痴迷有增无减。他不再画深宫的记忆，而是热衷于描摹后湖的风光、库房的布局，甚至将张世安教他的字，用炭笔在废纸上写得有模有样。那把磨得光滑的小角尺，成了他最珍爱的玩具，常常被他用来比划着“丈量”各种东西。

这天，张世安正在新库内核对一批新入藏的“江”字头册籍。火生像往常一样，拿着他的小角尺，在光滑如镜的金砖（新库地面铺设了防火防潮性能更好的特制地砖）上比划着，似乎在研究砖缝的走向。

突然，火生停住了动作。他趴在地上，将耳朵紧紧贴在一块靠近库房西北角的地砖上，小眉头紧紧皱起，似乎在努力倾听什么。接着，他又用角尺的尖端，在那块地砖的缝隙处轻轻敲击了几下。

“爹！”火生抬起头，小脸上带着一种前所未有的困惑和肯定，指着那块地砖，“下面……空的！有……风！”

“空的？”张世安一愣，放下手中的册页，快步走过去。他学着火生的样子，俯身贴近那块地砖，仔细倾听。果然！隐约间，似乎能听到极其微弱的、如同叹息般的气流声！他又用指节在火生敲击的地砖西周敲了敲，声音与其他实心地砖的沉闷截然不同，带着一种空洞的回响！

张世安的心猛地一沉！新库之下，怎么会有空洞？难道是建造时的疏漏？不！这位置，这空洞的感觉……他猛地想起当初黄册库大火后，陆铮发现的那条连接库外、用于纵火的秘道！难道……这新库之下，也隐藏着不为人知的秘密通道？

“火生，你确定？”张世安的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

火生用力点头，指着自己的耳朵和心口：“听到……感觉……空的！”

张世安立刻找来王二小等几个绝对信得过的老匠户，带上工具。他们屏住呼吸，小心翼翼地撬开火生指出的那块地砖。地砖下是夯实的土层。但当他们继续向下挖掘不到一尺深时，铁锹突然碰到了硬物！

清理掉浮土，下面赫然是一块厚重的、边缘规整的青石板！石板中央，镶嵌着一个生满铜锈的、造型奇特的兽首铜环！

“这是……什么东西？！”王二小倒吸一口凉气。

张世安蹲下身，仔细观察着石板和兽首铜环。石板的材质和工艺，绝非本朝之物！那兽首的造型古朴狰狞，透着一种久远的年代感。铜环入手冰凉沉重。

一个惊人的念头如同闪电般劈入张世安的脑海：这下面埋藏的，恐怕不是新的秘道，而是……前朝遗迹！很可能是元朝时期，后湖作为皇家园林或仓储重地时留下的地宫或秘库！火生那超越常人的敏锐感知，竟然在无意中，揭开了深埋地下的历史隐秘！

“盖上！快盖上！”张世安当机立断，声音压得极低，“把土回填，地砖复原！今天的事，谁也不许说出去！烂在肚子里！” 他深知，这个发现非同小可！无论是前朝秘藏，还是被后人利用的通道，一旦暴露，都可能引来滔天大祸！