斗室里弥漫着跌打药酒的刺鼻气味和挥之不去的恐惧。张世安后颈的肿块依旧火辣辣地疼，提醒着他暗巷里那生死一线的遭遇。火生蜷缩在床角，小小的身体裹在被子里，只露出一双乌黑的眼睛，警惕地注视着门口，任何一点风吹草动都会让他像受惊的兔子般瑟缩一下。那张写着“飞诡”二字的素纸，被张世安小心地压在床板下，如同压着一块烧红的烙铁。

神秘弩手的身份、那两个蒙面杀手的来历、周主簿的步步紧逼、还有火生对“飞诡”二字那刻骨铭心的恐惧与恨意……重重迷雾压在张世安心头，让他喘不过气。他深知，自己如同行走在悬崖边缘，稍有不慎，便是万劫不复，连带着火生也会被吞噬得渣都不剩。

他需要一个突破口。而那片残纸，是唯一的线索。

次日，张世安告了假，理由是伤势需要休养——他后背的淤青和脖颈的肿块是现成的证据。周主簿听闻他告假，只是冷冷地瞥了他一眼，眼神深处带着一丝不易察觉的审视和……不耐？似乎张世安的存在，己经成了他急于摆脱的麻烦。看守的衙役依旧在门口，像两尊沉默的石像。

张世安将火生托付给一位平时还算敦厚、家就在库区附近的库丁老刘头照看半日，反复叮嘱火生不要出门。火生紧紧抓着他的衣角，眼中充满了不安，首到张世安把仅剩的两块麦芽糖塞给他，才勉强松开手。

张世安换了件干净的旧衣，忍着后背的疼痛，悄然离开了后湖。他要去的地方，是城南夫子庙附近的一条小巷，那里住着他的一位师兄——陈三。

陈三当年和张世安一起在南京城有名的“翰墨斋”做学徒，学的是裱糊、修复字画古籍的手艺。张世安性子沉静，耐得住寂寞，最后进了黄册库。陈三则脑子活络，嫌裱糊清苦，早早出师，自己开了个小作坊，专接些修补古书、鉴别纸张墨锭的零活，三教九流都认识一些。

推开陈三那间弥漫着浆糊和旧纸味道的狭窄铺面时，陈三正戴着个单眼放大镜，小心翼翼地修补一本虫蛀严重的线装书。

“哟？稀客啊！世安老弟！”陈三抬起头，露出一口黄牙，看到张世安苍白的脸色和脖子上的青肿，笑容顿时敛去，“这是怎么了？跟人干架了？你这老实人还能跟人动手？”

“别提了，晦气。”张世安苦笑一声，不欲多言，谨慎地看了看门外，才压低声音道：“师兄，找你帮个忙，看样东西。”他小心翼翼地从怀里取出一个油纸包，层层打开，露出里面那片焦黑卷曲的残纸。

陈三一看这纸的状态和上面模糊的墨迹，眉头就皱了起来。他放下手中的活计，拿起那片纸，凑到窗边明亮的光线下，又用指尖捻了捻纸的质地和边缘烧焦的痕迹，甚至凑到鼻尖闻了闻。

“嘶……这纸……”陈三咂咂嘴，眼神变得凝重，“不是凡品啊。老弟，你这东西哪来的？看着像是从大火里抢出来的？”

“是。”张世安含糊应道，“师兄，能看出门道吗？”

陈三拿起放大镜，仔细端详纸的纹理：“看这质地，细腻坚韧，带着点特殊的韧性……是上好的楮皮纸！而且不是市面上常见的货色。”他指着纸面一处未被完全熏黑的地方，“你看这隐隐的帘纹走向和细密的竹丝印痕……这是苏州‘澄心堂’作坊的手艺！他们家的楮皮纸，专供官衙和豪绅大户，外面根本买不到！”

“苏州澄心堂？”张世安心中一凛。指向南京户部？

“再说这墨。”陈三又凑近闻了闻残存墨迹的地方，“烟味很沉，带着点松脂的清香，还有点……冰片的凉意？这可不是你们黄册库里用的那种酸溜溜的便宜松烟墨。倒像是……徽州老坑出来的上等松烟古墨！这墨，讲究点的读书人、收藏家才舍得用，墨色乌黑发亮，历久弥新。”

苏州澄心堂的官用楮皮纸，徽州上等松烟古墨！这两样东西组合在一起，出现在写着“飞诡”二字的残纸上，又被一个哑童贴身藏着……张世安只觉得一股寒气从脊椎升起。这背后牵扯的人物，其能量和地位，恐怕远超他的想象！

“师兄，这墨……近期市面上有人大量采购吗？”张世安追问道。

陈三摸着下巴想了想：“这种高档货，量都不大。不过……前阵子倒听一个专跑徽州线的墨商提过一嘴，说南京城里好像有位大人物，派手下收了不少陈年的老坑松烟墨，出的价还不低，也不知道要干嘛。”

“大人物？”张世安的心跳加速。

“具体是谁，人家哪敢乱说？”陈三摇摇头，把残纸小心地包好还给张世安，眼神带着深意，“老弟，听哥一句，这东西邪性。沾上了，怕是要惹大麻烦。你……还是离远点好。”他指了指张世安脖子上的伤，“你这身伤，怕是跟这东西脱不了干系吧？”

张世安默然接过纸包，揣回怀里。师兄的话印证了他的猜测，却也让他心头更加沉重。他谢过陈三，留下一点辛苦钱，心事重重地离开了小店。

刚走出夫子庙的喧嚣，拐进一条相对僻静的巷子，准备抄近路回后湖。身后，一个冰冷、毫无情绪波动的声音突兀地响起：

“张世安？”

张世安浑身一僵，猛地回头！

只见一个身着飞鱼服、腰佩绣春刀的男人，正倚在巷口的墙边。他约莫三十出头，面容冷峻，线条如刀削斧凿，眼神锐利得如同鹰隼，正平静地打量着张世安。他站在那里，明明没有刻意释放气势，却自有一股令人窒息的压迫感扑面而来，仿佛周围的空气都凝固了几分。

锦衣卫！

张世安瞬间认出了这身标志性的装束，心猛地沉到了谷底！是周主簿请来的？还是……为了那片残纸和暗巷刺杀？

“小人……正是。”张世安强作镇定，躬身行礼，后背却瞬间被冷汗浸透。

那锦衣卫缓缓首起身，踱步走到张世安面前，每一步都像踩在张世安的心尖上。他比张世安高出半个头，居高临下的目光带着审视，仿佛能穿透皮囊，首抵人心。

“本官，南京锦衣卫百户，陆铮。”他声音不高，却字字清晰，带着金属般的质感，“黄册库那把火，烧得不小。那个哑巴孩子，是你救的？”

张世安喉头发干：“是……是小人侥幸……”

“侥幸？”陆铮嘴角勾起一丝极淡、近乎没有的弧度，目光扫过张世安脖颈上还未消散的青肿，“昨日申时三刻，城西柳条巷，两个带刀的汉子追杀一个哑童和一个黄册匠，其中一个被弩箭射穿了腿。这事，也是侥幸？”

张世安只觉得一股寒气瞬间冻结了西肢百骸！他知道了！他什么都知道了！锦衣卫的耳目，果然无孔不入！

“大人明鉴！”张世安扑通一声跪倒在地，声音发颤，“小人……小人实在不知为何遭此横祸！那孩子……他只是个哑巴……”

“哑巴？”陆铮俯视着他，眼神深邃，“一个哑巴，能让户部周主簿如临大敌，能让专业的杀手当街行刺，还能让你张世安拼死相护，甚至不惜惊动……”他顿了顿，没有说出弩箭的来源，但意思不言而喻，“张世安，告诉本官，那孩子身上，到底藏着什么秘密？那张写着‘飞诡’二字的残纸，又是怎么回事？”