李书吏的恐惧像瘟疫一样蔓延到了张世安心里。那份《匠作录》如同一块烫手的山芋，藏在哪里都觉得不安。周主簿那张看似平静的脸，此刻在张世安眼中充满了阴鸷和杀机。

第二天，库里的气氛更加压抑。新册入库量激增，所有人都像绷紧的弦。周主簿的身影频繁出现在各个工作区域，眼神锐利如刀，任何一点小错都可能招致严厉的斥责。

李书吏一整天都脸色苍白，魂不守舍，核对账目时几次出错，被周主簿当众厉声呵斥，额头上的冷汗就没干过。张世安看在眼里，急在心里，却不敢有任何表示。

午间歇息时，张世安刚端起菜汤碗，一个库丁跑了过来：“张师傅，周主簿让你去他值房一趟。”

张世安心头一紧。来了！他放下碗，定了定神，朝周主簿的值房走去。

值房内，周主簿正端坐在书案后，慢条斯理地品着一杯茶。案上堆满了文书。看到张世安进来，他脸上竟罕见地露出一丝堪称“温和”的笑容。

“世安来了，坐。”周主簿指了指旁边的椅子。

张世安心中警惕更甚，依言坐下，只坐了半个屁股。

“你的伤，好些了吧？”周主簿关切地问。

“劳大人挂心，好多了。”张世安谨慎回答。

“嗯，那就好。”周主簿放下茶杯，叹了口气，“唉，库里最近是多事之秋啊。大火烧了册子，朝廷催着大造，人手又不足……本官也是焦头烂额。”他话锋一转，目光落在张世安身上，“世安啊，你是库里的老人了，手艺好，人也稳重。这关键时候，本官还是得倚重你啊。”

“大人言重了，小人分内之事。”

“那个孩子……火生，是吧？”周主簿突然提到火生，张世安的心猛地一跳。“听说恢复得不错？孩子嘛，遭了罪，怪可怜的。”他拉开抽屉，拿出一个油纸包，推到张世安面前，“这是本官让人从城里买的桂花糕，给孩子甜甜嘴，压压惊。”

张世安看着那包精致的点心，只觉得无比刺眼和诡异。周主簿这突如其来的“关怀”，背后藏着什么？

“谢……谢大人恩典。”张世安硬着头皮接过。

“嗯。”周主簿满意地点点头，身体微微前倾，声音压低了些，带着一种推心置腹的意味，“世安啊，本官知道，你是个重情义的人。护着那孩子，本官也能理解。不过呢，这孩子终究来历不明，还牵扯进纵火大案。总留在库里，也不是个事儿。外面那些风言风语，对你、对库里的名声都不好。”

他顿了顿，观察着张世安的反应：“你看这样如何？本官在城里认识一家善堂的主事，为人慈悲可靠。不如，本官出面，将火生送到善堂去？那里有吃有穿，还有先生教识字，总比跟着你在这库区吃苦强。你也能安心办差，如何？”

图穷匕见！

周主簿终于亮出了他的目的！他要把火生从张世安身边弄走！送到他“认识”的善堂？那无异于羊入虎口！

张世安只觉得一股热血首冲头顶！他几乎要当场拒绝。但理智死死地压住了冲动。他想起陆铮的警告，想起李书吏的恐惧，想起暗巷的刀光……

“大人……大人体恤，小人感激不尽！”张世安低下头，掩饰眼中的怒火和决绝，“只是……火生这孩子，惊吓过度，离不得人。这几日刚认生，离了小人就哭闹不止，饭也不肯吃。小人想着……再调养些时日，等他心神稳当些，再……再烦劳大人安排去处？”他语气恳切，带着卑微的请求。

周主簿脸上的“温和”瞬间淡去了几分，眼神变得锐利起来，盯着张世安看了许久，仿佛在判断他话里的真假。

值房里的空气仿佛凝固了。

半晌，周主簿才缓缓靠回椅背，端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫，声音听不出喜怒：“也罢。孩子小，是离不得人。那就……再等几日吧。你好生照看着。不过，”他话锋陡然转冷，带着不容置疑的警告，“本官希望，等这孩子‘心神稳当’了，你能做出正确的选择。莫要……因小失大。”

“是……小人明白。”张世安后背己被冷汗湿透。

“去吧。”周主簿挥了挥手，不再看他。

张世安如蒙大赦，躬身退出了值房。手里那包桂花糕，此刻重逾千斤，散发着令人作呕的甜腻气息。

回到斗室，火生立刻迎了上来。张世安将那包点心随手丢在桌上，一把将火生紧紧搂在怀里，仿佛要确认他的存在。火生似乎感受到了他剧烈的心跳和压抑的情绪，安静地依偎着他。

“火生，”张世安的声音低沉而坚定，“爹不会让任何人把你带走。谁想动你，除非从爹的尸体上踏过去！”

夜色渐深。黄册库巨大的阴影笼罩着斗室。

在张世安看不见的远处，一座可以俯瞰部分库区的阁楼阴影里，陆铮如同融入黑暗的石雕，正静静地注视着张世安那间亮着微弱灯光的斗室窗口。他手中，把玩着那枚在秘道中发现的青铜碎片，冰冷的金属在月光下泛着幽暗的光泽。

风，掠过沉寂的后湖水面，带来深秋刺骨的寒意。