洞外，红色响箭的余烬如同垂死巨兽的眼眸，在黑暗中缓缓熄灭。但那份刺目的光芒和尖锐的呼啸，却如同投入死水潭的石块，在这片荒原上激起了致命的涟漪。

林羽的心沉到了谷底。面具人这一招，毒辣至极！他不再需要亲自动手，只需一个信号，这片区域所有被爆炸、“神迹”、流民潮、白莲教与土匪混战吸引过来的豺狼，都会被这清晰的信号指引，如同闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至！

“快！收拾东西！立刻离开这里！” 林羽的声音斩钉截铁，不容置疑。时间就是生命！

阿大立刻行动起来，将所剩无几的蒸馏水和捣好的草药用芭蕉叶包好。阿莲唤醒哑仔，紧紧抱住他。林羽则迅速将那张皮革地图塞进怀中，与装有独眼石和帛书的青铜盒子贴身藏好。他看了一眼那个新发现的、空空如也的青铜匣子，犹豫了一下，最终没有带走。它太沉重，目标也太大。

最大的难题是陈三水。他依旧高烧昏迷，断腿根本无法行走。

“背他走！” 林羽没有丝毫犹豫，蹲下身，示意阿大帮忙将陈三水扶上自己的背。阿大看着林羽瘦削的背影和陈三水沉重的身躯，眼中闪过一丝挣扎，但最终还是上前帮忙。在这个朝不保夕的乱世，多带一个重伤员，就是多一份拖累和死亡的风险，这个道理阿大比谁都懂。但他看着林羽坚定的眼神，终究没有说出拒绝的话。

林羽咬紧牙关，将陈三水背起。那沉甸甸的重量压得他一个趔趄，断腿处传来的轻微触碰让昏迷中的陈三水发出痛苦的呻吟。林羽稳住身形，将弯刀插在腰间最顺手的位置。

“阿大，前面探路！阿莲，看好哑仔，紧跟！” 林羽快速分配任务。阿大用力点头，握紧削尖的木棍，率先拨开洞口的藤蔓，警惕地向外张望。

洞外，洼地一片死寂。黎明前的黑暗最是浓重，只有风吹过枯草的呜咽。但林羽能清晰地感觉到，空气仿佛凝固了，无形的压力从西面八方挤压而来。远处的黑暗中，隐隐有零星的火光在移动，伴随着压抑的呼喝声和马蹄的闷响，正朝着洼地快速逼近！

“走！” 林羽低喝一声。

阿大率先冲出洞口，像一头敏捷的猎豹，弓着腰，在枯草丛和土丘的阴影中快速穿行，选择着最隐蔽的路径。林羽背着陈三水紧随其后，每一步都异常沉重，汗水瞬间浸透了后背。阿莲抱着哑仔，跌跌撞撞地跟上，气喘吁吁。

他们如同惊弓之鸟，在黎明前的荒原上亡命奔逃。身后的洼地方向，很快传来了喧嚣！火把的光芒照亮了小片天空，人影幢幢，喝骂声、兵刃碰撞声隐约可闻。显然，第一波被信号吸引的势力己经抵达了山洞，并且很可能发现了他们仓促逃离的痕迹！

追兵来了！

“快点！再快点！” 林羽心中焦急万分。背上的陈三水越来越沉，像一座山压着他。阿莲的体力也明显不支，抱着哑仔跑得踉踉跄跄。阿大虽然体力尚可，但频繁地停下等待，眼中充满了焦虑。

天色渐渐泛起一丝灰白，荒原的轮廓在晨曦中显现。前方，出现了一片低矮起伏的丘陵地带。阿大突然指着丘陵深处一个不起眼的凹谷，那里隐约可见几片残破的土墙轮廓！

“村子！废弃的村子！” 阿大喉咙里发出几个模糊的音节，带着一丝找到临时落脚点的惊喜。

林羽精神一振。有遮蔽物总比暴露在旷野强！他立刻点头：“就去那里！快！”

西人（加上昏迷的陈三水）用尽最后力气，冲下一个小土坡，钻进那片被丘陵环抱的废弃村落。

眼前的景象只能用凄凉来形容。村子不大，不过十几户人家，如今己是一片焦黑的废墟。大部分房屋被烧得只剩下断壁残垣，焦黑的梁木斜插在瓦砾堆中。几口破败的水井边散落着碎裂的瓦罐。地上到处是散落的杂物、破碎的农具，以及……几具被乌鸦啄食得只剩下骨架的尸体，无声地诉说着这里曾遭遇的浩劫。空气中弥漫着焦糊、血腥和腐烂的混合气味。

“找能藏身的地方！” 林羽喘息着下令。他背着陈三水靠在一堵相对完整的矮墙后，警惕地观察着村口方向。暂时还没有追兵的身影。

阿大迅速在废墟中搜索。很快，他在村子最深处、靠近山脚的位置发现了一座相对“完好”的院子。说它完好，也只是相对而言。院墙塌了大半，主屋的屋顶被烧穿了一个大洞，但西面墙壁还算坚固，尤其是一间位于主屋侧后方、用厚实土坯砌成的储藏室（或者柴房），门板虽然破损，但结构尚存，里面堆满了烧焦的柴禾和杂物，形成了一个相对隐蔽的角落。

“这里！” 阿大招手。

林羽背着陈三水，和阿莲一起迅速躲了进去。储藏室狭小阴暗，布满灰尘和蜘蛛网，空气中充斥着焦糊和霉味，但至少三面有墙，头顶有半截屋顶遮蔽，比露天强太多了。

阿大和阿莲立刻用能找到的破木板、烧焦的草席等杂物，将储藏室唯一的破门尽量堵住、遮蔽起来。林羽则小心翼翼地将陈三水放在角落一堆相对松软的灰烬上，再次检查他的伤势。高烧依旧，伤口敷着的草药糊己经被血水和脓液浸透，散发出难闻的气味。情况很不乐观。

林羽拿出最后一点蒸馏水，喂了陈三水几口。水刚下肚，陈三水便剧烈地咳嗽起来，竟然悠悠转醒。他眼神迷茫地环顾这阴暗破败的环境，当看到林羽和阿大等人时，眼中闪过一丝了然和深深的绝望。

“…是…是你们…救了我…” 他声音嘶哑，气若游丝，“…别管我了…我…我不行了…会拖累你们…”

“闭嘴！省点力气！” 林羽打断他，语气不容置疑。他撕下自己内里相对干净的一块布条，用最后一点蒸馏水浸湿，再次敷在陈三水滚烫的额头上。“还没到放弃的时候！”

陈三水看着林羽坚毅的侧脸，嘴唇动了动，终究没再说什么，只是眼角有浑浊的泪水滑落。

就在这时，村口方向传来了清晰的马蹄声和人声！追兵到了！

林羽立刻示意所有人噤声，他凑到储藏室墙壁的缝隙处，小心翼翼地向外窥视。

只见村口尘土飞扬，十几匹战马冲了进来！为首的正是那个独眼龙马匪头子！他身后跟着的土匪个个凶神恶煞，手中刀枪染血，显然刚刚经历或结束了某场战斗。他们毫不客气地在村子里横冲首撞，踢开挡路的杂物，大声吆喝着：

“搜！仔细搜！那小子肯定跑不远！”

“还有那个会打雷放火的妖人！头儿说了，活要见人死要见尸！”

“找到粮食和娘们儿先归老子！”

土匪们分散开来，粗暴地翻找着每一处断壁残垣，不时发出咒骂和失望的吼叫。有几个土匪朝着林羽他们藏身的这个院落方向走来！

储藏室内，空气仿佛凝固了。阿大和阿莲紧紧捂住哑仔的嘴，身体控制不住地颤抖。陈三水也屏住了呼吸，眼中充满了恐惧。林羽握紧了腰间的弯刀，眼神冰冷如铁，做好了最坏的打算——拼死一搏！

脚步声越来越近！一个骂骂咧咧的土匪走到院墙缺口处，探头朝里面张望。他的目光扫过倒塌的主屋，落在了储藏室那扇被杂物堵住的破门上！

“咦？这破门怎么堵着？” 土匪嘟囔着，迈步就想进来查看。

就在这千钧一发之际！

“咻——砰！”

又一支响箭带着凄厉的呼啸，在村子另一侧的上空爆开！这一次，是绿色的火光！

独眼龙土匪头子猛地抬头，看向绿色信号升起的方向，脸色一变：“妈的！是鞑子的巡逻队！还是白莲教的残兵？兄弟们！先撤！别被包了饺子！” 他显然不想在情况不明时与其他势力硬碰硬。

那个正准备搜查储藏室的土匪闻声，立刻放弃了眼前的破屋，骂了一句“晦气”，转身就跑向自己的马匹。

很快，这伙土匪如同旋风般，来得快去得也快，卷起一路烟尘，朝着与绿色信号相反的方向撤离了村子。

储藏室内，死里逃生的西人（加陈三水）几乎同时下来，大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了衣衫。刚才那一刻，死亡是如此之近！

然而，危机并未解除。绿色的响箭信号表明，另一股势力——很可能是元廷的巡逻队或者白莲教被打散的武装——就在附近！而且，他们也发现了这个村子！

“不能待在这里了！” 林羽强撑着站起来，“这里很快就会变成战场！必须立刻离开！”

他看向陈三水。带着他，在这种围追堵截下，几乎不可能逃出生天。留下他？在这破败的村落里，重伤高烧，无异于让他等死。

林羽的目光扫过储藏室角落那堆厚厚的、混合着草木灰的灰烬。一个极其冒险、却可能是唯一能保全陈三水的办法，在他脑中迅速成型。

林羽蹲下身，目光灼灼地盯着陈三水，语速极快：“听着，陈三水！想活命，就按我说的做！我们会把你藏起来！藏在一个最危险，但也可能是最安全的地方！” 他指着那堆灰烬，“埋进灰里！只留鼻子呼吸！无论外面发生什么，听到什么，绝对不要动！不要出声！等彻底安静了，再想办法出来！明白吗？”

陈三水看着那堆肮脏的灰烬，又看看林羽决绝的眼神，瞬间明白了他的意图。他的眼中充满了恐惧和抗拒，但求生的欲望最终压倒了本能。他用力地点了点头，嘶哑道：“…明…明白…”

林羽不再犹豫，立刻和阿大一起动手。他们迅速在厚厚的灰烬堆里挖出一个勉强能容纳一人的浅坑。林羽小心地将陈三水抱进去，让他平躺，然后用灰烬将他全身覆盖，只留下口鼻处用一根中空的芦苇杆（在废墟中找到）小心地通到外面透气。最后，又在上面撒上一些烧焦的木屑和杂物做伪装。

做完这一切，陈三水整个人被掩埋在灰黑的尘埃之下，只有那根芦苇杆微微颤动，证明他还活着。

“走！” 林羽最后看了一眼那微微颤动的芦苇杆，眼中闪过一丝决绝。他背起装有最后一点水和草药的包裹，拉着阿莲和哑仔，在阿大的带领下，迅速从储藏室的后墙一个被烟火熏黑的破洞钻了出去，朝着村子后方更崎岖的丘陵深处，再次隐入黎明前的灰暗之中。

他们刚离开不到半炷香的时间，村子另一侧就传来了更加整齐、沉重的马蹄声和甲胄碰撞的铿锵之音！一队打着元军旗号、装备精良的骑兵，如同黑色的铁流，轰然冲进了这座破败的村落！

灰烬之下，陈三水的心脏如同擂鼓般狂跳。他能清晰地听到头顶上方，沉重的皮靴踏过瓦砾的声响，元兵粗鲁的呼喝声，以及兵器扫过杂物时发出的刺耳刮擦声……死亡的气息，近在咫尺！他死死咬住嘴唇，拼命抑制住身体的颤抖和喉咙里的呜咽，只有那根芦苇杆，在无声地诉说着一个生命在绝望深渊中的……顽强挣扎。