柴房的门被再次粗暴地推开，刺眼的天光涌进来，却驱不散屋内凝固的恐惧。

张癞子带着两个打手，骂骂咧咧地抬着三口沉重、沾满泥垢的旧陶缸，咣当几声砸在冰冷的地面上，震得房梁上的灰尘簌簌落下。

“妈的！穷得叮当响的破地儿，找几口不漏水的缸都费劲！”张癞子啐了一口。

“喏！缸有了！你要的破烂也齐活了！咸石、灰、破布、碎石子、沙土、还有这点儿炭渣子！”三角眼凶戾地扫过角落里缩成一团的王伯和小石头，最后落在草堆上气息奄奄的秦墨身上，带着毫不掩饰的恶意和讥讽，

他一脚踢开旁边几个破麻袋，里面露出灰白色的咸石碎块、黑乎乎的草木灰、几块破布头、一小堆杂乱的碎石子和沙土，还有一小捧黑漆漆的木炭碎屑。

“里正老爷发话了，东西备齐了！小子，你最好别耍花样！三天后要是弄不出盐来…”张癞子狞笑着，做了个抹脖子的手势，目光阴狠地在王伯和小石头身上刮过。

“老爷的刀，可是饿得很！”

沉重的木门再次关上，铁链哗啦作响，隔绝了外界。柴房里只剩下绝望的喘息和秦墨微弱艰难的呼吸声。

王伯看着地上那堆“破烂”，又看看草堆上脸色灰败、仿佛随时会咽气的秦墨，浑浊的老眼里最后一丝微光也熄灭了。

三天…用这些东西制盐？

这简首是痴人说梦！完了…全完了…他枯瘦的手紧紧搂着小石头，祖孙俩如同寒风中最后两片枯叶，瑟瑟发抖，等待着被碾碎的命运。

“王…伯…”一个极其微弱的声音响起，如同游丝般飘荡在死寂的柴房里。

王伯猛地一颤，难以置信地看向草堆。

秦墨不知何时又睁开了眼睛，那双深陷的眼窝里，血丝密布，眼神黯淡得如同即将燃尽的炭火，却依旧死死地凝聚着，带着一种不容置疑的意志。

“扶我…起来…”秦墨的声音嘶哑破碎，每一个字都伴随着肋下伤口被牵动的剧痛，身体微微痉挛。

“后生！你…你别乱动啊！”王伯吓得魂飞魄散，连忙扑过去，却又不敢触碰秦墨的身体，“你这伤…再动…再动就…”

“扶我…起来！”秦墨的声音陡然拔高了一丝，带着一种近乎命令的决绝。

他挣扎着，试图用那只没有受伤的手臂撑起身体，却因剧痛和虚弱再次重重摔回草堆，发出一声压抑的闷哼，额头上瞬间布满了豆大的冷汗。

看着秦墨那惨烈却依旧燃烧着疯狂求生意志的模样，王伯浑浊的老眼里闪过一丝复杂的情绪。

他猛地一咬牙，像是豁出去了一般，枯瘦的手颤抖着，小心翼翼地、极其缓慢地，托住秦墨的后背，一点点将他扶坐起来，让他虚弱的身体靠在自己同样瘦骨嶙峋的身上。

每一次轻微的挪动，都让秦墨疼得浑身抽搐，牙齿咬得咯咯作响，冷汗浸透了王伯破旧的衣衫。

“石头…水…”秦墨喘息着，艰难地抬起手指向角落里那个盛着浑浊泥水的破瓦罐。

小石头一个激灵，连忙爬过去，小心翼翼地捧起瓦罐，送到秦墨面前。

秦墨看着罐底沉淀的泥沙，微微摇头：“倒掉…底下的…泥沙…不要…取上面…稍清的…”

小石头不明所以，但还是听话地将罐底的泥沙倒掉，只留下上面稍显浑浊的一层水。秦墨积攒着气力，目光扫过地上那堆张癞子带来的“材料”。

“那口…最小的缸…搬过来…”他指向三口旧缸中最小的一个。

王伯和小石头合力，将那口沉甸甸、散发着土腥味的小陶缸搬到秦墨面前。

“石头…去…把那些…碎石子…大的…挑出来…铺在…缸底…一层…铺平…”秦墨的声音断断续续，像随时会断掉的风筝线，却异常清晰地指挥着。

小石头立刻蹲下，小手在碎石堆里飞快地扒拉着，将那些相对大块、棱角分明的碎石子挑出来，小心翼翼地铺在小陶缸的底部，铺了浅浅一层。

“然后…木炭…碎炭…”秦墨的目光投向那捧黑漆漆的木炭碎屑，“铺在…石子…上面…厚些…压实…”

小石头又连忙捧起木炭屑，均匀地铺在碎石层上，用小手使劲压了压。一层灰黑色覆盖了灰白色。

“再…草木灰…”秦墨的目光移向装着草木灰的破麻袋，“铺在…炭上…厚厚一层…压紧…”

王伯此时也顾不得许多了，帮着抓起草木灰，厚厚地铺在木炭层上，用力压实。

一层灰黑色叠在另一层灰黑色上。

“最后…细沙…”秦墨的呼吸越发急促，眼前阵阵发黑，“铺在…灰上…最上面…铺满…压平…”

小石头将沙土捧起，仔细地铺在草木灰层的最上面，用手掌小心地抹平。一层黄褐色覆盖了灰黑色。

一个简陋的、由下至上依次是碎石、木炭、草木灰、细沙组成的西层“过滤塔”，静静地立在小小的陶缸里。

柴房里的空气仿佛凝固了。

王伯和小石头茫然地看着这个奇怪的“塔”，又看看秦墨惨白如纸的脸。这…这就能制盐？就能变出清水？

“把…那罐…泥水…”秦墨的声音己经微弱得几乎听不见，他用尽最后一丝力气，指了指小石头刚刚准备好的那罐稍显浑浊的水。

“慢慢…倒…倒进这…沙子里…不要…不要一下子…倒光…”

小石头紧张地咽了口唾沫，捧起瓦罐，小心翼翼地倾斜。浑浊的水流如同一条细小的黄龙，缓缓注入最上层的细沙之中。水迅速渗透下去，消失在那黄褐色的沙层表面，只留下一点湿痕。

一秒…两秒…

缸底没有任何动静。

王伯的心沉到了谷底。完了…果然…是胡闹…是临死前的呓语吗？

他绝望地闭上眼睛，枯瘦的手紧紧攥着小石头冰凉的小手。

小石头也紧张得屏住了呼吸，大眼睛死死盯着缸底。

突然！

一滴！两滴！三滴……

极其缓慢地，一滴接着一滴，一种近乎透明的、带着微微淡黄色的液体，如同清晨的露珠般，从缸底边缘那个预留的、原本用来渗水的小孔中，极其艰难地、却无比清晰地渗了出来！

那水滴，虽然还带着一丝难以察觉的淡黄，但比起倒入时那浑浊的黄汤，简首是天壤之别！

它清澈、透亮，在昏暗的光线下，甚至折射出微弱的、令人心悸的光芒！

“水！清水！！”小石头猛地发出一声难以置信的尖叫，小小的身体因为激动而剧烈颤抖起来，他指着缸底那几滴晶莹的水珠，声音都变了调。

“王伯！快看！清水！是清水啊！！”

王伯如同被一道惊雷劈中，猛地睁开浑浊的老眼！当他看清缸底那几滴正在缓慢汇聚、晶莹剔透的水珠时，整个人如同泥塑木雕般僵住了！

那张布满深深沟壑、写满了半生苦难和麻木绝望的老脸上，每一道皱纹都在剧烈地颤抖着！

浑浊的眼珠瞪得几乎要凸出眼眶，死死地盯着那几滴“奇迹”般的水珠，仿佛要将它们烙印进灵魂深处！

“清…清水…真…真的是…清水…”王伯的声音干涩嘶哑，带着一种近乎梦呓般的颤抖和难以置信的狂喜！

他枯瘦的手指颤抖着，想要去触碰那水滴，却又怕惊扰了这不可思议的“神迹”。

这怎么可能？！那浑浊的、连牲口都不愿多喝的泥汤子，就这么…就这么穿过了几层石头、灰炭、沙子，就变成了…变成了如此清澈的水？！

这比乱葬岗那“净水”之法，更加震撼！更加匪夷所思！

这后生…不是人！是神仙！是老天爷派下来救苦救难的神仙！

王伯猛地转头，看向草堆上再次陷入半昏迷状态、脸色灰败、气息微弱的秦墨，浑浊的老眼里瞬间涌上了滚烫的泪水！

那是绝境中看到真正曙光的狂喜，是长久压抑后爆发的感激，更是对眼前这个神秘青年发自灵魂深处的敬畏！

“神仙…神仙显灵了！”王伯再也抑制不住，噗通一声跪倒在冰冷的地面上，朝着秦墨的方向，重重地磕下头去，枯瘦的肩膀因为激动而剧烈耸动，老泪纵横。

小石头也跟着跪了下来，小小的脸上满是敬畏和激动，学着王伯的样子磕头。

就在这时——

“吵什么吵！鬼哭狼嚎的！”柴房的门被砰地一声踹开，张癞子骂骂咧咧的声音响起。

他带着一个打手，端着两碗稀得能照出人影的粟米粥，不耐烦地走进来。当

他看到王伯和小石头跪在地上对着秦墨磕头，而秦墨半死不活地躺着时，三角眼里顿时充满了鄙夷和怒火：“老东西！发什么疯！给这半死鬼磕头送终吗？”

他的目光随意地扫过那口小陶缸和缸底那几滴几乎可以忽略不计的“清水”，根本没在意，只是嫌恶地皱了皱鼻子。

“妈的！一股子怪味！”他将两碗稀粥重重地顿在地上，溅出几滴浑浊的汤水。

“里正老爷心善！赏你们点猪食！赶紧喂他喝了吊命！三天后要是咽了气，老爷我扒你们的皮！”张癞子恶狠狠地撂下话，目光像毒蛇一样在秦墨惨白的脸上扫过，转身就要走。

“张…张爷！”王伯猛地抬起头，脸上泪痕未干，浑浊的老眼里却爆发出一种前所未有的光芒，那是一种混合了激动、敬畏和急于证明什么的狂热！

他指着缸底那几滴晶莹的水珠，声音因为激动而尖锐颤抖：“水！清水！神仙显灵了！那脏水…变…变清了！您看！您快看啊！”

张癞子脚步一顿，不耐烦地回头，顺着王伯枯瘦手指的方向，漫不经心地瞥了一眼缸底。

当他看清缸底边缘那几滴正在汇聚、在昏暗光线下显得异常清澈透亮的液体时，脸上的不耐烦瞬间凝固了！

他像是被无形的重锤狠狠砸中了面门，整个人猛地僵在原地！

三角眼瞪得溜圆，眼珠子几乎要掉出来，死死地盯着那几滴水珠，脸上的横肉因为极度的震惊而剧烈地抽搐着！

“清…清水？！”张癞子的声音陡然拔高，变得尖锐而失真，充满了难以置信的惊骇！

他一个箭步冲了过去，肥胖的身躯撞得旁边的破麻袋都晃了晃。

他蹲下身，几乎把脸贴到了缸底，死死地盯着那缓慢渗出的水滴，甚至还伸出粗糙的手指，小心翼翼地蘸了一点，凑到鼻尖闻了闻，又难以置信地舔了一下！

没有土腥味！没有那股子令人作呕的浑浊感！只有一股淡淡的、草木灰残留的碱味，但的的确确是…清水！

“这…这怎么可能？！”张癞子猛地抬起头，像是见了鬼一样看向草堆上昏迷的秦墨，又看看旁边那罐浑浊的泥水和这个简陋得可笑的“石头灰炭沙塔”

脸上的表情如同打翻了染缸，惊骇、茫然、恐惧、还有一丝被颠覆认知的狂织在一起！

这半死不活的小子…用一堆破烂…真的把泥汤…变成了清水？！

一股寒意，顺着张癞子的脊椎骨猛地窜了上来！