浑浊的泥水滑过喉咙，带来一丝冰凉的慰藉，却丝毫无法缓解肋下那如同被烧红铁钎反复捅刺的剧痛。

秦墨的意识在失血的冰冷和伤口的灼热中沉浮，每一次艰难的呼吸都牵扯着那根该死的断箭，带来一阵阵钻心的眩晕，眼前金星乱冒，视野的边缘开始发黑。

不行…不能晕过去…晕过去，就真的完了！

他猛地咬住干裂的下唇，血腥味在口中弥漫开，尖锐的痛楚勉强刺穿了麻木的神经，带来片刻的清醒。

求生的本能如同濒死野兽的嘶吼，在脑海中疯狂咆哮。他必须抓住这最后的机会！

目光艰难地在昏暗的柴房里扫视，最终死死锁定了墙角那堆不起眼的、灰黑色的草木灰。

那是王伯和小石头平日里烧火做饭留下的残渣，在这破败的生存空间里，是最不起眼，却也是此刻唯一触手可及的“资源”。

碳酸钾…碱性…抑菌…

几个关键的化学名词如同救命稻草般在秦墨混乱的脑海中浮现。

他不懂这个时代的草药，但他懂化学！

草木灰水溶液呈碱性，对抑制某些细菌有微弱效果，而且能帮助伤口收敛！这是他现在唯一能想到的、利用现有条件的自救手段！

“灰…”秦墨的喉咙里挤出嘶哑的气音，他艰难地抬起那只没受伤的手臂，颤抖着指向墙角那堆草木灰。

“王伯…那堆灰…取…取些来…快！”

王伯正抱着瑟瑟发抖的小石头缩在角落，听到秦墨嘶哑的声音，茫然地抬起头。

灰？要灰做什么？他浑浊的眼中充满了不解和一丝麻木的绝望。这后生伤成这样，不想着止血活命，要灰？

“后生…你…你要灰干啥？”王伯的声音带着迟疑和深深的疲惫。

“救命…按我说的做…”秦墨的声音急促起来，带着不容置疑的决绝，肋下的剧痛让他额头青筋暴起，冷汗涔涔而下。

“快…没时间了…取干净的…浮面的灰…别带杂质…”

看着秦墨那惨白如纸却异常执拗的脸，以及肋下伤口处仍在不断渗出的、将身下干草染成暗红的鲜血，王伯心头猛地一颤。

一种说不清道不明的感觉攫住了他，或许是刚才乱葬岗那“净水”带来的震撼还未消退，或许是秦墨眼中那股近乎疯狂的求生意志感染了他。

老人一咬牙，挣扎着爬起身，踉跄着扑到墙角，双手颤抖着从那堆草木灰的上层，小心翼翼地捧起相对干净的一捧灰，又按照秦墨的指示，仔细地吹掉浮面的杂质。

“陶…陶罐…”秦墨的目光又艰难地转向角落里那个沾满污垢的破瓦罐。

王伯立刻会意，捧着手里的草木灰，又跌跌撞撞地拿起那个破瓦罐。

“加水…半罐水…把灰…倒进去…搅匀…”秦墨强忍着晕眩，用尽力气指挥着，每一个字都像从牙缝里挤出来。

他必须确保浓度适中，否则强碱会灼伤伤口，雪上加霜！

王伯手忙脚乱地照做。破瓦罐里注入半罐浑浊的泥水，然后将捧着的草木灰小心翼翼地倒进去。

灰黑的粉末遇水即溶，浑浊的水瞬间变得如同墨汁一般漆黑，散发出浓重的烟火气和一种奇特的、略带刺激性的碱味。

“搅…搅匀…”秦墨催促道。

王伯赶紧找来一根小树枝，伸进瓦罐里用力搅拌。漆黑的灰水在罐中旋转、混合。

秦墨死死盯着那罐黑水，感受着身体里力量随着血液的流失而一点点抽离。他必须在彻底昏迷前完成这一步！

“好了…停…”当看到灰水变得均匀，秦墨立刻下令。“静置…等…等它澄清…”

时间仿佛被拉长了。柴房里只剩下三人粗重或急促的喘息声，以及瓦罐中灰水缓慢沉淀时细微的沙沙声。

小石头瞪大了眼睛，惊恐又好奇地看着那罐越来越黑的水，又看看秦墨肋下可怕的伤口，小小的身体缩得更紧了。

秦墨的视线开始模糊，黑暗如同潮水般从西周涌来，试图将他彻底吞噬。

他只能依靠强大的意志力死死支撑，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深掐进掌心，用尖锐的痛感对抗着失血的晕厥。

每一秒都像一个世纪那么漫长。

终于，瓦罐中漆黑的灰水，上层开始出现一丝极其细微的变化。

浑浊的黑色向下沉降，最上面渐渐分离出一层…一种难以形容的、带着淡淡黄褐色的清液！

虽然依旧浑浊不堪，远称不上清澈，但比起下面浓墨般的沉淀物，己经算是“澄清”了！

“成了！”秦墨眼中爆发出最后一点光芒，如同风中残烛最后的跳动。

“王伯…快！用…用布…蘸那上面的清液…拧…拧干…敷在我伤口周围…快！”

王伯看着那罐奇特的“药水”，又看看秦墨肋下狰狞的伤口和不断渗出的鲜血，浑浊的老眼里充满了极致的犹豫和挣扎。

这黑乎乎的水…敷在伤口上？这能行吗？

这后生不会是疼糊涂了吧？万一…万一敷上去人没了…

“信我…死马当…活马医…”秦墨的声音己经微弱得像蚊蚋，眼神却依旧死死地盯着王伯，带着一种不容置疑的恳求和最后一丝疯狂。

那眼神，像极了乱葬岗里抓住那几滴“净水”时的决绝。

王伯猛地一跺脚，布满老茧的枯手狠狠抹了一把脸，像是要抹去所有的恐惧和迟疑。

他豁出去了！

他撕下自己本就破烂不堪的衣襟内衬，颤抖着将布片伸入瓦罐，小心翼翼地避开下方的沉淀，只蘸取那层黄褐色的清液。

布片瞬间被染成深褐色，散发出浓重的草木灰碱味。

“后生…忍着点！”王伯低吼一声，像是给自己壮胆，枯瘦的手带着一种悲壮的决然，猛地将那湿漉漉、散发着刺鼻气味的布片，按向了秦墨肋下伤口周围的皮肉！

“呃——！！！”

一股难以形容的、如同无数根烧红钢针同时刺入皮肉的剧痛，瞬间沿着神经炸开！

秦墨的身体猛地弓起，像一只被扔进滚油的大虾，发出一声压抑到极致的、如同野兽濒死的惨嚎！

眼前彻底被无边的黑暗和金星淹没！冷汗如同瀑布般瞬间浸透了他全身！

这剧痛来得猛烈无比，远超伤口本身！那是高浓度的碱性溶液对破损皮肉组织的强烈刺激！

王伯被秦墨的反应吓得手一抖，差点把布片扔掉，脸色瞬间惨白如纸：“后生！后生你…”

“别…别停！”秦墨的声音从牙缝里挤出，带着非人的颤抖和嘶哑，身体因为剧痛而剧烈地痉挛着，“继续…敷…周围…避开…箭杆…”

他赌对了！这剧烈的疼痛，恰恰说明溶液在起作用！碱性环境确实能杀死部分细菌！

这痛苦，是生机必须付出的代价！

王伯看着秦墨疼得扭曲却依旧死死坚持的脸，浑浊的老眼瞬间红了。

他不再犹豫，心一横，咬着牙，再次将那块浸透了草木灰清液的破布，用力按在伤口周围红肿、污秽的皮肉上，仔细地擦拭、按压，避开那根要命的断箭杆。

刺鼻的碱味混合着血腥味，在狭小污浊的柴房里弥漫开来。

剧痛如同连绵不绝的海啸，一次次冲击着秦墨的意识堤坝。

他死死咬住牙关，牙龈都渗出了血，眼前一片模糊，只能感觉到王伯那粗糙、颤抖的手在自己伤口边缘笨拙而用力地擦拭着。

每一次按压都带来一阵新的、撕心裂肺的痛楚，但也伴随着一种奇异的、灼烧般的“清洁”感。

汗水如同小溪般流淌，浸透了身下的干草。

秦墨的身体因为剧痛和失血而不断抽搐，意识在清醒与昏迷的边缘疯狂摇摆。

他只能凭借最后一点意志力，死死坚守着那丝微弱的清明，对抗着要将自己彻底拖入黑暗深渊的疲惫与冰冷。

不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。王伯终于停下了动作，他手中的破布己经变成了深褐色，散发着浓重的混合气味。

他喘着粗气，布满皱纹的脸上全是汗水和一种近乎虚脱的苍白。

秦墨肋下的伤口周围，原本污秽不堪、红肿发炎的皮肉，此刻呈现出一种被灼烧般的暗红色，表层似乎被那碱性的清液“清理”过，显得异常“干净”，甚至有些发白发皱。

虽然依旧狰狞可怕，但那种令人心悸的、不断渗出新鲜血液的速度…似乎…似乎真的减缓了！

渗出的血液颜色也变得更深、更粘稠了一些，不再像之前那样汩汩地往外冒！

“血…血好像…真的慢下来了？”王伯的声音带着难以置信的颤抖，他凑近了仔细看，浑浊的老眼里充满了震撼和一种劫后余生般的狂喜。

这黑乎乎的水…这匪夷所思的法子…竟然真的有用？！

小石头也大着胆子凑过来看，小脸上满是惊奇。

秦墨紧绷到极限的神经，在听到王伯这句话的瞬间，终于彻底松弛下来。那根死死绷着的弦，断了。

强烈的疲惫和失血的眩晕如同滔天巨浪，瞬间将他残存的意识彻底吞没。

他头一歪，彻底失去了知觉，身体软倒在冰冷的草堆上，只剩下极其微弱、时断时续的呼吸。

“后生！后生！”王伯大惊失色，连忙扑上去探秦墨的鼻息，感受到那微弱却依旧存在的温热气流，才稍稍松了口气。

他看着秦墨肋下那片被草木灰清液处理过、不再疯狂渗血的伤口，又看看旁边瓦罐里那黑沉沉的水，浑浊的老眼里，第一次燃起了一种名为“希望”的微弱火焰。

这后生…不是一般人！他说能弄盐…或许…或许是真的？！

就在这时——

“吱呀——”

柴房那扇破旧沉重的木门，被人从外面猛地推开！刺眼的天光瞬间涌入这昏暗污浊的空间，照亮了飞舞的尘埃。

一个穿着绸缎长衫、体型矮胖、留着两撇鼠须的中年男人，背着光站在门口。

他手里捏着一串油亮的佛珠，眯着一双小眼睛，阴鸷的目光如同毒蛇般在柴房里扫视；

最后精准地落在了昏迷不醒的秦墨身上，以及他肋下那片被奇怪“处理”过的伤口上。

正是黑石村里正——张扒皮！

他的身后，跟着一脸谄媚又带着几分邀功神色的张癞子，以及几个凶神恶煞的打手。

张扒皮的小眼睛里闪烁着精明而贪婪的光芒，嘴角勾起一丝皮笑肉不笑的弧度，慢悠悠地踱步走了进来，每一步都带着一种掌控生死的压迫感。

“制盐的秘法？”张扒皮的声音不高，却像冰冷的铁砂刮过耳膜，带着毫不掩饰的贪婪和审视，

“就是这小子？”他的目光如同秤砣，上下掂量着草堆上气息奄奄的秦墨；

又扫过旁边瓦罐里那诡异的黑水和王伯手中染血的破布，眉头微不可察地皱了一下。

王伯和小石头如同被毒蛇盯上的青蛙，瞬间僵在原地，恐惧再次扼住了他们的喉咙，连呼吸都停滞了。

刚刚燃起的那一丝微弱希望，在张扒皮阴冷的目光下，摇摇欲坠。

张扒皮走到秦墨身边，居高临下地打量着，伸出戴着玉扳指的胖手，似乎想去碰触秦墨肋下的伤口，却又嫌恶地缩了回来。

他转向王伯，声音带着不容置疑的命令和一丝不易察觉的急切：“老东西！他刚才怎么弄的？说！一五一十给老爷我说清楚！”