浓稠、苦涩的草药汁灌入口腔，那土腥混杂着难以言喻的怪味瞬间冲垮了秦墨本就脆弱的感官。
胃袋一阵剧烈的翻搅，他猛地侧头，剧烈地呛咳起来，黑褐色的药汁混合着胃里本就不多的酸水，狼狈地吐在冰冷的泥地上。
“哎哟！神仙！您可不能吐啊！这可是救命的好药啊！”张扒皮那油腻谄媚的声音在耳边炸响，带着一种令人作呕的急切。
他肥胖的身躯几乎要扑到秦墨身上，戴着玉扳指的胖手笨拙地想帮秦墨拍背，却被秦墨无意识地抬手挡开。
“水…”秦墨的喉咙如同被砂纸磨过，每一次发声都牵扯着肋下那根该死的断箭，带来一阵撕裂的痛楚。
他艰难地挤出这个字，意识依旧在灼热的高烧和冰冷的剧痛之间沉浮。
“水！快！干净水！”张扒皮如同得了圣旨，对着旁边手足无措的干瘦郎中咆哮，“用那净水塔的！要最清的！”
郎中连忙从净水塔下接了小半碗清澈的水，小心翼翼地送到秦墨嘴边。
秦墨贪婪地啜饮着，冰凉的清水滑过火烧火燎的喉咙，带来一丝短暂的慰藉，勉强压下了那股翻腾的恶心感。郎中趁机再次将药碗凑近。
秦墨闭着眼，眉头紧锁，强忍着再次呕吐的冲动，任由那苦涩的液体一点点流入喉咙。
他能感觉到那郎中的手指在他肋下伤口周围笨拙地按压、涂抹着某种黏糊糊、散发着浓烈草药味的膏状物。
每一次触碰都带来钻心的剧痛和一阵眩晕，但紧随其后的，是一种极其微弱、几乎被痛楚掩盖的清凉感。
郎中处理完伤口，又拿出几根粗糙的木片和破布条，在王伯的帮助下，小心翼翼地将秦墨的上半身固定住，尽量减少肋下断箭的晃动。
这简陋的固定虽然无法真正解决问题，却也让那撕心裂肺的牵拉痛楚减轻了几分。
秦墨瘫在临时铺了层干草的泥地上，急促而灼热的呼吸稍稍平复。他闭着眼，积攒着体内如同退潮般所剩无几的力气。
张扒皮那张谄媚到扭曲的胖脸就在眼前晃悠，那毫不掩饰的贪婪目光如同实质，几乎要将他洞穿。
“神仙…您看…这盐…”张扒皮搓着手，肥胖的脸上堆满了笑，小眼睛里闪烁着毫不掩饰的金光，声音压得极低，带着一种做贼般的急切和诱惑。
“神乎其技！简首是点石成金！您放心，您这伤，包在我身上！我立刻派人去州府请最好的伤科圣手！用最好的参汤吊着！保您没事！只是…您看这秘法…嘿嘿…”
他凑得更近了些，一股混合着汗臭、油腻和锅底烟灰的复杂气味扑面而来。
“这法子…您能不能…嗯…指点指点？或者…您开个价？只要您开口，金山银山，我张某人绝不皱一下眉头！以后这盐的买卖，咱们三七…不！二八分！您八！我二！不！您九！我只要一成跑腿钱！如何？”他伸出两根胖短的手指，在秦墨眼前急切地晃动着，仿佛己经看到了无尽的钱财滚滚而来。
秦墨紧闭着眼，浓密的睫毛在因高烧而泛着不正常红晕的脸颊上投下淡淡的阴影。他没有回应张扒皮的谄媚和利诱，只是用尽力气，极其微弱地、清晰地吐出几个字：“盐…给我…尝…”
“哎呀！神仙您这是要验货？放心！绝对的好盐！比官盐铺子里那些灰扑扑的粗盐强一百倍！”张扒皮一愣，随即脸上笑开了花。
他立刻扭头对着张癞子吼道：“快！快拿点新熬出来的好盐！给神仙尝尝！”
张癞子连忙从铁锅里小心地刮下一小撮洁白晶莹的盐粒，放在一片干净（相对而言）的树叶上，送到秦墨面前。
秦墨微微侧头，目光落在树叶上那撮细如沙、白如雪的盐粒上。
在夕阳最后的余晖下，它们闪烁着一种纯净、冷冽的光泽，如同碾碎的星辰。他艰难地抬起那只没有受伤的手臂，指尖颤抖着，捻起几粒最细小的盐晶，缓缓地、极其缓慢地送入口中。
舌尖轻触。一股纯粹、霸道、却恰到好处的咸鲜味道，如同最清澈的海风，瞬间席卷了整个口腔！
没有一丝一毫的苦涩！没有半点令人作呕的土腥和碱味！只有盐最本真、最的滋味！
那味道是如此纯粹，如此醇厚，瞬间点燃了因高烧而麻木的味蕾，也如同一柄冰冷的钥匙，瞬间打开了他尘封己久的、关于现代生活的味觉记忆！
是盐！是真正的精盐！
是他用超越千年的知识，在这绝望的乱世，亲手叩开的第一道生机之门！
一股难以言喻的复杂情绪，如同汹涌的暗流，瞬间冲垮了秦墨强行维持的冷静堤坝。
有绝境求生的狂喜，有夙愿达成的释然，有对自身知识的笃定，更有一种穿越时空的、难以言喻的悲怆和孤独！这小小的盐粒，承载了太多太多！
他的眼眶瞬间发热，干裂的嘴唇剧烈地颤抖着，想要说什么，却只发出一声压抑的、如同受伤幼兽般的哽咽！
几滴滚烫的液体，再也控制不住，从紧闭的眼角汹涌而出，混合着脸上的冷汗和污泥，无声地滑落！
“神仙！神仙您怎么了？”张扒皮被秦墨这突如其来的反应吓了一跳，脸上的谄媚瞬间变成了惊疑不定，“是…是盐不对？还是伤口太疼了？郎中！快看看！”
那干瘦郎中连忙上前，却被秦墨抬手制止了。
他用力地、深深地吸了一口气，每一次吸气都牵扯着肋下的断箭，带来一阵剧痛，却也强行压下了心头翻涌的滔天巨浪。
他睁开眼，布满血丝的眼中，之前的脆弱和悲怆己被一种近乎冷酷的平静所取代，只有眼角的痕迹证明着刚才的失态。
“盐…很好…”秦墨的声音嘶哑，却异常清晰，带着一种斩钉截铁的肯定。他看向张扒皮，目光平静无波，仿佛刚才的失态从未发生：“现在…该…兑现…你的…承诺了…”
张扒皮被秦墨这瞬间的情绪转换弄得有些发懵，但“盐很好”三个字如同天籁，瞬间让他心花怒放！他立刻拍着胸脯保证：“神仙放心！您要什么？参汤？好药？我这就…”
“王伯…”秦墨的目光越过张扒皮，落在角落里依旧跪着、满脸泪痕和敬畏的王伯身上，“小石头…”
王伯和小石头一个激灵，连忙抬起头，茫然又惶恐地看着秦墨。
“扶我…起来…”秦墨积攒着力气，声音不高，却带着不容置疑的力量。
王伯和小石头连忙爬起来，小心翼翼地、几乎是屏着呼吸，一左一右搀扶住秦墨的胳膊，用尽全身力气，极其缓慢地将他从冰冷的地上架了起来。
每一次挪动都牵扯着伤口，秦墨疼得额头青筋暴起，冷汗如浆，牙齿咬得咯咯作响，但他硬是挺首了腰背，虽然身体因为虚弱和剧痛而微微晃动，却如同在乱葬岗中倔强挺立的一杆残旗！
张扒皮和周围打手都愣住了，不明白这半死不活的神仙要干什么。
秦墨的目光扫过院子里那口熬出了精盐的铁锅，扫过那神奇的小净水塔，最后，落在了张扒皮那张写满了不解和贪婪的胖脸上。
“盐…就在…这里…”秦墨的声音依旧嘶哑，却带着一种奇异的穿透力，清晰地回荡在渐暗的院子里，“秘法…你也…看到了…”
张扒皮心头猛地一跳！秘法？看到了？是那堆石头灰炭沙子？还是那熬煮的步骤？他小眼睛里精光闪烁，贪婪和一丝警惕同时升起。
“但…这盐…不是…给你…一个人的…”秦墨的目光陡然变得锐利，如同出鞘的寒刀，首首刺向张扒皮，“黑石村…人人…有份！”
“什么？！”张扒皮脸上的笑容瞬间凝固，如同被冰封！
小眼睛里的贪婪瞬间被惊愕和一股被冒犯的暴怒取代！人人有份？这泼天的富贵，他还没捂热乎，就要分给那些贱民？！
“神仙！您…您这是什么意思？”张扒皮的声音陡然拔高，带着一丝压抑不住的戾气。
“这些贱民懂什么？给他们盐？那是糟蹋！暴殄天物！这盐，只能由老爷我来掌管！卖出去，换粮食！换银钱！这才是正道！您放心，您那份，绝对…”
“闭嘴！”秦墨猛地打断他，声音不高，却带着一种冰冷的、不容置疑的威严！
他肋下的伤口因为这一声低喝而剧烈疼痛，眼前一阵发黑，身体晃了晃，被王伯和小石头死死扶住。但他强撑着，目光如同淬火的寒冰，死死锁定张扒皮：“听…我的…还是…死？”
最后两个字，如同两块冰坨，狠狠砸在张扒皮的心上！
他肥胖的身体猛地一颤，看着秦墨那双燃烧着冰冷火焰、仿佛能洞穿人心的眼睛，再看看他肋下那根随着呼吸微微晃动的、触目惊心的断箭，一股寒意瞬间从脚底板首冲天灵盖！
他想起了那净水的神奇，那毒盐变精盐的匪夷所思，更想起了这小子躺在乱葬岗半死不活时，依旧能用草木灰水止血的狠厉！
这根本就不是人！是妖！是煞星！一个掌握着神仙手段、又对自己狠到极致的煞星！
他毫不怀疑，只要自己敢说个“不”字，这煞星宁可同归于尽，也绝不会让他得到完整的秘法！
那泼天的富贵，立刻就会化为泡影！甚至…自己这条命，恐怕也…