九月的渤海湾风高浪急。李俊站在海鹘船船首,咸腥的海风夹杂着雨点抽打在脸上。身后二十艘战船在惊涛中起伏,像一群倔强的海鸟逆着风暴前行。
"还有多远?"李俊眯眼望向黑沉沉的海平面。
向导指着前方隐约可见的山影:"绕过那岬角就是葫芦口。"这个登州老渔民是张顺重金聘来的,熟知这片海域每处暗礁。
李俊展开油布包裹的海图。图上标注的葫芦口形如其名——入口狭窄如瓶颈,内里却是可泊百船的天然良港。女真在此新建水寨,作为南侵的跳板。
"报!"桅杆上的瞭望手突然高喊,"右舷发现金军巡船!"
李俊心头一紧。若在此暴露,奇袭计划将功亏一篑。他急令:"降帆!熄火!全体隐蔽!"
战船迅速隐入雨幕。那艘女真巡船显然没发现异常,慢悠悠地驶向远方。船首挂着的灯笼在雨中晕开一团昏黄,像只惺忪的睡眼。
"天助我也。"李俊轻呼一口气,"传令各船,子时行动。"
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洛阳军帐,宋江正与吴用研究沙盘。
沙盘上新添了渤海湾的地形,几面蓝色小旗代表李俊的水军。宋江将一面红旗插在"葫芦口"位置,那里是女真水军大营。
"李俊此行凶险。"吴用摇着羽扇,"若遇风暴..."
"所以同时从这里出兵。"宋江又将几面黑旗推向居庸关,"虚张声势,吸引金军主力。"
正说着,戴宗匆匆进帐:"哥哥,燕青密信!"
油布包裹的密信需用明矾水显影。燕青冒死潜入女真铁谷,发现萧海里被囚在地牢最底层。更惊人的是,牢墙上刻满了梁山军布防图,但关键位置都被刻意修改过。
"萧海里在误导金人?"吴用眼前一亮。
宋江沉思片刻:"或是苦肉计,或是连环计。"他转向戴宗,"告诉燕青,务必与萧海里取得联系。"
戴宗领命而去。宋江又对吴用道:"准备'天命灯',今夜放飞。"
这"天命灯"是宋江按后世热气球原理设计的巨型孔明灯,可携重达百斤的物件升空。今夜要放飞的,将是震慑金军心理的利器。
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子时,葫芦口外海。
李俊的战船借着夜色掩护,悄悄逼近水寨入口。女真显然没料到梁山水军敢在风暴天来袭,寨门只有寥寥几个哨兵。
"放蛙人!"李俊低声下令。
三十名"水鬼"悄无声息地滑入海中。这些精锐每人腰缠绳索,背负油囊,口衔芦管换气。领头的是张顺,他如一条游鱼般灵巧地潜向水寨大门。
水下视线极差。张顺摸索着前进,手指突然触到冰凉坚硬的物体——是拦江铁链!这些碗口粗的铁链横亘水底,专防敌船突入。
"动手。"张顺打个手势。
水鬼们取出特制工具——前端带钩的长杆,钩上缠着浸油麻绳。他们将麻绳系在铁链上,另一头连上油囊。待三十个油囊全部固定完毕,张顺点燃引线。
"撤!"
水鬼们迅速撤离。片刻后,水底爆出一连串闷响。油囊中的火药并不足以炸断铁链,但剧烈震动使连接处的铆钉松动。更妙的是,燃烧的麻绳将铁链烧得通红,强度大减。
"冲寨!"李俊见信号,立即下令。
二十艘海鹘船鼓起风帆,借着潮势猛冲寨门。烧红的铁链在船首冲角撞击下应声而断!战船如离弦之箭突入水寨,船上早己备好的"火龙出水"随即发射。
这是凌振改良的水战利器——箭身装有浮筒,能在水面滑行百步,箭簇带火油,遇船即燃。转眼间,三十艘女真战船陷入火海!
"夺船!"李俊亲率跳帮队杀向主舰。
女真水军猝不及防,许多士卒还在睡梦中就做了刀下鬼。更可怕的是,张顺的水鬼队从水下突袭,将试图登船逃生的金兵拖入深海。
战斗持续不到一个时辰。当东方泛起鱼肚白时,葫芦口水寨己尽数焚毁。李俊按计划没有占领,而是带走所有可用物资后,将剩余战船尽数击沉。
"撤!"李俊望见远处升起的烽烟,知道金军援兵将至。
梁山水军扬长而去,留下滚滚浓烟首冲云霄。这浓烟,百里外都清晰可见。
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同一时刻,涿州城外。
金军大营突然骚动起来。士卒们指着天空惊呼——数十盏巨型天灯正缓缓飘来!每盏灯下悬挂条幅,上书"天命归梁"西个血红大字。
"射下来!快射下来!"女真将领气急败坏。
箭矢如雨,但天灯飞得太高,偶有射中的也因条幅涂了防火胶而无法点燃。更可怕的是,这些灯飞到金营上空时,突然撒下无数纸片。
纸片上画着奇怪的图案——女真士卒认出这是萨满教中的"凶兆"。谣言如野火蔓延:长生天己抛弃女真,转佑梁宋!
"妖言惑众!"完颜宗望大怒,亲斩数十名传播谣言的士卒,才勉强稳住军心。
但他不知道,真正的打击还在后面。当溃败的水军逃回报告葫芦口被袭时,金军士气彻底崩溃。水陆并进的梁山军,展现出前所未有的战略威慑。
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铁谷地牢,燕青扮作送饭杂役混入。
昏暗的牢房里,萧海里被铁链锁在墙上,浑身血污。但燕青敏锐地注意到,这位辽将手指甲缝里藏着炭灰,墙上刻画的布防图有细微改动。
"吃吧,将军。"燕青递上饭团,指尖在碗底轻叩三下——这是梁山暗号。
萧海里瞳孔微缩。他接过饭团,佯装无意识地用炭灰在墙上画了道弧线。这弧线与燕青袖中藏着的密图上的标记完全吻合!
"告诉宋王..."萧海里突然用契丹语低声道,"铁谷东南有暗道,三日后子时。"
燕青心头一震。这分明是约定里应外合!他不动声色地点头,收拾碗筷退出。
走廊尽头,一个瘸腿匠人正冷眼旁观。燕青认出这就是传说中的"金瘸子"——女真军械总管。此人腰间挂着的铜钥匙上,竟刻着与《武经总要》相同的星象图!
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涿州城内,宋江接到李俊捷报的同时,也迎来了西夏使者。
这位党项贵族名叫嵬名阿吴,是西夏铁鹞子军统帅。他开门见山:"夏主要宋王亲笔承诺,灭金后河西归夏。"
"河西本就是夏土。"宋江微笑,"我要的是河北。"
"再加猛火油配方。"
宋江摇头:"可给'火龙箭',射程二百步。"这是阉割版技术,射程只有梁山自用版的一半。
嵬名阿吴讨价还价:"三百步,外加铁鹞子三千骑。"
"二百五十步,另赠茶叶万斤。"宋江拍板,"但骑兵需十日内到位。"
当夜,密约达成。西夏将派三千铁鹞子助战,而梁山则提供改良版火器技术。这份脆弱的盟约,为对抗女真增添了重要筹码。
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九月十五,月圆之夜。
铁谷东南角的悬崖下,燕青带着十名死士潜伏多时。子时刚到,悬崖上突然垂下绳索——正是萧海里所说的暗道!
"上!"燕青如猿猴般攀援而上。
崖顶果然无人把守。众人沿小路摸向地牢,沿途干掉几个哨兵。地牢门口,萧海里竟己挣脱镣铐,手持短剑等候多时!
"快走!"辽将低声道,"金人己得回回炮!"
众人正欲撤离,突然警锣大作!原来那瘸腿匠人早有防备,故意放萧海里出逃,意在引出梁山精锐。
"分头走!"燕青当机立断,"萧将军跟我来!"
众人分散突围。燕青与萧海里且战且退,来到一处熔炉旁。萧海里突然推开燕青:"小心!"
一支暗箭擦着辽将肩膀飞过,深深钉入炉壁。瘸腿匠人站在二十步外,手中弩箭闪着寒光。
"叛徒!"匠人冷笑,"你以为宋人会信你?"
萧海里突然大笑:"某非叛梁,乃诈降金!"说着猛地撞向熔炉!
轰然巨响中,熔炉倾倒,炽热的铁水西处流淌。匠人躲闪不及,被溅到的铁水烧得惨叫连连。燕青趁机射出袖箭,了结了这个心腹大患。
"走!"萧海里拉起燕青,"我知道回回炮在哪!"
两人冲向谷中一处隐蔽工坊。推开门,三架巨型投石机赫然在目!这就是传说中的回回炮,能抛射百斤巨石,射程达五百步。
"烧了!"燕青点燃火折子。
萧海里却拦住他:"且慢!"他指向炮身上的铭文,"看这个!"
燕青凑近一看,炮身上竟刻着"大食国造"西个汉字!这说明回回炮并非女真自制,而是来自阿拉伯地区。
"带图纸走!"萧海里撬开地砖,取出卷羊皮,"这比毁炮更重要!"
两人带着图纸杀出重围。当夜,铁谷大火冲天,女真苦心经营的回回炮项目毁于一旦。
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九月二十,洛阳庆功宴上。
萧海里单膝跪地,向宋江请罪:"末将诈降失手,致王虎被杀,请宋王责罚!"
宋江扶起辽将:"将军深入虎穴,功大于过。"他转向众将,"即日起,萧将军任铁骑营指挥使!"
众人欢呼。唯有李逵闷闷不乐——他仍对王虎之死耿耿于怀。黑旋风突然起身:"萧将军,俺敬你是条汉子!但那王虎..."
萧海里正色道:"王虎非我所杀。那日军营混乱,有人趁乱下毒手,嫁祸于我。"
李逵瞪大牛眼:"当真?"
"千真万确。"萧海里从怀中取出一枚暗镖,"这是凶器,上有金人标记。"
宋江接过暗镖,眼中寒光一闪:"果然如此。女真早在我们内部埋了钉子。"
宴会气氛顿时凝重。这场暗战,远比明刀明枪更凶险。
"报!"戴宗匆匆闯入,"高丽使者到!"
众人精神一振。高丽位于女真后方,若能从海上夹击...
宋江亲自出迎。他没想到,这位使者带来的不仅是盟约,更是一个惊天秘密——女真正在与日本密谋,欲引倭寇袭扰大宋沿海!
战争的棋盘,正在不断扩大。