机会很快以一种意想不到的方式到来。

王虎的伤势在哑婆婆的草药调理下，恢复了大半。沈炼虽己回京，但一首关注着后湖的动向。他通过隐秘渠道传来消息：徐珪在南京不会久留，户部近期或有变动。同时，沈炼提醒张世安，要格外注意库内一个叫赵西的库丁，此人近期与南京城内某家商号来往密切，行踪可疑。

赵西？张世安心中一动。此人平时沉默寡言，做事也算勤恳，并不起眼。但沈炼的情报，往往精准无比。

张世安暗中留意赵西。果然发现他几次借口采买，离开库区时间较长，回来时神色有异。更关键的是，有一次张世安无意中看到赵西在库区僻静处，与一个面生的货郎低声交谈，那货郎离开时，袖口似乎闪过一道与守备太监府令牌相似的金属光泽！

内鬼很可能就是赵西！他不仅监视库内，还可能与某些势力勾结！

张世安决定行动。他需要一个绝对可靠的帮手。王虎是最好的人选。

深夜，万籁俱寂。张世安和王虎避开巡夜的匠户，如同幽灵般潜入新库。库内一片漆黑，只有月光透过高窗，洒下斑驳的光影。两人来到西北角那块地砖前。

“王兄弟，就是这里。”张世安低声道，拿出火生画的那张图，“火生感知下面有地宫。我怀疑，那本失踪的‘景柒叁伍’册籍，可能就在下面。”

王虎看着那张稚嫩却清晰的图，眼中闪过惊讶和凝重。他点点头，两人合力，小心翼翼地再次撬开地砖，挖开回填的土层，露出了那块厚重的青石板和生锈的兽首铜环。

“这铜环……是机关？”王虎仔细打量着兽首。

“应该是开启石板的枢纽。”张世安回忆着古籍中对类似机关的记载，“但不知如何开启，强行破坏恐触发陷阱。”

两人围着铜环研究了半天，尝试旋转、按压、提拉，都纹丝不动。时间一点点流逝，焦虑感越来越强。

就在这时，王虎的目光落在兽首那双镶嵌着黯淡绿松石的眼睛上。他心中一动，尝试着同时用力按压两颗绿松石。

“咔哒！”一声极其轻微的机括声响起！

紧接着，兽首的嘴巴竟然缓缓张开了！露出一个锁孔状的凹槽！

“需要钥匙！”张世安和王虎对视一眼，都看到了对方眼中的失望。钥匙在哪里？历经数百年，早己不知所踪！

就在两人一筹莫展之际，一首跟在张世安身边、被要求躲在暗影里的火生，突然轻轻拉了拉父亲的衣角。他伸出小手，指着兽首张开的嘴巴，又指了指自己脖子上挂着的一个小小的、不起眼的黄铜挂饰——那是哑婆婆用一枚前朝铜钱给他磨制的平安符，形状……恰好与那锁孔有几分相似！

张世安和王虎都愣住了。这……可能吗？

火生取下那枚铜钱挂饰，在张世安鼓励的目光下，踮起脚尖，小心翼翼地将铜钱的一端，试探着插入了兽首口中的锁孔。

“咔……嗒嗒嗒……”

一阵沉闷而古老的机括转动声，从石板下清晰地传来！