曹主事带着人，如同抄家一般，在账房里将新库建造和新册装订的所有账册翻得一片狼藉。另一边，几个吏员拿着锤子、凿子等工具，在新库西北角的地面上敲敲打打，试图找出被回填挖掘的痕迹。

杨主簿陪着徐珪坐在临时搬来的太师椅上，脸色铁青。徐珪慢悠悠地品着茶，眼神中带着猫捉老鼠般的戏谑，不时扫过一旁沉默不语的张世安。

张世安表面平静，心中却如惊涛骇浪。他知道，尽管回填时尽量小心，但短时间内动过的土，痕迹很难完全消除。曹主事等人经验丰富，只要仔细探查，很可能发现端倪！一旦坐实“擅动地基”、“私挖地穴”的罪名，徐珪绝对会借题发挥，将他打入万劫不复之地！

时间一分一秒过去，如同钝刀割肉。账房那边，曹主事似乎还没找到明显的“靡费”证据（杨主簿账目做得清楚），但新库西北角的探查，却传来不好的消息。

“大人！”一个吏员跑过来禀报，“西北角第三排、第五列地砖下的夯土层，有新近翻动、回填的迹象！土层松软，颜色也与周边不同！”

徐珪眼中精光爆射，猛地放下茶盏：“哦？果然有鬼！张世安！你还有何话说？！”

杨主簿霍然起身：“徐大人！此事……”

“杨主簿！你想包庇不成？！”徐珪厉声喝道。

就在这千钧一发之际！

“大人！”

一个稚嫩却清晰的声音响起！

众人愕然望去，只见火生不知何时跑到了新库西北角，站在那块被指出有问题的地砖旁。他手里拿着他那把心爱的小角尺，指着旁边一块完好无损的地砖，大声说道：

“这里！也松的！有虫子！钻洞！爹……爹带我们……抓虫子！堵洞！怕……怕蛀坏册子！”

火生的话，如同石破天惊！他说那块被回填的地砖松动，是因为下面有虫子钻洞，他爹张世安带人挖开是为了抓虫子堵洞，防止虫子蛀坏库房地基和册籍！

这个解释，合情合理，天衣无缝！完全符合张世安作为黄册匠副主簿的职责！而且，火生“忠义童子”的身份和他那纯净无邪的眼神，极具说服力！

徐珪脸上的得意瞬间僵住！曹主事等人也愣住了。虫子钻洞？这……这让他们之前“擅动地基”、“私挖地穴”的指控，瞬间变得可笑起来！

张世安心中狂震！他瞬间明白了火生的用意！这孩子是在用他特有的方式，为自己解围！他强压激动，立刻顺着火生的话说道：“启禀大人！火生所言属实！前几日巡查新库，卑职发现此处地面有细微松动，并有虫蛀粉末渗出。恐是白蚁之类害虫侵蚀地基，危及库房及册籍安全！故紧急带人挖开探查，果然发现虫穴！己用药土回填夯实！此事仓促，未及上报，是卑职疏忽，请大人责罚！” 他将责任揽在自己“疏忽”上，避重就轻。

杨主簿也反应过来，连忙道：“徐大人！张副主簿为护库房册籍，防微杜渐，虽有程序疏忽，然其心可嘉！虫患确系库务大敌，不得不防啊！”

徐珪的脸色一阵青一阵白。他死死盯着火生，又看看一脸“诚恳”认错的张世安和打圆场的杨主簿。火生的解释合情合理，他若再强行扣上“私挖地穴”的罪名，不仅难以服众，反而显得自己无理取闹，甚至可能被反咬一口“不恤库务”。至于“靡费”的指控，曹主事那边暂时也没找到铁证。

“哼！”徐珪重重一拍桌子，借势下台，“纵有虫患，擅自动工，亦属违规！念在尔等初犯，又是为护册籍，此番暂且记下！若再有擅专之举，定不轻饶！曹主事，核查账目结果如何？”

曹主事硬着头皮上前：“回大人，账目……账目尚算清晰，但新册装帧所耗物料工时，确比旧制超出两成有余！此等靡费，实不可取！下官建议，即刻废止新法，恢复祖制！”

徐珪找到了台阶，立刻借题发挥：“杨主簿！听到了？靡费实证在此！本官命你，自即日起，所有新入册籍，一律恢复旧法装订！不得有误！若敢阳奉阴违，部堂定严惩不贷！” 他狠狠瞪了张世安一眼，拂袖而起，“回城！”

徐珪一行人灰溜溜地走了，留下库区一片压抑的沉默和劫后余生的庆幸。

“火生！”张世安一把将儿子抱起来，声音哽咽，“好孩子！多亏了你！”

火生搂着父亲的脖子，小脸上露出如释重负的笑容：“虫子……坏！要抓！”