沈炼和方文清也上前道贺，眼中满是欣慰。张世安的升迁和火生的前途，不仅是对他们个人的褒奖，更是朝廷对黄册库匠户、对底层忠良的一种态度宣示。

尘埃落定，钦差陈矩带着郑文昌等一干重犯的核心口供和查抄的部分关键账册，先行押解回京复命。沈炼和方文清则继续留在南京，主持后续的田亩清退、赋税追缴、册籍核定以及相关中下层涉案人员的审理工作。

张世安换上了崭新的青色从九品官袍。虽然是最低阶的官服，穿在身上还有些不习惯，但那沉甸甸的感觉，代表着一种全新的责任。他不再是那个只能埋头修册的匠人，而是需要协助新的主簿（由方文清暂代，首到朝廷任命新人）管理部分库务的官员。

他做的第一件事，就是在新的“永”字头册籍中，为火生正式登记了身份：

张火生，年七岁，父：张世安（后湖黄册库副主簿），母：未录。备注：忠良之后，蒙恩收留。

这不再是偷偷写在名册边缘的小字，而是堂堂正正地记录在黄册之上，获得了官方的认可。火生的名字，终于有了一个光明正大的归宿。

后湖的荷花开了，粉白相间，亭亭玉立，在微风中摇曳生姿。被焚毁的库房区域开始了清理和重建的工程，匠户们虽然忙碌，脸上却洋溢着久违的希望。

张世安带着己经康复的火生，划着一艘小船，来到湖心。湖水清澈，倒映着蓝天白云。

“火生，”张世安指着远处正在重建的库房，“你看，新的库房要盖起来了。爹现在是副主簿了，要帮着管好这些册子，不能再让坏人钻空子。”

火生点点头，小手轻轻拨弄着清凉的湖水。

“国子监蒙学，是读书的地方。”张世安的声音温和而充满期待，“那里有很多和你一样大的孩子，有先生教你认字、明理。火生，你想去读书吗？”

火生抬起头，看着父亲，清澈的眼睛里映着阳光。他没有立刻点头或摇头，而是伸出湿漉漉的小手，在船帮上，慢慢地、认真地画了一个字——一个端端正正的“想”字。

张世安的眼眶瞬间了。他用力点头，将火生紧紧搂在怀里：“好！好！爹送你去！好好读书，明事理，做好人！”

小船在湖心轻轻荡漾，水波一圈圈散开。废墟的焦味己被荷香取代，阴谋的血腥也渐渐被朗朗书声覆盖。张世安知道，他和火生的生活翻开了全新的一章。前方的路或许仍有坎坷，但心怀赤诚，手握正义，便无所畏惧。

他只是一个黄册匠，一个父亲。他的战场，就在这浩渺的后湖，就在那堆积如山的黄册页间。守护好这些册页，就是守护这方土地的根基，守护千千万万像火生这样的孩子的未来。

湖风拂面，带着新生的气息。张世安划动船桨，载着他生命中最珍贵的收获，驶向那片正在重建、也必将更加清明的湖岸。