陆铮看着火生画出的那座临水的华丽楼阁，眼神锐利如鹰。画中妇人模糊的面容和腰佩纹饰的细节，如同两道刺破迷雾的强光。这绝非普通人家！结合火生对青铜碎片纹饰的剧烈反应，这座楼阁和楼中人，很可能就是火生悲惨遭遇的源头，也是“飞诡”与纵火案幕后黑手的关键线索！

“秦淮河畔，临水楼阁，重檐歇山，门前石狮……”陆铮的手指敲击着桌面，脑中飞速检索着南京城符合这些特征的建筑，“符合此等规格的，非富即贵，多是旧日勋贵别业或顶级青楼楚馆。范围可以缩小。”

“大人，火生画中那妇人……”张世安指着画中二楼窗户里的人影。

“是突破口。”陆铮点头，“但仅凭此画，如同大海捞针。我们需要更多线索，缩小范围。”他目光转向张世安，“你之前提过，那片残纸的纸张，是苏州澄心堂的楮皮纸？”

“是，我师兄陈三鉴定的，专供官衙豪绅。”

“苏州澄心堂……”陆铮沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“张世安，本官给你一个任务。告假，带火生去一趟苏州。”

“去苏州？”张世安一惊。

“对！追查那批纸！”陆铮斩钉截铁，“澄心堂是源头。查清万历十年下半年，尤其是大火前后，有哪些南京的官衙或显贵之家，大量采购过他们特供的这种楮皮纸！特别是……采购记录里有没有特别的要求，或者收货地址指向秦淮河畔的某处楼阁！这是目前最有可能指向画中楼阁的线索！”

张世安明白了陆铮的意图。纸张是消耗品，又是特供，采购记录就是一条清晰的溯源链！远比在南京盲目寻找那座楼阁更有效率！

“可是大人，周主簿刚被拿下，库里……”张世安担心库内变故。

“周主簿己是弃子，他背后的人现在最想的是息事宁人，暂时不会动你，以免再生枝节。钱师爷的金子就是证明。”陆铮分析道，“况且，你们离开南京，反而能跳出他们的视线。本官会放出风声，说你是带哑童去外地寻医问药，平息流言。这是最好的机会！”

张世安看着怀中依旧惊魂未定的火生，又看看陆铮眼中不容置疑的决断，知道这是唯一能揭开真相、保护火生的路径。他深吸一口气：“小人遵命！”

陆铮迅速做了安排。他给了张世安一份盖着锦衣卫暗记的路引，一小袋碎银作为盘缠，并告知了在苏州可联络的一个隐秘线人地址。同时，他也警告：“此行凶险。对方势力盘根错节，耳目众多。务必小心谨慎，若有异动，立刻撤离！火生的安全第一！”

两天后，张世安以“带哑童赴苏州寻访名医”为由，向库内告了假。周主簿空缺，代理主事巴不得这“麻烦”暂时离开，爽快批准。在陆铮暗中的掩护下，张世安抱着裹在宽大旧袍里的火生，登上了前往苏州的客船。

客船缓缓驶离南京码头。火生紧紧抓着张世安的衣襟，看着渐渐远去的城墙和浩渺的后湖，小脸上充满了对未知的恐惧。张世安抚摸着他的头，低声道：“火生不怕，爹带你去个新地方，找……找能让你开口说话的先生。”他只能用这个理由安抚孩子。

船舱拥挤，气味混杂。张世安抱着火生缩在角落，警惕地留意着周围的一切。他感觉仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。火生对水似乎有着本能的恐惧，一首缩在他怀里，只有在张世安拿出麦芽糖时，才稍稍放松。

船行两日，抵达苏州。江南水乡的温婉与小桥流水，并未能缓解张世安心头的紧张。他按照陆铮给的地址，在阊门外一处不起眼的客栈安顿下来。客栈老板是个沉默寡言的中年人，看到路引暗记，只是微微点头，安排了一间僻静的后院房间。

安顿好火生，叮嘱他绝对不要出门后，张世安立刻动身，前往位于城西的“澄心堂”作坊。

澄心堂门面并不奢华，但透着一股老字号的内敛底蕴。空气中弥漫着纸张和浆糊特有的气味。张世安自称是南京某书坊的采买，想订一批上好的楮皮纸，点名要那种专供官衙的特制品。

接待他的是个五十多岁、须发花白的老匠人，姓胡。胡匠人眼神浑浊，但一提到纸，立刻焕发出光彩。

“官用的楮皮纸啊？有倒是有，不过……”胡匠人打量着张世安朴素的衣着，有些迟疑，“那纸工序繁复，用料讲究，价钱可不便宜。而且……一般不对外零散售卖。”

“价钱好说。”张世安连忙道，“主要是东家指定要这种纸，仿古书用，图的就是个质地。不知……贵坊今年往南京送过多少？可有样品让我看看质地？”

胡匠人见张世安懂行，话也多了起来：“今年啊……往南京送过几批。最大的一批是……嗯，大概三个月前，中秋刚过那会儿。”他回忆着，“对！就是那时候！南京那边一次要了五十刀（一刀约百张）！指定要最厚实、帘纹最细密的那种，说是户部黄册库要用，急着赶工呢！后来好像……好像十月底又补了二十刀？记不太清了，得查账。”

三个月前？中秋刚过？那正是周主簿支取桐油火漆、秘道被启用的时间！十月底补货？那正是大火之后、新册编纂最紧张的时候！时间点如此吻合！

张世安强压心中激动：“户部黄册库？那是官家，自然用得好纸。不知……除了官库，南京城里还有哪些贵府用得起贵坊这种特供纸？”

胡匠人想了想：“这特供纸，用得起的非富即贵。除了官衙，也就是……南京城里那几家顶级的书肆、画坊，还有……秦淮河边上那几家顶讲究的院子，像‘醉仙楼’、‘揽月阁’什么的，有时候给贵客题诗作画用。哦，对了！”他像是想起了什么，“大概也是中秋前后，有个……嗯，看着像大户人家管事模样的人，拿着南京户部钱粮师爷的名帖来过一次，订了十刀，不过要求特别，纸边要压暗云纹，还指定要送到……送到秦淮河畔的‘枕波阁’！对，就是‘枕波阁’！那地方，啧啧，可是销金窟啊……”

枕波阁！

秦淮河畔！临水楼阁！

张世安的心跳骤然加速！火生画中的楼阁，名字出现了！

“枕波阁？这名字雅致。”张世安装作好奇，“想必是极好的地方？”

“那当然！”胡匠人压低声音，带着一丝市井的艳羡，“那可是南京城里数一数二的院子！背靠大树，等闲人连门都进不去！里面的姑娘，啧啧，听说都是琴棋书画样样精通的！招待的都是达官显贵！那管事拿来的名帖，户部钱粮师爷的！背景硬着呢！”

钱师爷！枕波阁！

所有的线索瞬间串联起来！周主簿背后的“上面”，很可能就是这位户部的钱师爷，或者钱师爷所代表的人！而枕波阁，很可能就是火生画中的那座临水楼阁，也是青铜碎片主人出现的地方！火生的身世，很可能就与这枕波阁有关！

张世安强抑着激动，又旁敲侧击地问了些细节，订了些普通纸张做掩护，便匆匆告辞离开了澄心堂。

线索，终于清晰了！目标——南京秦淮河畔，枕波阁！