暮春的风裹挟着野樱的残香掠过青莲镇后山，李初盘坐在青岩之上，膝头摊开的线装书在夕阳下泛着诡异的光晕。

书页边缘洇着暗褐色的痕迹，像是被岁月风干的血渍。

那些歪扭的字符如同活物般在纸上游走，既非大晋官文，也不似边陲胡语，倒像是某种远古生灵用爪牙刻下的咒文。

"阿初哥又在看这本怪书？"

清泉般的声音突然在耳畔响起。

孟萦儿踮着脚尖凑近，发间的木槿花擦过他的肩头。

这丫头是三年前李府从流民堆里捡回来的，如今出落得亭亭玉立，月白衫子洗得发亮，腕上还缠着他去年用青竹篾编的草环——说是镯子，倒更像某种隐秘的契约，褪色的草茎间藏着只有他们才懂的暗语。

李初的指腹无意识地着封皮上凸起的纹路。

那触感古怪得很，像是鳞片与羽毛的混合体，每次触碰都会让他想起八岁那场滂沱大雨。

"王夫子说读万卷书不如行万里路。"他随口搪塞，目光却落在少女耳后那片瓷白的肌肤上，"你不是要学女红？

我让张妈妈多备了两匹苏绣..."

"才不是怪书！"孟萦儿突然伸手戳向书脊，指尖刚触及暗纹便触电般缩回。

"呀！

怎么像有活物在咬我？"她睁大杏眼，眸中泛起迷雾般的困惑，"阿初哥，这书...当真看得懂？"

李初的喉结滚动了一下。

记忆如潮水般涌来。

八岁那年的暴雨中，他跟着厨娘上山采菌子，却在山道旁遇见个奄奄一息的老乞丐。

那人浑身湿透，灰白头发黏在枯瘦的脸上，怀中却死死抱着个油布包裹。

当李初靠近时，老乞丐突然暴起抓住他的手腕，指甲深深掐进皮肉："小公子，此书与你有缘！"

油布包"啪"地落地，老人手背上青紫色的纹路竟与书中字符如出一辙。

最骇人的是那咳出的血沫里，分明闪烁着细碎的金粉。

待李初再抬头，山道上只剩他孤身一人，雨幕中飘来破碎的低语："待灵窍开时..."

"发什么呆呢？"孟萦儿用草环轻敲他的手背，簌簌落下的草屑惊醒了回忆。

李初笑着揉乱她的额发："天色不早了，你先回吧。"

待少女的身影消失在山径尽头，李初重新翻开书页。

第三页上那幅图画在暮色中泛着微光：月轮之下，少年盘坐，周身缠绕的光带如活物般游向丹田。

"试试无妨。"他喃喃自语，按图摆好姿势。

起初只有山风掠过眼睫的痒意，但当"引星入脉"口诀念到第三遍时，后颈突然窜起一道灼热。

那热流如同活蛇，沿着脊椎蜿蜒而下，经过心口时，他听见自己的心跳声分裂成双重韵律——仿佛体内还藏着另一个生命。

"咚——"

他猛然睁眼。

夜空不知何时己被乌云吞噬，唯有几颗星辰在云隙间挣扎。

更诡异的是，他能清晰看见星辉化作银线，穿透云层缠绕在他的指尖、眉梢、发间。

"这就是...灵气？"李初想起王夫子说过的修行轶事，指尖不受控制地颤抖起来。

老乞丐咳血前的话在耳畔回响："万灵遗册，可掌百族生杀。"当时只当是疯言呓语，此刻体内奔涌的热流却在嘶吼着真相。

"好精纯的灵气。"

甜腻的女声突然在脑后炸响。

李初浑身血液瞬间冻结——没有脚步声，没有衣袂摩擦，那声音首接刺入脑海，带着桂花蜜般的甜香，却又混着某种腐朽的腥气。

他缓缓转身。

月光恰在此时破云而出。

绿裙女子立在野樱树下，翡翠步摇垂下的珠串映着冷光。

她美得惊心动魄，眼尾却缀着粒青斑，像片糜烂的苔藓。

最骇人的是那双竖瞳，在月光下泛着幽绿的荧光，活脱脱是条首立的蛇精。

"小公子。"朱唇轻启，金铃脆响，"把那本书给姐姐看看可好？"

李初的手按在书脊上，触到一片滚烫。

八年来第一次，他听见书页间传来细碎的啃噬声，仿佛封印着无数饥饿的精怪。

"你是何人？"他强压战栗，想起猎户说过遇见邪祟最忌露怯。

女子掩唇轻笑，裙摆突然蠕动起来。

数条覆满青鳞的蛇尾从裙下探出，所过之处草木尽枯。

"奴家是谁不重要。"她向前飘来，蛇尾在地面拍出黏腻的声响，"重要的是...《万灵遗册》该物归原主了。"

后颈的热流突然冲上头顶。

李初眼前闪过老乞丐咳血的面容、孟萦儿系草环时泛红的耳尖、王夫子诵读圣贤书时摇晃的幞头。

他猛地跃起，书册"啪"地落地，山风将书页吹得哗哗作响。

女子的竖瞳骤然收缩。

"你怕它？"李初敏锐地捕捉到对方眼底闪过的惊惶——那是猎手反被猎物震慑时的本能恐惧。

"找死！"女子面容骤变，蛇尾如鞭甩来，所过之处山石崩裂。

她身后的野樱树瞬间凋零，花瓣未落便化作飞灰。

李初后背抵上青岩，耳中充斥着三重声响：自己如雷的心跳、书页间诡异的嗡鸣，以及山风里若有若无的轻笑——那笑声清冽如雪水，与蛇女的甜腻截然不同。

"再上前一步..."他抓起书册，拇指恰好按在封皮暗纹上，"我便..."

"你待如何？"蛇女冷笑，尾尖卷起一块棱石，"不过刚开灵窍的雏儿..."

"阿初——！"

山脚下传来孟萦儿的呼唤。蛇女身形一滞，蛇尾倏地收回裙下。

"我们还会再见。"她深深看了李初一眼，化作青烟消散。

原地只余几片焦黑的樱瓣，散发着糜烂的甜香。

李初瘫坐在岩上，冷汗浸透重衫。

怀中的书册正在发烫，封皮纹路泛着幽蓝微光。

山风送来一缕清香，似雪后松针般清冽。

"阿初哥！"孟萦儿的脚步声渐近，"张妈妈熬了冰糖银耳..."

他迅速藏起书册，望向渐暗的天际。

剧烈心跳声中，有个陌生的嗓音在脑海响起：

"小子，你可知这《万灵遗册》真正的用法？"