冰冷。粘稠的黑暗如同凝固的墨汁，沉甸甸地包裹着每一寸肌肤。每一次微弱的呼吸都像是在吞咽滚烫的沙砾，喉骨深处断裂的骨茬在气流的摩擦下发出令人牙酸的咯吱声。下颌粉碎处传来的剧痛如同永不停歇的酷刑，每一次意识的微光闪现，都伴随着撕裂神经的尖锐痛楚。
朱由检蜷缩在冰冷、湿滑、散发着浓烈霉烂与血腥气息的枯井底部。身体如同被拆解后又粗暴拼凑的玩偶，每一处关节、每一寸骨骼都在发出无声的哀鸣。肩胛骨外侧的刀伤在冰冷井水的浸泡下，边缘的皮肉呈现出一种不祥的灰白色，每一次心跳都带来灼热的抽痛。最致命的窒息感并非来自井水，而是这狭小空间内，空气正以肉眼可见的速度变得稀薄、污浊。每一次吸气，吸入的都是浓重的、混合着血腥、淤泥腐烂和某种金属锈蚀的窒息气息，肺部如同被无形的手死死攥住，每一次扩张都带来撕裂般的痛苦。
他试图挪动身体，哪怕只是轻微地调整一下姿势，让被冰冷井壁碎石硌得生疼的肋骨稍微舒缓。但仅仅是脚踝处一次微小的屈伸尝试，便如同点燃了导火索！一股无法形容的、源自脊柱深处、如同被无数烧红钢针同时攒刺的剧痛猛地炸开！瞬间席卷了全身！腰椎！是腰椎在先前被重梁砸击时错位了？！剧痛如同冰冷的潮水瞬间淹没了残存的意识！他眼前一黑，身体不受控制地剧烈痉挛起来！喉间爆发出压抑不住的、如同破旧风箱撕裂般的“嗬嗬”声！粘稠的血沫混杂着涎水再次从无法闭合的嘴角涌出！
“主…主子…别…别动…” 旁边传来王承恩微弱到几乎听不见的、带着无尽痛苦与恐惧的嘶哑气音。老太监瘫在冰冷的淤泥里，距离朱由检不过半臂之遥。他的一条腿以一个极其诡异的角度扭曲着，断骨刺破了皮肉，暴露在浑浊的井水中，伤口周围的皮肉己经呈现出一种令人心悸的紫黑色，发亮。更可怕的是，他的脸颊泛着一种不正常的潮红，呼吸急促而灼热，浑浊的老眼半睁着，瞳孔微微放大，眼神涣散，嘴唇干裂起皮，微微翕动着，似乎在无声地呓语着什么。高烧！伤口感染引发了致命的高热！他正在迅速滑向死亡的深渊！
“水…水…” 王承恩干裂的嘴唇艰难地开合，发出如同砂纸摩擦般的微弱气音。他那只还能勉强活动的手，在冰冷的淤泥中无意识地抓挠着，似乎想抓住什么救命稻草。
朱由检的心沉到了谷底。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，越收越紧。王承恩不行了。他自己也离油尽灯枯不远。这口枯井，就是他们最后的葬身之地。意识在剧痛与窒息的夹击下，如同风中残烛，明灭不定。
就在这意识即将彻底沉沦的刹那！
一股极其微弱、却又无比清晰的、带着一丝奇异甘冽的清冷气息，如同黑暗中探出的一根冰针，猛地刺入了朱由检被血腥和腐朽气息堵塞的鼻腔！
这气息……似曾相识！
是那截紫黑色的老参须根！
朱由检残存的意识如同被强电流击中！猛地一颤！他艰难地转动眼球，目光在粘稠的黑暗中疯狂搜寻！参须！那截被他死死咬住、最终在剧痛和昏迷中不知何时松脱的参须！在哪里？！
他强忍着腰椎错位带来的撕裂剧痛，用那只还能勉强活动的右手，在身下冰冷湿滑的淤泥中艰难地摸索！指尖划过尖锐的碎石、腐朽的木屑、滑腻的苔藓……每一次微小的动作都牵扯着全身的伤口，带来新一轮的酷刑！
找到了！
指尖猛地触碰到一小截冰冷、坚硬、带着细微棱角的硬物！他几乎是本能地、用尽最后一丝力气死死攥住！将那截不足寸许长、沾满泥污、依旧散发着微弱甘凉气息的紫黑色参须残段紧紧攥在掌心！
参悟！最后的希望！
他艰难地抬起手，试图将这截残存的参须塞入口中。但下颌粉碎的剧痛让他根本无法张开嘴！每一次尝试都如同在撕裂灵魂！剧痛让他眼前阵阵发黑！
“呃…呃…” 他喉咙里发出绝望的呜咽。目光猛地扫向旁边神志不清、高烧呓语的王承恩！
不行！王承恩更需要它！这截参须或许能暂时吊住他的命！
朱由检眼中闪过一丝决绝！他不再犹豫！用尽全身残存的气力，拖着剧痛的身躯，艰难地向王承恩的方向挪动了半尺！冰冷的井水浸透了他腰腹以下的衣物，带来刺骨的寒意。他伸出颤抖的、沾满泥污的手，将手中那截冰冷的紫黑参须残段，极其小心地、近乎粗暴地塞进了王承恩因高烧而微微张开的、干裂起皮的嘴唇之间！
“含…含住…” 朱由检嘶哑的气音几乎被井底的死寂吞没。
王承恩似乎被这冰冷的异物刺激了一下，浑浊的眼球微微转动了一下，喉咙里发出一声模糊的咕噜声。他无意识地、本能地用干裂的舌头卷住了那截参须。
几息之后。
一股极其微弱、却真实不虚的甘凉气息，再次从王承恩口中弥散开来。他那急促灼热的呼吸似乎……极其微弱地……平缓了一丝丝？原本涣散的眼神中，似乎凝聚起了一点极其微弱的、如同萤火般的清明？他喉咙里那如同破风箱般的嘶鸣，也似乎微弱地减弱了一分？
有效！虽然微弱！但有效！
朱由检心中刚升起一丝微弱的希望，随即又被巨大的绝望淹没。参须太少了！只有这么一小截！而且……空气！致命的空气正在飞速耗尽！
他猛地抬头！望向井口！那方被厚重木板和杂物半封堵的、仅余一线惨白微光的狭窄天空！一股强烈的、如同被活埋般的窒息感狠狠攫住了他的心脏！肺部如同被点燃般灼痛！每一次吸气都变得无比艰难！眼前开始出现大片大片的黑色雪花！
“嗬…嗬…” 他喉咙里发出如同溺水者般的绝望抽吸声。身体因为缺氧而剧烈颤抖起来！腰椎错位处的剧痛在窒息感下被无限放大！意识如同被卷入旋涡的碎片，飞速沉沦！
就在这时！
“砰！砰！砰！”
沉闷的、如同重物敲击地面的声响！清晰地！从井口上方传来！
朱由检和王承恩同时猛地一僵！
声音！是脚步声？！有人在井口附近走动？！
紧接着！
“哗啦——！”
井口那层覆盖的厚重木板似乎被什么东西猛地掀开了一条更大的缝隙！更多的惨白光线如同瀑布般倾泻而下！刺得朱由检和王承恩同时眯起了眼睛！
一个模糊的、带着巨大压迫感的黑色人影轮廓，出现在那狭窄的光线缝隙边缘！似乎正低头向幽深的井底望来！
“下面！好像有动静！” 一个粗犷的、带着惊疑和贪婪的声音，如同炸雷般从井口上方轰然灌下！狠狠砸在朱由检和王承恩紧绷欲断的神经之上！
追兵！他们被发现了！