结界外的厮杀声渐渐平息，老祭司的残骸散落在焦黑的珊瑚丛中，破碎的鳞片与深渊藤蔓缠绕在一起，宛如被碾碎的星辰。只留下半截刻满咒文的权杖仍在散发微光，那些古老的符文正随着能量流逝而黯淡。吴潇潇攥着贝壳项链，冰凉的珍珠硌得掌心生疼，每一颗珠子都像是族人未说完的嘱托。
她看着眼前的景象——阿瑶跪坐在伤员中间，发丝被血污黏在脸颊，颤抖着将海藻绷带缠上少年渗血的伤口；断尾战士用残缺的尾鳍艰难地撑起临时担架，每一次挪动都在沙地上拖出长长的血痕，尾鳍伤口处不断渗出黑紫色的组织液；几个孩子默不作声地收集着残余的荧光藻，他们沾满泥沙的小手被藻刺扎得通红，却倔强地不肯松手，时不时抬头望向结界外，眼神里满是恐惧与不安。
“这些是老祭司最后的遗物。”一名年长的鲛人游过来，布满裂痕的鱼尾在身后拖出淡粉色的血雾，每摆动一下都如同在割裂伤口。他递来一卷皮质卷轴，展开后密密麻麻的人鱼族禁术跃然纸上，字迹深浅不一，有些地方墨迹晕染，“他说...如果您决定前往镜渊，或许能用得上。”卷轴边缘沾着黑褐色的血渍，还有几处被海水晕染得模糊不清，显然是老人在生命最后时刻，用颤抖的手拼命誊写的。卷轴内侧还刻着一行小字：力量从来不是恩赐，而是抉择。
吴潇潇的指尖抚过“禁忌变形术”几个字，鳞片下的深渊烙印突然剧烈发烫，仿佛有滚烫的岩浆在血管里奔涌，又像是千万只虫蚁在啃噬心脏。
她想起歌者的警告“触碰禁忌要付出代价”，又瞥见角落里蜷缩的小女孩——那孩子正模仿着老祭司的样子，用树枝在沙地上画着并不成形的结界符文，每一笔都带着笨拙的认真，嘴里还念念有词：“画好了，爸爸就能回家了...”
“姐姐，我们还能回家吗？”小女孩仰起沾着海藻碎屑的脸，睫毛上还挂着未干的泪珠，眼中的恐惧让吴潇潇呼吸一滞。曾经，她也这样仰望着王轩，在黑市拍卖场的阴影里，以为他温暖的笑容就是永远的避风港。
而现在，那双曾为她比画鸢尾花的手，却将颜料化作刺穿她心脏的利刃。她想起王轩把月光螺塞进她掌心时的温度，想起他说“活下去”时眼底的决绝，这些记忆如同一把把盐，撒在她溃烂的伤口上。
“能。”她蹲下身子，尾鳍下意识地挡住女孩颤抖的肩膀，鳞片摩擦发出细碎的声响，“但首先，我要变强。”破碎的画笔按在星轨图上，颜料与老祭司留下的咒文共鸣，岩壁上顿时投射出镜渊的虚影——那是一座悬浮在时空裂隙中的水晶宫殿，每一道棱面都倒映着不同的过去与未来，却都笼罩在深渊的黑雾之下，宫殿深处隐隐传来阿渊的狞笑。
族人们围拢过来，骚动声中夹杂着压抑的抽气声。阿瑶捧着陶罐的手剧烈颤抖，陶碗里的荧光藻药液泼洒出来，在沙地上洇出幽蓝的痕迹：“可是你的伤...那些禁术会透支生命力！”她扯开衣领，露出锁骨处蜿蜒的淡紫色纹路，那是深渊侵蚀的征兆，“看，连老祭司都...他研究禁术一辈子，最后还是...”
“正因为连他都...”吴潇潇打断她，尾鳍重重拍在地面，震落几片灰化的鳞片。疼痛顺着脊椎窜上头顶，却比不上心口的刺痛，“正因为连最强大的祭司都牺牲了，我才不能再弱小下去。你们守住这里，三天后，我会带着通往镜渊的完整星轨图回来。如果我回不来...”她顿了顿，从颈间取下贝壳项链，递给阿瑶，“就带着大家往深海迁徙，去找人类海底城。”
深夜，当族人的鼾声混着海浪声响起，吴潇潇独自潜入沉船湾最深处。这里堆积着数百年的沉船残骸，腐朽的木板上爬满深渊苔藓，腐臭的海水灌进鳃腔，让她一阵作呕。她展开老祭司的卷轴，咒语还未念完，深渊烙印便化作千万根钢针钻进血管。
剧痛中，她仿佛看见王轩握着画笔的手——那只手曾温柔地为她画眉，描绘星空，此刻却在阿渊的操控下，将黑色颜料凝成锁链，将她拖入无尽黑暗。
“这就是你想要的吗？！”她对着虚空嘶吼，破碎的画笔突然迸发银光。海底废墟中，无数沉船的残骸开始震动，生锈的铁链发出刺耳的摩擦声，破碎的船锚、断裂的桅杆在咒文的牵引下，如活物般缠绕在她周身。鳞片被金属碎片刮擦的剧痛中，吴潇潇想起被摧毁的人鱼族村落，想起黎深最后绝望的眼神，想起王轩掌心碾碎的珍珠吊坠。她的意识逐渐模糊，却仍死死攥着画笔，口中不断重复着禁术咒语。
当黎明的第一缕幽光刺破阴霾时，吴潇潇的鳞片表面覆盖了一层流转着符文的金属甲片，尾鳍边缘生长出锋利的骨刺。她轻轻摆动鱼尾，带起的水流瞬间将三米外的礁石削成粉末。回到临时营地时，阿瑶惊恐地捂住嘴，手中的绷带掉落在地：“潇潇，你的眼睛...变成紫色了！”
吴潇潇摸向自己的脸，指尖触到脸颊上蔓延的黑色纹路。她却笑了，笑容中带着释然与决绝：“别害怕。”她轻声说，将新绘制的星轨图交给断尾战士。图纸上的线条闪烁着奇异的光芒，那是用她的鲜血与禁术力量共同绘制的，每一道光纹都在隐隐发烫，“这是前半段路线。等我从镜渊归来，一定会让深渊为所有罪行...血债血偿。”
转身离开时，一枚珍珠从贝壳项链上脱落，坠入沙地。在珍珠滚落的轨迹尽头，一双泛着紫光的眼睛悄然隐入阴影。王轩鳞片下的银光与黑光仍在纠缠，他握紧的拳头中，半张画满鸢尾花的图纸正被深渊之力缓缓侵蚀，而记忆深处，吴潇潇含泪的脸与阿渊的狞笑不断重叠。他的喉咙发出压抑的低吼，鳞片间渗出黑血，却仍死死盯着吴潇潇远去的背影，口中喃喃道：“活下去...一定要活下去...”