沈星河和苏砚秋跌跌撞撞地闪入小巷时，暮色正从蜃楼城鳞次栉比的飞檐间流淌下来。这是条被时光遗忘的窄巷，两侧的青砖墙上爬满墨色苔藓，潮湿的霉味混着远处飘来的硝烟气息，在幽暗中织成一张密网。追兵的叫骂声渐渐消弭在西通八达的街巷深处，唯有晚风掠过檐角铜铃，发出细碎的清响，仿佛在为这场惊心动魄的逃亡奏响余韵。
苏砚秋后背抵着粗糙的石壁缓缓滑坐在地，绣着云纹的裙摆沾满尘埃，发间的紫晶簪子不知何时遗失，几缕碎发黏在汗湿的额角。她望着沈星河掌心紧攥的星陨碎片，那菱形晶体正泛着孔雀蓝的微光，在渐浓的夜色里明明灭灭，如同坠入人间的星子。方才在拍卖会的混战中，这碎片在两人掌心同时发烫，才让他们惊觉彼此竟是命中注定的试炼搭档。
“现在该如何是好？”苏砚秋的声音混着喘息，尾音却带着云阙家族特有的冷冽，“这‘星渊试炼’的邀请函，咱们究竟要不要应下？”她指尖无意识地着腰间的鎏金长锏，锏身上的雷纹还残留着战斗后的余热——半个时辰前，正是这柄长锏与沈星河的粼波刃交织出雷光与暗影，在拍卖会穹顶炸开漫天金箔般的碎屑，才得以从幽冥教刺客的包围圈中杀出血路。
沈星河倚着墙面缓缓滑坐，右腿外侧的衣料被利刃划破，暗红的血迹正顺着小腿渗入靴筒。他却浑然不觉，目光落在掌心的碎片上，碎片表面流转的光纹与他左眼眼罩下的微光遥相呼应，仿佛在诉说着某种古老的契约。“栖梧院的考核，是九霄域所有修行者的龙门。”他的声音带着大漠沙砾般的粗粝，“我父亲临终前，曾在影棘氏旧宅的密室留下半句遗言——‘星陨归位之日，便是浮光重明之时’。这碎片既是钥匙，也是枷锁。”
苏砚秋挑眉，指尖拂过裙摆的破损处，雷罚之力轻轻震颤，布料上的裂痕竟如活物般缓缓愈合。云阙家族的修复术向来以霸道著称，此刻却在她手中显得格外细腻。“别忘了，三个月前在漠渊州，你我还在为《溯光诀》残页大打出手。”她的语气里带着三分冷嘲，七分试探，“若不是今日刺客同时盯上我们，恐怕此刻你我还在比拼光影术与雷罚的高低。”
沈星河扯下腰间的水囊，往掌心倒了些清水，冲洗着手臂的伤口。冰凉的触感让他清醒几分，想起在影棘氏旧宅的地宫中，苏砚秋的雷霆符篆如何将幽冥教刺客的黑雾劈开，而他的光影刃又如何为她挡住致命的背袭。“但我们终究是背靠背挡下了三波刺客。”他忽然抬头，冰蓝色的右眼在暗影中亮如寒星，“当你的雷罚与我的光影在拍卖会穹顶交织时，你可曾感觉到——那碎片的共鸣，不是敌意，而是某种更古老的召唤。”
苏砚秋的手指骤然收紧，想起方才混战中，当两人的灵力第一次毫无保留地交融时，星陨碎片爆发出的强光几乎照亮了整座蜃楼城。那光芒中浮现的星图，与她自幼修习的云阙星象术竟有七分相似，却又暗藏浮光家族的暗影轨迹。“我祖父曾说，五族的始祖本是星砚的守护者。”她忽然开口，声音轻得如同叹息，“千年前那场星砚碎裂的混战，让浮光与云阙从此势如水火。可这碎片...为何会同时选中我们？”
沈星河的指尖无意识地抚过眼罩，那里传来的灼痛己化作细密的麻痒，仿佛有活物在皮肤下游走。他想起父亲临终前布满老茧的手，如何将眼罩戴在他七岁的小脸上，如何在他耳边低吟：“莫要怨恨家族的封印，待你成年之日，自会明白影棘氏血脉的重量。”此刻碎片的光芒映在眼罩上，竟将那道陈年伤疤照得透亮，仿佛在揭开某个尘封己久的谜底。
“你可知道，栖梧院的入门试炼为何叫‘星渊试炼’？”沈星河忽然反问，指尖划过地面，以灵力勾勒出星图轮廓，“传闻星砚碎裂时，九块主碎片坠入九霄域各处，其中两块便落在栖梧院的星渊秘境。而我们手中的这块...”他顿了顿，碎片的光芒突然大盛，在地面投射出半座悬浮的岛屿虚影，“正是开启秘境的钥匙。”
苏砚秋的瞳孔微微收缩，作为云阙家族的天之骄女，她自然听过星砚的传说。那是九霄域的创世神器，五族的力量皆源自星砚的恩赐，却也因争夺神器陷入千年混战。此刻看着沈星河勾勒的星图，她忽然想起族中禁阁里那幅残缺的壁画——画面上，浮光与云阙的先祖正联手托起破碎的星砚，星辰的光辉在他们掌心交融。
“所以这邀请函，根本不是机遇，而是宿命。”她忽然轻笑，指尖凝聚雷光，在星图边缘勾勒出雷霆纹路，“就像当年我的先祖与你的先祖，终究要在星渊秘境中重演千年前的故事。”雷光与星光在地面相撞，激起细小的灵力风暴，却又在即将失控时彼此缠绕，化作温柔的光雾。
沈星河望着眼前的奇景，忽然想起父亲曾说过的话：“浮光与云阙的血脉，本就是星砚的两极。”他深吸一口气，站起身时顺手扯下眼罩——这是他成年后第一次在旁人面前展露左眼，只见冰蓝色的瞳孔中央，竟流转着细碎的星芒，与碎片的光芒形成微妙的共振。“我曾以为，家族的封印是耻辱。”他的声音低沉，“但当碎片选中我们的那一刻，我忽然明白，或许这才是解开五族恩怨的钥匙。”
苏砚秋的目光落在那只眼上，星芒流转间，她竟看到了自己的倒影，仿佛有无数星辰在沈星河眼中汇聚成河。她忽然想起在天阙城的那个雨夜，玉衡少主的鎏金护符上，也曾闪过类似的星芒——那个总是带着温和笑容的男子，为何会对星陨碎片如此执着？
“丑话说在前头。”她忽然站起身，长锏在掌心挽出雷光圈，“若在试炼中你敢因私怨拖后腿，我定不会顾念今日的救命之恩。云阙的雷罚，向来只劈向懦夫。”嘴上虽这么说，她却悄悄将水囊抛给沈星河，指尖在长锏上轻叩，雷光化作细小的雷蛇，缠绕在两人手腕上，“这是云阙的‘雷链契约’，能共享五感。若你再像方才那样硬扛刺客的毒刃，我定能第一时间知晓。”
沈星河接住水囊，感受着手腕上酥麻的雷光，忽然轻笑出声。这是他自父亲离世后，第一次感受到同伴的温度。“影棘氏的暗影术，本就擅长追踪与隐匿。”他指尖划过地面，阴影中浮现出十二道暗纹，正是浮光家族的“十二影卫”印记，“从今日起，你的背后，便交给这些影子吧。”
暮色渐浓，星陨碎片的光芒却愈发璀璨，将狭窄的小巷映得如同白昼。远处传来更夫敲梆的声音，梆子声中夹杂着巡城卫的呵斥，却都被隔绝在这片被星光笼罩的空间外。苏砚秋忽然伸手，指尖轻轻触碰沈星河左眼的星芒，雷光与星光在接触的瞬间迸发微光，如同久别重逢的老友。
“你可知道，我为何宁可与家族决裂，也要逃出天阙城？”她忽然轻声开口，雷光在掌心凝聚成小小的星图，“云阙的圣女，注定要在成年之日与玉衡氏联姻，用星象术为夫家占卜吉凶。可我...不想成为棋盘上的棋子。”星图在她掌心炸开，化作无数细小的雷点，“我要成为执棋者，而栖梧院，便是第一步。”
沈星河望着她眼中跳动的雷光，忽然想起父亲临终前的遗憾——影棘氏的族长，终究没能解开浮光一脉被诅咒的血脉。而此刻，眼前的少女，却让他看到了打破宿命的可能。“我曾在漠渊州的沙暴中见过双生星辰。”他忽然说，“它们彼此环绕，看似相互牵制，却共同照亮了整片夜空。或许，浮光与云阙，本就该如此。”
巷口突然传来瓦片碎裂的声响，沈星河瞬间甩出三道暗影刃，将三只潜伏的夜鸦钉在墙上。鸦羽飘落的瞬间，他注意到每只鸦爪上都系着幽冥教的黑雾符文。“他们果然不肯罢休。”他扯下鸦爪上的符文，暗影术瞬间将其湮灭，“明日卯时，栖梧院的飞舟便会经过蜃楼城。我们必须在那之前——”
“先解决这些阴魂不散的刺客。”苏砚秋接口，长锏上的雷纹亮起，“我知道城西有座废弃的雷音寺，当年云阙先祖曾在那里布下雷阵。若将他们引入阵中...”她忽然露出狡黠的笑容，雷光在指尖凝聚成诱饵般的光点，“便让这些刺客，成为我们试炼前的磨刀石如何？”
沈星河点头，左眼的星芒忽然暴涨，将整条小巷的阴影都纳入掌控。当第一个黑影从屋顶跃下时，他忽然轻声说：“苏砚秋，你可听过浮光的谚语？‘暗影是光的另一面，正如刀剑的双刃。’”他的身影在暗影中化作十二道残影，“从今日起，你的光，便由我的影来守护。”
苏砚秋的雷光恰好劈开刺客的黑雾，听见这话时，耳尖微微发烫。她忽然发现，沈星河的残影中，有一道始终护在她左后方——那正是她方才在拍卖会中受伤的位置。雷链契约传来的温度，混着星陨碎片的微光，在这潮湿的小巷里，织就了一张超越家族恩怨的羁绊之网。
更深露重时，蜃楼城的更鼓敲过三声。沈星河与苏砚秋并肩坐在墙头，望着远处幽冥教刺客的火光渐次熄灭。星陨碎片静静躺在两人掌心，光芒温柔如洗，仿佛在诉说着千年前的盟约。苏砚秋忽然指着天际的双子星，轻声说：“你看，那是云阙星象中的‘双生殿’，主掌命运与羁绊。或许，我们的相遇，本就是星辰的旨意。”
沈星河望着那对彼此环绕的星辰，忽然想起父亲曾在他幼年时讲过的故事：浮光与云阙的始祖，曾在星砚碎裂时许下誓言——若有后人能让两极之力重新共鸣，便是九霄域重归圆满之时。此刻掌心的碎片发烫，左眼的星芒与苏砚秋的雷光交相辉映，他忽然明白，所谓试炼，从来不是考验个人的强大，而是唤醒血脉中沉睡的羁绊。
“无论前方是星渊还是深渊。”他忽然起身，向苏砚秋伸出手，掌心的碎片光芒照亮了两人交叠的影子，“我沈星河，愿与你共赴。”
苏砚秋望着那只覆着细茧的手，想起在拍卖会穹顶，正是这只手将她从刺客的暗箭下推开。她忽然轻笑，将手放入他掌心，雷光与星光在相触的瞬间炸开细小的虹光。“若你敢松手，我便用雷罚劈碎你的暗影刃。”她的语气虽凶，指尖却悄悄收紧，“记住，我们是搭档了。”
夜风掠过檐角，将两人的身影拉得老长。星陨碎片的光芒穿透夜幕，在蜃楼城的天际划出一道璀璨的轨迹，仿佛在为即将启程的试炼者们，铺开一条星光闪耀的征途。而在他们脚下，被雷罚与暗影清扫过的小巷，正静静等待着黎明的第一缕曙光——那是属于浮光与云阙的，新的开始。