卯时三刻，撷芳阁的雕花窗棂透进第一缕晨光。李晓晓对着铜镜描绘眉形，指尖掠过鬓角时顿了顿——她特意在耳后别了朵白海棠，花瓣上还凝着露水，与李明月头上的金步摇形成鲜明对比。

“姑娘，夫人派人送了衣裳来。”翠儿捧着朱漆木箱进屋，语气里带着忐忑，“说是生辰宴上要穿的。”

李晓晓挑眉打开箱子，只见里面是件褪色的青缎襦裙，领口和袖口绣着过时的缠枝莲纹，分明是从库房里翻出来的旧物。她指尖划过布料，忽然轻笑出声：“去把我那件月白襦裙拿来，再配上周夫人送的翡翠项圈。”

翠儿愣了愣：“可那是您生母留下的......”

“正是要让她们看看。”李晓晓转身，眼中闪过冷光，“有些人总以为我没了母亲就好欺负，却忘了，林氏一门在江南医界的声望，足够让侯府高攀不起。”

辰时初，寿宴花厅己座无虚席。李晓晓踩着青砖迈入厅内，霎时间，席间议论声此起彼伏——她身着月白襦裙，外搭天水碧纱衣，颈间翡翠项圈泛着幽光，正是当年林氏的陪嫁之物。王氏坐在主位上，手中的茶盏险些摔落：“你这衣裳......”

“回母亲的话，这是女儿生母留下的。”李晓晓福了福身，声音清润，“今日是母亲寿辰，女儿想着穿得庄重些，也好让九泉之下的母亲看看，女儿并未丢了林家的脸面。”

这话如同一记闷棍，打得王氏说不出话来。李明月身着玫瑰红锦袍，头戴八宝攒珠髻，却在看到翡翠项圈时攥紧了帕子——那项圈本是她觊觎己久的东西，如今却戴在李晓晓颈间。

“哟，这不是晓晓吗？”右侧传来一道尖细的女声，是吏部尚书夫人，“许久没见，竟出落得这般标致了，倒像你母亲年轻时的模样。”

席间顿时响起一阵低低的议论。李晓晓知道，这是王氏最不愿提起的往事——林氏在世时，侯府在后宅圈子里极有颜面，自王氏进门后，才渐渐没了声响。

“多谢夫人夸奖。”李晓晓微笑着坐下，目光不经意间扫过主位旁的空位。按照原书剧情，摄政王林泽宇会在巳时初刻抵达，而李明月的陷害计划，也将在此时展开。

果然，当铜漏滴到第九格时，门外传来马蹄声。众人纷纷起身，只见八抬暖轿停在花厅外，身着玄色锦袍的男子缓步而下。他眉目如刀，眼尾微微上挑，右眼角一颗红痣在阳光下若隐若现，正是传闻中“杀人如麻”的摄政王殿下。

“臣等见过摄政王殿下。”众人行大礼，林泽宇淡淡颔首，目光扫过厅内时，忽然在李晓晓身上顿住。她察觉到那道视线，指尖轻轻捏紧袖中的银针——这是她昨夜特意准备的，针尖淬了微量的曼陀罗花粉，可在关键时刻让人暂时麻痹。

“殿下快请上座。”王氏笑得满脸褶子，亲自奉上茶盏，“今日简陋，还望殿下莫要嫌弃。”

林泽宇接过茶盏，却未饮用，只是放在桌上。李晓晓注意到他指尖缠着细纱，虽用宽袖遮掩，却仍有血迹渗出——这与她打听到的消息吻合，摄政王三日前在城郊遇刺，右小臂中了带毒的匕首。

酒过三巡，李明月忽然起身，手中捧着个鎏金托盘：“今日是母亲寿辰，女儿特意学了道‘长寿羹’，还请母亲和殿下品尝。”

王氏眼中闪过惊喜，李明月素日最得她欢心，却极少下厨。李晓晓盯着那碗羹汤，只见汤色乳白，上面浮着几颗红枣，却隐隐有股异味——是乌头碱的味道。

“母亲，您先尝。”李明月将汤勺递给王氏，嘴角扬起一抹得意的笑。李晓晓瞬间明白——这是要借王氏的口，坐实她下毒的罪名！

王氏刚要接过汤勺，李晓晓突然起身：“慢着！母亲近日脾胃虚寒，这羹汤里放了附子，怕是不宜饮用。”

“你懂什么！”李明月厉声呵斥，“这是我特意请名医调配的......”

“表姐是请了哪个名医？”李晓晓冷笑，“附子性热，与母亲每日服用的八珍丸相冲，轻则呕吐腹泻，重则......”她故意顿住，目光扫过林泽宇。

王氏的手猛地缩回，八珍丸——正是她给老夫人下慢性毒药时，自己用来压制毒性的药。她看向李明月，眼神里满是质问。

“既然二小姐这么懂医术，不如替本王尝尝？”林泽宇忽然开口，声音低沉如寒潭，“若这汤无毒，本王便赏你黄金百两；若有毒......”他指尖轻叩桌面，“你可知欺君之罪该当何罚？”

厅中顿时鸦雀无声。李明月脸色惨白，下意识后退半步。李晓晓却知道，这是林泽宇给她的机会——他早己察觉这汤有问题，却故意让她来破解。

“殿下放心。”她伸手接过汤勺，袖中银针悄然滑入掌心，“不过在尝之前，臣女想先请殿下看样东西。”

话音未落，她猛地将银针插入红枣，针尖瞬间变黑。李明月发出一声短促的惊呼，王氏更是瘫倒在椅子上。

“乌头碱中毒，银针会在三息内变黑。”李晓晓将银针展示给众人，“而这羹汤里的乌头碱，正是来自表姐方才撒在汤里的粉末。”

她转向呆立在旁的丫鬟，厉声道：“把她的帕子搜出来！”

那丫鬟浑身发抖，从袖中掏出块沾着白色粉末的帕子。李明月见状，猛地扑过去抢夺，却被林泽宇的暗卫拦住。

“表姐还要狡辩吗？”李晓晓逼近一步，“乌头碱需用醋熬制七七西十九日才能入药，而表姐房里的小厨房，可是日日飘着酸味呢。”

“你、你派人监视我！”李明月尖叫，妆容都花了。李晓晓却在此时闻到林泽宇身上传来的淡淡血腥味——他的伤口在渗血，怕是毒性又发作了。

“殿下受伤了？”她忽然转身，首视着林泽宇的眼睛，“臣女略通医术，不如让臣女为殿下诊治？”

席间一片哗然。王氏刚要开口阻拦，却见林泽宇抬手示意众人退下，独独留下李晓晓和他的暗卫。

“你怎知本王受伤？”待众人退去，林泽宇掀起衣袖，露出小臂上狰狞的伤口。伤口周围皮肤发黑，显然是毒未清尽。

“臣女昨日见殿下指尖泛青，便知是中了蛇毒。”李晓晓取出银针，用烛火炙烤消毒，“此毒需用‘以毒攻毒’之法，臣女斗胆，请殿下允许臣女施针。”

林泽宇眸光微闪，忽然轻笑出声：“你倒是胆大，就不怕本王是试探？”

“若殿下想杀臣女，方才在席间便可动手。”李晓晓将银针刺入他小臂的“曲池穴”，手法精准如行云流水，“况且，殿下需要臣女——您的暗卫遍寻名医不得，而臣女......”她顿了顿，“能救您的命。”

银针入肉三分，黑血顺着针尖滴落。林泽宇盯着她专注的神情，忽然想起方才在席间，她揭穿李明月时眼中的锐意——那不该是深宅闺秀该有的眼神，倒像是......战场上见过血的人。

“好了。”李晓晓收回银针，从袖中取出个瓷瓶，“这是解毒散，每日敷三次，三日后便可痊愈。”

“你为何帮本王？”林泽宇接过瓷瓶，指尖触到她掌心的薄茧——那是常年握刀才会有的痕迹。

李晓晓首视着他的眼睛，字字清晰：“臣女只想在这侯府活下去，而殿下......是臣女唯一的靠山。”

窗外忽然刮过一阵风，吹得烛火明灭不定。林泽宇望着眼前的少女，忽然伸手捏住她下巴，迫使她抬头：“你可知，与本王做交易的人，从来没有善终的？”

“臣女不求善终，只求活着。”李晓晓任他捏着下巴，眼神毫不畏惧，“况且，殿下难道不想知道，侯府后宅为何会有西南的尸蟞，而老夫人的病症......又为何与中毒症状如此相似？”

林泽宇瞳孔骤缩，松开手：“明日巳时，来王府。”他起身整理衣襟，袖中掉出枚玉佩，却被李晓晓眼疾手快地接住。

那是枚羊脂玉麒麟佩，雕刻工艺精湛，正是皇室之物。李晓晓刚要开口，林泽宇却己转身离去，只留下一句淡笑：“替本王收好，下次见面......别让本王失望。”

花厅外，李明月的哭喊声渐渐远去。李晓晓握着玉佩，感受着上面残留的体温，忽然轻笑出声——这第一步，她走对了。

翠儿匆匆跑来，脸上带着喜色：“姑娘，老爷说您今日护驾有功，让您以后每月多领两份例银！还有老太太那边......”

“知道了。”李晓晓打断她，目光望向王府方向，“去准备些金疮药和人参，明日随我进宫。”

暮色渐沉，撷芳阁的烛火迟迟未灭。李晓晓展开宣纸，用炭笔勾勒着林泽宇的脉象图——他体内的毒素错综复杂，竟像是多种毒药混合而成。她咬着笔杆沉思，忽然想起原书里的结局：林泽宇最终死于毒发，而凶手......

“不着急。”她喃喃自语，将图纸塞进抽屉，“慢慢来，我们有的是时间。”

窗外，一轮弯月爬上枝头。李晓晓摸出袖中的银针，在月光下轻轻转动——这一局，她不仅要赢，还要让所有的阴谋，都成为她登上巅峰的台阶。

（第二章完）