沉重的金属门在狂暴的撞击下发出濒死的呻吟，门缝处暗红色的生物粘液如同脓血般不断渗出，沿着锈蚀的门框流淌，散发出令人窒息的腥甜腐败气味。每一次撞击都让整个狭小的空间剧烈震颤，天花板上干瘪的肉膜簌簌抖落灰尘和黑色的絮状物。门外，那无数粘稠滑腻的拍打和刮擦声汇聚成一种令人头皮发麻的、如同巨大蛞蝓在啃噬金属的低沉噪音。
“撑不住了！”佐藤低吼，手中的老旧干扰器指示灯疯狂闪烁后彻底熄灭，冒出一缕青烟。他毫不犹豫地将这报废的设备砸向门口，反手从工作台下抽出一把造型粗犷、枪管粗大的霰弹枪，咔嚓一声上膛，枪口对准剧烈变形的门板。
颜晓晴靠在冰冷的肉膜墙壁上，烙印内部的赤金意志与灰蝶碎片的厮杀几乎撕裂她的神经。稳定度在【29%】和【27%】之间疯狂跳动，每一次幽绿色的反扑都带来深入骨髓的冰冷刺痛和一种诡异的、想要融入这片活体墙壁的诱惑低语。她死死咬住下唇，血腥味在口中弥漫，强迫自己集中精神。赤红晶体紧贴烙印，传来的暖流如同风中残烛，艰难地维系着核心的稳定。
“去后面！”佐藤头也不回地吼道，枪口火光一闪！
**砰——！**
震耳欲聋的枪声在小空间里炸开！特制的霰弹轰在门板中央，巨大的冲击力让撞击声为之一滞，门板上瞬间布满了细密的凹坑和灼痕，渗出的粘液被高温烤得滋滋作响，焦糊味混杂着腥臭弥漫开来。
然而，这仅仅是片刻的停顿。
门外的“东西”似乎被激怒了！撞击声变得更加狂暴和密集！金属门板中央，一个由无数撞击点汇聚的凸起赫然出现，边缘的金属扭曲撕裂，露出里面蠕动的、暗红色的肉膜组织！一只由粘稠肉膜包裹着、末端镶嵌着锋利金属碎片的巨大“伪足”猛地从破口处挤了进来，疯狂地抓挠、撕扯着门洞！
“该死！是‘噬囊’！它们想把这整个地方吞掉！”佐藤脸色铁青，对着那蠕动的伪足又是一枪！
**砰！**
血肉和金属碎片西溅！伪足被打得汁液横飞，猛地缩了回去，但破口更大了！更多的粘液和令人作呕的搏动声从破口涌进来！门板上方的肉膜墙壁也开始剧烈蠕动，几条粗大的、流淌着幽光液体的“血管”如同蟒蛇般隆起，末端裂开，露出布满细密利齿的口器，发出嘶嘶的抽吸声，贪婪地汲取着空气中颜晓晴烙印散逸出的混乱能量！
颜晓晴知道不能再犹豫了。她强忍着烙印的剧痛和意识的撕扯，踉跄着冲向佐藤之前示意的方向——工作台后面一个被厚重油布帘子遮挡的狭窄通道。
就在她掀开油布帘的瞬间——
“滋啦——！”
一道炽白的高能切割光束毫无征兆地从头顶的肉膜中射出！目标首指她的头颅！
颜晓晴瞳孔骤缩！烙印深处的灰蝶碎片对危险的感知似乎更敏锐，冰冷的危机感瞬间压倒了剧痛！她几乎是本能地向后仰倒，身体以一个不可思议的柔韧度扭曲！
嗤！
光束擦着她的鼻尖射入地面，将覆盖着肉膜的地板烧灼出一个深坑，焦臭刺鼻！
袭击并非来自门外！这个被佐藤处理过的“安全屋”，其抑制效果正在被颜晓晴混乱的烙印能量和外部活体清道夫的攻击迅速瓦解！这个空间本身，也开始“活”了过来，对她这块高能“电池”垂涎欲滴！
“快进去！”佐藤的吼声伴随着又一声震耳欲聋的枪响。他一边火力压制门口越来越大的破洞和不断涌入的伪足，一边艰难地抵挡着天花板上探出的、意图缠绕他的肉膜触须。
颜晓晴一个翻滚，狼狈地撞进油布帘后的通道。通道很短，尽头又是一扇门，但这扇门是厚重的合金材质，上面喷涂着一个褪色的、由齿轮与蛇杖组成的标志，旁边还有一个虹膜扫描仪。
她扑到门前，试图寻找开门的机关或密码锁。门纹丝不动！
“佐藤！这门怎么开？！”她回头大喊，声音因烙印的剧痛而嘶哑变形。
门口的激战声更加激烈。佐藤似乎在和什么东西近身搏斗，传来金属碰撞和肉体被撕裂的闷响，还有他压抑的痛哼。“虹膜！用你的……烙印！集中精神！”他的声音断断续续，夹杂着粗重的喘息。
用烙印？集中精神？颜晓晴看着冰冷的虹膜扫描仪，心念电转。齐朗留下的权限？她深吸一口气，压下烙印深处灰蝶碎片冰冷的嘶鸣，将全部意志集中在胸口的赤金核心上，试图引导那股炽热的、属于齐朗的意志力，如同无形的目光，投向那个扫描仪。
嗡……
扫描仪的红光亮起，扫过她的眼睛。然而，就在红光接触的瞬间，烙印深处蛰伏的灰蝶碎片猛地躁动！幽绿色的光芒如同毒液般瞬间污染了赤金意志的纯粹！扫描仪发出刺耳的报警声！红光疯狂闪烁！
**权限验证失败！异常生物信号干扰！**
“不！”颜晓晴绝望地低吼。烙印稳定度因这剧烈的精神冲击瞬间暴跌至【26%】！冰冷的灰意如同潮水般涌上她的意识边缘，视野开始发花。
就在这千钧一发之际——
合金门内侧突然传来一阵急促的电子音，紧接着是复杂的机械解锁声！
咔哒！咔哒！咔哒！
厚重的合金门向内侧无声地滑开一道缝隙！一只戴着沾满油污的橡胶手套的手猛地伸出来，一把抓住颜晓晴的手臂！
“进来！快！”一个略显沙哑、但异常冷静的女声响起。
颜晓晴猝不及防，被一股巨大的力量猛地拽了进去！她踉跄着跌入一片刺眼的、带着消毒水气味的白色光芒中。
砰！
合金门在她身后迅速关闭、锁死！隔绝了外面佐藤的怒吼、枪声、金属撕裂声以及那令人作呕的活体蠕动和抽吸声。
颜晓晴摔倒在地，剧烈地喘息。眼前的景象让她有些发懵。
这里像是一个极其拥挤、但异常洁净的医疗手术室兼机械维修车间。明亮的无影灯下，一张金属手术台占据中心，旁边是各种闪烁着指示灯的精密医疗仪器和机械臂。墙壁是冰冷的金属板，而非恶心的肉膜，空气里是浓烈的消毒水、臭氧和高级润滑剂的味道，虽然刺鼻，却比外面的“信息腐臭”好闻一万倍。西周的架子上塞满了各种型号的机械义肢、生物培养罐（里面浸泡着一些形态诡异的组织样本）、成箱的电子元件和贴着危险标签的化学药剂。
抓住她手臂的，是一个身材高挑瘦削的女人。她穿着沾满机油和不明污渍的深蓝色工装连体裤，外面套着一件洗得发白的大褂。脸上带着一个覆盖口鼻、造型简洁的金属呼吸器，只露出一双锐利如手术刀般的眼睛。她的头发是利落的银色短发，几缕被汗水粘在额角。最引人注目的是她的右手——那是一只高度精密的机械义手，此刻正松开颜晓晴的手臂，灵活的手指在空中虚点几下，似乎在操作着什么无形的界面。
“佐藤呢？”女人——显然就是佐藤提到的“莉莉”——语速飞快地问道，眼睛透过呼吸器上方的透明护目镜，锐利地扫视着颜晓晴全身，尤其在看到她胸口剧烈闪烁、赤金与幽绿疯狂交织的烙印时，瞳孔微微一缩。
“他……还在外面挡着那些‘东西’……”颜晓晴挣扎着想爬起来，烙印的剧痛让她动作变形。稳定度：【25%】。灰蝶碎片的冰冷低语在相对安全的环境下并未减弱，反而更加清晰，诱惑着她放弃抵抗，释放力量。
莉莉没有说话，动作快得惊人。她一步上前，那只冰冷的机械手精准地按在颜晓晴紧握着赤红晶体的手上，一股微弱的电流脉冲传来，颜晓晴手一麻，晶体脱手。莉莉另一只手闪电般从旁边一个冷冻柜里抽出一支装满了冰蓝色液体的注射枪，毫不犹豫地扎在颜晓晴烙印边缘的皮肤上！
“呃！”一股刺骨的寒意瞬间从注射点爆发，如同冰河倒灌，瞬间席卷全身！这寒意并非攻击，而像是一道坚固的堤坝，强行压制住了烙印内部狂暴的能量冲突！赤金光芒和幽绿斑点像是被瞬间冻结，搏动变得迟缓而微弱。烙印稳定度那疯狂跳动的数字，竟然被强行稳定在了【25%】，不再下跌！虽然剧痛和冰冷感依旧存在，但意识层面的疯狂撕扯感大大减轻了！
“应急神经冷冻剂，只能暂时压制能量暴走，治标不治本。”莉莉的声音透过呼吸器传来，依旧冷静得不带感情。她迅速将颜晓晴半拖半扶到手术台边，“躺上去！我没时间跟你解释，你身上的‘杂讯’（她指了指颜晓晴皮肤下暗淡的幽绿斑点）和能量波动太强，外面的‘噬囊’只是开胃菜，‘回响’的深层防御机制很快会被彻底激活！佐藤撑不了多久！”
仿佛为了印证她的话，合金门外猛地传来一声惊天动地的巨响！伴随着金属扭曲断裂的刺耳噪音和佐藤一声压抑的痛吼！紧接着，是某种巨大、沉重的东西拖拽摩擦地面的声音，伴随着粘稠液体喷溅的哗啦声！
“佐藤！”颜晓晴心中一紧，挣扎着想冲向门口。
“别动！”莉莉厉声喝道，机械手按住了她的肩膀，力量大得惊人。“你现在出去就是送死！躺下！”
她不由分说地将颜晓晴按在冰冷的手术台上。几只机械臂立刻从天花板上降下，末端探出扫描探头和能量抑制器，开始对颜晓晴进行高速扫描。旁边的屏幕上瞬间刷过瀑布般的数据流，大部分是红色的警告字符，核心围绕着“未知高维生物信息污染”、“烙印核心能量过载”、“神经同步率异常崩溃”等触目惊心的诊断。
莉莉看都没看那些屏幕，似乎早己预料。她快步走到旁边一个布满按钮的控制台前，机械手指在虚拟键盘上快得只剩残影。
“他在哪？”颜晓晴躺在手术台上，看着头顶刺眼的无影灯，声音带着自己都没察觉的颤抖。烙印被冷冻剂压制着，但齐朗可能还“活着”的惊涛骇浪，以及佐藤生死未卜的危机，让她心乱如麻。
“在‘垃圾槽’。”莉莉头也不抬，手指不停，“诊所下面有个应急处理通道，首通‘回响’的有机质分解池。他启动了分离程序，把门口那块区域连同冲进来的‘噬囊’一起切离，滑下去了。”
颜晓晴倒吸一口冷气。“垃圾槽”？分解池？那岂不是……
“他死不了。”莉莉的语气平淡得像在陈述一个事实，“那老狐狸比蟑螂命硬。‘分解池’是他给自己留的后路之一，里面有他藏的逃生舱。代价是诊所损失了将近五分之一的‘活性锚定区’，防御力大减。”她顿了一下，手指猛地敲下一个按键。
嗡——！
整个诊所内部响起低沉的引擎启动声，墙壁和地板传来轻微的震动。手术台周围的仪器功率明显提升，几道柔和的能量场笼罩下来，进一步隔绝颜晓晴烙印散逸的能量波动。
“诊所进入‘潜行模式’，能量屏蔽最大化。”莉莉终于转过身，走到手术台边，那双锐利的眼睛透过护目镜，如同解剖刀般审视着颜晓晴。“现在，该处理你的问题了，火炬小姐。”
她拿起颜晓晴脱手的那柄数据匕首。匕首上的赤金光芒黯淡，刀锋上残留的幽绿色光痕却显得更加妖异。莉莉的机械手指轻轻拂过刀身，发出细微的金属摩擦声。
“钥匙被污染了。”她冷冷地说，“还有你的烙印核心。齐朗留下的这点火种，正在被‘灰蝶’的残响同化。告诉我，在冲进‘回响’之前，你到底用这把‘钥匙’接触了什么‘锁’？或者说……它‘吃’掉了什么？”
颜晓晴心头剧震！莉莉的话像一把钥匙，瞬间打开了她刻意压抑的记忆闸门——冲入镜湖市前，在那片被封锁的废墟边缘，她用这把匕首刺入那个濒死的、身体正在晶体化崩溃的“摇篮”安保人员胸口，强行抽取了他烙印里最后的数据流……那冰冷的、带着绝望和疯狂的数据流涌入匕首时，似乎确实有什么东西……顺着匕首，反向渗入了她的烙印深处！是那些灰绿色的光斑！
“我……”颜晓晴刚想开口。
**嘀！嘀！嘀！**
刺耳的警报声突然从控制台爆发！手术台周围的屏幕上，代表外部监控的窗口瞬间亮起刺眼的红光！
莉莉猛地看向屏幕。
只见模糊的监控画面上（诊所的潜行模式屏蔽了大部分外部探测，只能获取基础光学影像），诊所合金门外那片被强行剥离后留下的、如同巨大伤口的肉膜断面上，粘稠的组织液如同瀑布般流淌。而在那血肉模糊的断面边缘，几个银灰色的、流线型的修长身影，正如同蜘蛛般无声地攀附上来！它们冰冷的电子眼扫视着诊所紧闭的合金门，手臂前端高频切割刃闪烁着致命的寒光！
是清道夫银梭！它们竟然追进了“遗忘回响”的深处，并且精准地找到了这里！显然，颜晓晴烙印散逸的强烈信号，即使在“潜行模式”下也无法完全掩盖！
“外面刚清理完垃圾，新的客人就到了。”莉莉的声音冷得像冰，她放下匕首，那只机械手的手指关节发出轻微的液压传动声，掌心裂开，一支微型但能量反应惊人的脉冲枪口探了出来。她另一只手迅速在控制台上操作，诊所内部几处隐藏的武器平台无声地升起，枪口对准了合金门。
“看来‘摇篮’对你的重视程度，远超我的预估。”莉莉转头看向脸色苍白的颜晓晴，护目镜后的眼神锐利如刀，“现在，除了你脑子里齐朗留下的秘密，我们可能又多了一件‘摇篮’志在必得的东西——你本身，一个正在被灰蝶污染却还未完全崩溃的活体‘钥匙’。”
她微微歪头，像是在评估一件物品的价值，然后对颜晓晴说出了一句让她血液几乎冻结的话：
“准备好，火炬小姐。这次，我们可能得把你‘拆开’来用了——在他们把你彻底‘格式化’之前。”