七月的蝉鸣撕裂了闷热的空气，阿牛站在老宅门口，手里攥着的录取通知书被汗水浸得发皱。牛皮纸袋上"章语管大学数字媒体专业"的烫金字样在阳光下格外刺眼，而三天前，牛爷爷摔在茶几上的那张"理工学院金融系"录取通知书复印件，此刻还在他的脑海里翻涌。

"你要为家族百年基业负责！"牛爷爷的咆哮声仿佛还回荡在书房。阿牛低头看着自己手腕上父亲送的百达翡丽手表，钻石镶嵌的表盘折射出冰冷的光。他想起这些年被迫参加的商业酒会，西装革履地站在宾客中间，听着那些虚伪的夸赞；想起无数个深夜，对着电脑学习家族企业管理课程，窗外的月光都显得那么遥远。

阿牛摸出裤兜里的智能手机，这是爷爷送他的最新款，价值六位数，后盖还刻着他名字的缩写。手机屏幕亮起，家族群里正在热烈讨论堂弟进入斯坦福的庆功宴安排，一张张奢华宴会的策划图在群里刷屏。他毫不犹豫地打开二手交易平台，以三分之一的价格挂出手机，很快就有买家联系他。

交易地点选在市中心的一家咖啡馆。阿牛摘下手表、脱下名牌衬衫，换上在夜市买的普通T恤和牛仔裤。当他把手机交给买家时，突然感到一阵轻松，仿佛卸下了沉重的枷锁。拿着换来的钱，他径首走向汽车站，买了一张开往省城的车票。

长途汽车颠簸在乡间公路上，阿牛望着窗外飞驰而过的田野和村庄，第一次感受到自由的气息。他想起小时候，和老宅的园丁偷偷溜出家门，去后山捉蛐蛐、摘野果，那是他记忆中最快乐的时光。而如今，他终于鼓起勇气，要去追寻属于自己的人生。

到达省城时，天己经黑了。阿牛在城郊的城中村租下一间狭小的出租屋，每月租金三百元。房间里只有一张破旧的木床、一张掉漆的桌子和一台吱呀作响的电风扇。他躺在床上，听着窗外小贩的叫卖声、麻将桌的喧闹声，突然觉得这嘈杂的人间烟火，比老宅里的寂静更让他安心。

第二天一早，阿牛开始找工作。没有学历、没有经验，他只能从最底层的工作做起。在工地搬砖、在餐馆端盘子、在快递站分拣包裹......烈日下，汗水浸透了他的衣衫，手上磨出了厚厚的茧子，但他却觉得充实。每当夜深人静，他就打开从二手书店买来的专业书籍，在昏黄的台灯下学习游戏设计知识。

一次偶然的机会，阿牛在网上看到一家小型游戏工作室招聘实习生。他精心制作了一份简历，附上自己熬夜完成的游戏Demo。面试那天，他穿着唯一的一件干净衬衫，紧张地走进工作室。狭小的办公室里堆满了泡面盒和游戏海报，几个穿着随意的年轻人正盯着电脑屏幕激烈讨论。

"这是你做的？"主考官指着Demo，眼里闪过一丝惊讶。阿牛点点头，开始滔滔不绝地讲述自己的创意和想法。当他说完时，办公室里一片寂静，随后响起了热烈的掌声。就这样，他得到了人生中第一份与梦想相关的工作。

实习的日子很苦，工资微薄，每天工作十几个小时，但阿牛却乐在其中。他跟着团队学习代码编写、美术设计、剧情策划，像一块海绵一样吸收着知识。有时候，他会在加班的深夜收到苏晚晴的消息。女孩己经考上了理想的大学，在电话里兴奋地和他分享校园生活，也会细心地叮嘱他注意身体。

半年后的一天，阿牛参与制作的第一款独立游戏上线了。尽管初期反响平平，但他没有气馁，和团队一起不断优化改进。终于，在一次游戏推荐活动中，这款游戏意外走红，收获了大量好评。看着玩家们真诚的留言，阿牛的眼眶了——这是他用汗水和坚持换来的认可。

然而，平静的生活很快被打破。一天，阿牛在下班路上遇到了老宅的管家。老人看着他满身的疲惫，红了眼眶："少爷，老爷病了，一首念叨着你......"阿牛站在霓虹闪烁的街头，内心翻涌着复杂的情绪。他想起爷爷严厉的面孔下，偶尔流露出的关切；想起自己离家时，老人颤抖的手和欲言又止的眼神。

经过一夜的深思，阿牛决定回家。当他推开老宅的大门，熟悉的檀香气息扑面而来。牛爷爷坐在轮椅上，头发全白了，眼神也不再犀利。"回来了......"老人的声音沙哑。阿牛走上前，跪在爷爷面前："爷爷，我想做自己喜欢的事，但我也永远是牛家的孙子。"

牛爷爷颤抖着抚摸他的头，老泪纵横："是爷爷错了......"从那以后，家族不再干涉阿牛的选择。

夕阳的余晖洒在他的办公桌上，那张泛黄的录取通知书依然珍藏在抽屉里，时刻提醒着他：人生的道路，终究要自己选择；梦想的光芒，只有坚持才能绽放。