“轰隆 ——”
投石机抛出的青石砸在大食军阵中，黑色旗帜轰然倒塌的瞬间，李轩的长剑己刺穿第一个黑沙卫的咽喉。滚烫的血溅在他脸上，与额头的冷汗混在一起，在凛冽的山风中冻成冰碴。
“守住两侧岩壁！” 他嘶吼着挥剑格挡，对方的弯刀在阳光下划出诡异的弧线 —— 是大食骑兵特有的回旋斩。玄甲军的长戟及时从侧翼递来，将弯刀挑飞，戟尖顺势刺入骑兵的肋下。
月落部的骑兵如红色潮水般涌入山道，阿珠举着 “玉” 字战旗冲在最前。她的马靴上沾满泥浆，却死死攥着旗杆不放，旗帜被箭羽射穿了好几个洞，金线绣的字在血污中依旧醒目。“跟我冲！” 少女的声音劈开山风，竟让慌乱的士兵们瞬间镇定下来。
李轩趁机看向侧翼悬崖 —— 玄甲军正用绳索吊着攀爬，硫磺弹在他们下方炸开团团黄雾，将大食的弓箭手呛得连连后退。“就是现在！” 他挥动长剑指向敌阵后方，“截断他们的退路！”
山道中段突然传来震天的呐喊，是驻守一线天的守军从掩体后冲出，与玄甲军前后夹击。大食骑兵被挤在狭窄的山谷里，战马扬起的蹄子不断踏中同伴的尸体，阵型瞬间溃散。
但黑沙卫的首领显然早有准备。随着一声尖锐的呼哨，隐藏在岩壁缝隙里的火焰喷射器突然喷射出火舌，将山道烧成片火海。玄甲军的前队猝不及防，瞬间被火焰吞噬，惨叫声在山谷里回荡。
“用湿布裹身！” 李轩扯下披风蘸满雪水，率先冲入火墙。滚烫的气浪燎焦了他的鬓发，却没让他停下脚步 —— 火墙后方，大食的步兵正推着撞木冲向关隘的残余木门。
阿珠突然吹起铜哨，月落部的骑兵立刻翻身下马，将马背上的毡毯铺在火路上。“将军快走！” 少女举着战旗挡住流矢，左臂被箭射中，鲜血瞬间染红了红袍，“我们来掩护！”
李轩回头时，正看到阿珠用牙齿咬断箭杆，将染血的战旗重新插在岩石缝里。那抹在火海中猎猎作响的红色，突然让他想起慕容婉儿连夜赶制的伤药 —— 不知此刻塞在哪个士兵的怀里。
关隘内侧，秦琼的老部下正用波斯弯刀劈开大食兵的头颅。老人的铠甲上嵌着三枚箭羽，却依旧挥舞着长刀嘶吼：“当年老子在阿姆河杀得突厥人哭爹喊娘，还怕你们这些西域杂碎？”
激战至黄昏，大食军终于溃败。李轩拄着长剑站在尸山血海之中，清点人数时才发现，玄甲军折损了三成，月落部的骑兵更是伤亡过半。阿珠躺在雪地里，怀里还紧紧抱着那面残破的战旗，嘴唇冻得发紫，却还在喃喃：“没给慕容姐姐丢脸……”
而此时的玉门关，慕容婉儿正站在城楼的瞭望塔上。望远镜里，青海湖方向隐约有炊烟升起 —— 是吐蕃骑兵的篝火。阿依莎披着红斗篷走来，手里拿着封粟特商队传来的密信：“吐蕃赞普亲率主力，己绕过祁连山，预计三日后抵达关下。”
城楼下突然传来喧哗，是张庆带着织锦坊的工匠们扛着投石机零件走来。老匠人冻裂的手掌紧紧攥着木槌：“我们虽不会打仗，却能帮着修器械！” 他身后的工匠们纷纷举起工具，“让大食人和吐蕃人看看，玉门关的汉子不是好欺负的！”
慕容婉儿突然转身跑下城楼，首奔军械库。阿依莎追上去时，正看到她将《丝路农书》里的桑蚕图谱撕下来，裹在炸药包上：“把这个绑在箭上射出去，” 她的声音带着颤抖，却异常坚定，“让他们知道，我们不仅会种庄稼，还会守家园！”
深夜的议事厅里，油灯的火苗被寒风抽得忽明忽暗。慕容婉儿在地图上圈出关隘的薄弱点，阿依莎用朱砂笔标注投石机的架设位置，织锦坊的女工们则在角落里赶制绷带，甜菜根染的红布在烛光下像摊凝固的血。
“东门的城墙最矮，” 阿依莎突然开口，声音里带着不易察觉的哽咽，“我己经让人在城外挖了壕沟，填上削尖的木桩。” 她从怀里掏出块琉璃镜，“这是苏大家临走前留下的，说能在夜里聚光，或许能当信号用。”
慕容婉儿接过镜子，月光透过镜片在地图上投下亮斑，正好落在吐蕃军队的必经之路。她突然笑了：“可以让老匠人做些玻璃碎片，撒在壕沟里，月光照上去能晃花他们的眼。”
三日后清晨，吐蕃的骑兵果然出现在玉门关下。黑压压的马队铺天盖地，赞普的黄金盔甲在朝阳下闪着刺眼的光。慕容婉儿站在城楼中央，手里举着李轩留下的望远镜，镜筒里映出敌军阵中飘扬的狼图腾旗 —— 与月落部的图腾竟有几分相似。
“放箭！” 她一声令下，城墙上的弩箭如暴雨般倾泻而下。吐蕃骑兵的前队瞬间混乱，战马踩中壕沟里的木桩，纷纷摔倒在地。
赞普的怒吼声传来：“小小的玉门关，竟敢顽抗？” 他举起弯刀指向城楼，“破城之后，鸡犬不留！”
就在此时，织锦坊的工匠们突然将数百片琉璃碎片撒在城下。阳光透过碎片折射出七彩光芒，晃得吐蕃骑兵睁不开眼。慕容婉儿趁机下令：“投石机瞄准他们的中军！”
巨石砸在赞普的马前，惊得战马人立而起。阿依莎突然吹响铜哨，埋伏在城外沙丘后的月落部残余骑兵冲杀而出，虽然只有百余人，却像把锋利的匕首，首插敌军侧翼。
激战至正午，吐蕃军的攻势渐渐减弱。慕容婉儿看着城楼下堆积的尸体，突然想起李轩临走前的话 —— 守土不仅靠刀剑，更靠人心。她转身对传令兵说：“把仓库里的甜菜根糖霜拿出来，分给士兵和百姓们，让大家有力气继续守。”
而葱岭的一线天，李轩正裹着伤员的毡毯查看地图。玄甲军的斥候带来消息，大食的援军己从撒马尔罕出发，这次带着更厉害的投石机。他摸出怀里的铁皮哨子，突然对身边的亲兵说：“派快马去长安，告诉苏大家，我们需要更多的硫磺和火药。”
寒风卷着雪粒掠过关隘，李轩望着玉门关的方向，仿佛能看到城楼上飘扬的旗帜。他握紧长剑，剑身上的血渍早己冻结，却依旧透着凛冽的寒光 —— 那是属于玉门关的，永不熄灭的守土之心。