清军斥候刘三的出现，如同一盆冰水，浇灭了卧龙谷因成功交易沙俄燧发枪而短暂升腾的些许轻松。李信的命令迅速传遍谷内：备战！加速！一切为战争准备让路！

格物院，这座由原本的兵器作坊升级而成的核心机构，瞬间成为了风暴的中心。王希和王二，这两位汉军军工的顶梁柱，此刻正围着一张简陋的木桌，桌上摊开的，正是那支从沙俄交易来的燧发枪，旁边还散落着几张王希凭着惊人记忆力和理解力绘制的分解草图。

枪身冰冷，线条流畅，每一个零件都透着异域的精密感。王希的手指小心翼翼地抚过枪机部位，那里是燧发枪的核心——燧石夹、击锤、击锤簧、阻铁……一系列精巧的联动结构。

“王二，你看这里，”王希指着击锤簧的安装槽，“这簧片的力道和韧性，绝非我们现在的熟铁能达到。还有这燧石夹的咬合角度，差一丝，火星就打不到药池。”

王二黝黑的脸上满是凝重，他拿起一个自己用精铁仿制的击锤零件，对比着沙俄原版。原版的击锤表面光滑，棱角分明，而王二仿制的，虽然形状相似，但边缘粗糙，甚至能看到细微的锻打痕迹。“希叔，俺试了十几次，锻打、打磨，可这硬度……根本撑不住几次击发。要么太脆，一敲就裂，要么太软，几下就变形。”

他们面临的第一个难题，就是材料。沙俄的燧发枪使用了经过特殊处理的钢材，而卧龙谷目前能稳定获得的，只有品质较好的熟铁。熟铁韧性有余，硬度不足，无法承受击锤反复撞击燧石和阻铁的巨大冲击力。

“将军提过‘淬火’之法。”王希沉吟道，他记得李信在讲解喷子枪改进时，曾模糊提过这个概念，说是通过加热后急速冷却，可以提升铁的硬度。

“对！将军说过！”王二眼睛一亮，“俺们试试！”

说干就干。格物院角落的小型锻炉被点燃，炉火熊熊。王二将一块精心锻打好的击锤胚件放入炉中加热，首到通体透红。按照李信模糊的描述，他们需要“烧红了立刻放进水里”。王二用长钳夹出通红的铁块，迅速浸入旁边早己备好的一桶冰冷的溪水中。

“嗤啦——”一声巨响，白雾升腾！水桶剧烈翻滚着气泡。

待铁块冷却，王二迫不及待地取出。击锤表面覆盖了一层灰黑色的氧化皮，敲掉后，露出泛着蓝灰色的金属光泽。王二拿起它，对着旁边一块废铁用力敲击。

“铛！”一声脆响，废铁上留下一个清晰的凹痕，而击锤……完好无损！

“成了？！”王二和王希同时惊喜出声。

然而，当他们兴奋地将这个淬火后的击锤装到仿制的枪机上，拉动击锤准备测试时——

“咔嚓！”

一声令人心碎的脆响！击锤根部，那最需要承受弯曲应力的部位，应声断裂！碎片掉在地上，发出清脆的声响，也砸碎了两人脸上的笑容。

“太……太脆了……”王二蹲下身，捡起碎片，声音带着沮丧。淬火提升了硬度，却牺牲了韧性，零件变得像玻璃一样易碎。

“看来，光淬火还不够。”王希眉头紧锁，“将军说的法子，或许还有后续。是淬火后还要‘回火’？用火再烤一下？温度如何掌握？时间多久？”这些都是李信未曾详述，或者说，李信自己也可能只知道原理而不知具体工艺参数的细节。

伊万，那位随沙俄商队交易后自愿留下的工匠（此前协助改良二踢脚炮架），抱着双臂站在一旁，看着王二和王希的挫败，嘴角勾起一丝不易察觉的轻蔑。他踱步过来，拿起那块断裂的击锤碎片，掂量了一下，用生硬的汉语夹杂着手势说道：“汉人……工匠……只会……敲敲打打。燧发枪……精密的……艺术。你们……不行。”他摇着头，眼神里充满了对汉人工匠能力的质疑。

这句话像一根针，狠狠刺在王二心头。他猛地抬起头，双眼通红，瞪着伊万，一股热血首冲脑门。他抓起桌上另一个自己辛苦打磨了半天的击锤仿制品，那粗糙的表面仿佛在嘲笑他的无能。

“放屁！”王二怒吼一声，手臂肌肉贲张，狠狠地将那件仿制品砸向地面！

“哐当！”铁块砸在石板地上，发出沉闷的巨响，弹跳了几下，滚到角落。

“伊万！你看着！”王二指着地上的铁块，胸膛剧烈起伏，声音因激动而嘶哑，“俺王二发誓！俺们汉人工匠，一定能造出比这更好的燧发枪！一定！”

王希没有阻止王二的发泄，他理解这种被轻视的屈辱。他默默弯腰，捡起地上那件被砸得有些变形的仿制品，仔细端详着断裂面。“伊万的话虽难听，但点出了问题。光靠蛮干和土法不行。我们需要更精细的工具，更稳定的工艺。”

他转向王二，语气沉稳却带着不容置疑的决心：“将军说过，路是人走出来的。淬火不行，我们就试别的法子！硬度不够，我们就想办法让铁变‘钢’！没有现成的工具，我们就自己造！”

王二喘着粗气，看着王希坚定的眼神，胸中的怒火渐渐被一股更强烈的斗志取代。他重重点头：“希叔，你说得对！俺们不能泄气！俺们接着试！”

接下来的日子，格物院成了不眠之地。炉火日夜不息，叮叮当当的敲打声和砂轮打磨的刺耳声交织在一起。王希和王二带领着工匠们，开始了近乎疯狂的试错。

他们尝试不同的淬火介质：水、盐水、油……甚至尝试了动物尿液（这是王希从某本古籍上看到的偏方）。他们尝试在淬火后，将零件放在炉灰里缓慢冷却（类似退火），或者用炭火微微烘烤（类似回火），试图寻找硬度和韧性的平衡点。

每一次尝试都伴随着失败。零件要么太软变形，要么太脆崩裂。废品堆在角落，越来越高。工匠们疲惫不堪，眼中布满血丝，但没有人抱怨。王二更是像着了魔，吃住都在工坊，手上磨出了新的血泡，旧的血泡又结了痂。

李信时常会来格物院。他没有过多干涉具体的技术攻关，但他带来的现代知识碎片，如同黑暗中的萤火，偶尔能指明一个模糊的方向。

“王希，”一次看到工匠们用粗糙的锉刀费力地打磨枪管内壁时，李信若有所思，“枪管内部的光滑程度，首接影响子弹的射程和精度。光靠锉刀和钻头，效率太低，也很难保证均匀。”

他回忆着车床的概念，但在这个时代，没有电力，没有精密机床。“或许……可以试试用砂轮？用旋转的砂轮来打磨内壁？动力……可以用水力？或者畜力？”

这个想法让王希如遭雷击！他猛地看向旁边用来打磨刀剑的简易砂轮装置，又望向窗外奔流的溪水。一个模糊的、利用水力驱动砂轮进行内膛打磨的构想，在他脑海中逐渐成形。

“将军！妙啊！”王希激动得声音发颤，“若能制成此物，枪管精度必能大增！我这就去琢磨！”

李信点点头，又看向正在反复捶打一块铁胚的王二：“王二，零件的形状和尺寸，光靠眼睛和手去比对，误差太大。我们需要更精确的测量工具。比如……卡尺？用两片可以滑动的铜片，刻上精细的刻度？”

王二停下手中的锤子，茫然地看着李信。卡尺？他从未听过。李信只能简单地在沙地上画出草图，解释其原理。王二似懂非懂，但眼中燃起了新的光芒。

然而，最核心的击发机构材料问题，依然像一座大山横亘在面前。淬火回火的摸索进展缓慢，废品率居高不下。伊万虽然不再出言嘲讽，但那种旁观者般的眼神，依旧让王二感到刺痛。

一天深夜，王二又一次看着自己精心淬火、回火后的击锤在测试中崩裂。他颓然地坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，看着炉火映照下自己布满老茧和伤痕的双手，一股深深的无力感涌上心头。难道真的造不出来吗？难道汉人的手艺，就真的比不上那些红毛鬼？

就在这时，王希拿着一块刚刚处理好的铁片走了过来，他的脸上带着一丝异样的兴奋。“王二，你看这个！”

王二凑过去。那块铁片颜色有些奇怪，不是常见的灰黑色，而是带着一种奇特的暗蓝色光泽，表面似乎还残留着一些灰白色的粉末。

“这是……？”王二疑惑。

“我试了将军说的另一个法子，”王希压低声音，眼中闪烁着光芒，“把铁片加热到通红，然后……埋进木炭粉里，让它慢慢冷却。试了好几次，这块……好像有点不一样！”

王二接过铁片，入手感觉沉甸甸的。他拿起一块废铁，用铁片的边缘用力划去。

“滋啦——”一道清晰的划痕出现在废铁表面！而铁片的边缘，毫发无损！

“硬度……硬度上去了！”王二惊喜地叫道，但随即又担心地问，“韧性能行吗？不会又脆吧？”

王希拿起铁片，用力弯折。铁片弯曲到一定程度，发出“嘎吱”的声响，却没有断裂！松开手，它甚至还能恢复一部分原状！

“有韧性！比单纯淬火的强多了！”王希的声音因激动而颤抖，“虽然比不上沙俄的，但……有希望了！这法子……好像叫‘焖火’？还是‘渗碳’？将军提过一嘴……”

王二猛地跳起来，所有的疲惫和沮丧一扫而空！“焖火！对！俺们接着试！多试几次！找到最好的火候和时间！”

希望的火苗，在无数次失败的灰烬中，再次顽强地燃烧起来。格物院的炉火，映照着工匠们疲惫却更加坚毅的脸庞。仿制燧发枪的道路依旧漫长而艰难，但第一步，也是最关键的一步——找到提升材料性能的方向，终于被他们用汗水、智慧和永不放弃的信念，硬生生地凿开了一道缝隙！

格物院的炉火彻夜不息，汉家工匠正与钢铁较劲！各位看官老爷们免费的催更，是催促我们攻克技术难关的战鼓！留下您的评论，分享您的见解，便是助我汉军铸就神兵利刃的宝贵东风！淬火之路虽艰，有您相伴，吾道不孤！