磐石的身影沉默地矗立在“生命摇篮”集团F城分部最高层冰冷的合金走廊尽头。厚重的防爆门无声滑开，他迈步走入一间光线柔和、却散发着无形压力的指挥中心。巨大的全息屏幕上，分割显示着F城各区域的动态、集团重要资产数据流，以及……一张标记为“林默”的档案，旁边是他在公会任务大厅“治疗”的影像片段。

“报告。”磐石的声音透过面罩，带着金属摩擦般的质感，毫无波澜地将“翠庭”公寓内发生的对峙、赤蝎的邀约、霍锋的加入以及7号研究所任务的详细情况，如同最精密的仪器读数般汇报完毕。

空气陷入短暂的沉寂。指挥台后，一个穿着银灰色高级西装、头发一丝不苟、眼神如同精密计算器的中年男人——集团F城分部主管，代号“执棋者”——指尖轻轻敲击着光洁的桌面。全息屏幕上，林默档案旁的数据流快速滚动，分析着他的“治疗”效果、行为模式以及与霍锋、赤蝎的复杂关联。

“B+级任务……7号研究所……样本……”执棋者低声自语，镜片后的目光锐利如鹰，“‘生命摇篮’对那个样本也有兴趣。旧时代‘造神计划’的残留物，价值难以估量。”他顿了顿，看向磐石，“霍锋对那个林默的怀疑，有几分可信？”

“巨熊的状态……极度异常。力量提升至A级巅峰，但人格彻底消失，如同被重置的机器。”磐石的声音依旧平稳，但提及巨熊时，一丝极其隐晦的波动掠过，“林默的能力……很诡异。他治愈巨熊的过程，我无法全程监控。但结果……颠覆常理。”

“颠覆常理……”执棋者咀嚼着这个词，眼中闪过一丝贪婪的精芒，“这就是他的价值所在。集团需要他活着，至少……在拿到样本和弄清他能力的秘密之前。”他做出决断，“磐石，你亲自带人，暗中跟随他们进入研究所。目标：第一，确保样本最终落入集团手中；第二，监控林默，记录他的一切异常举动，尤其是他与样本可能产生的反应；第三，在必要时……清除不稳定因素，包括霍锋和赤蝎的阻碍。人手……带两个‘清道夫’。”

“清道夫”是集团内部对执行隐秘清理任务的D级异能者的代号。他们没有名字，只有编号，能力往往偏向追踪、隐匿或致命一击，是纯粹的消耗性工具。

“明白。”磐石颔首，没有任何多余疑问。

……

次日清晨，F城巨大的合金闸门在冰冷的晨光中缓缓开启，如同巨兽张开獠牙。城外的荒野，弥漫着铁锈与辐射尘埃的气息，远处7号研究所模糊的轮廓如同趴伏在地平线上的钢铁巨兽残骸。

城门口，三方人马汇聚，气氛诡异而紧绷。

赤蝎小队六人，以队长赵炎为首。赵炎穿着一身火红色的合金轻甲，脸上挂着虚伪的笑容，眼神却如同淬毒的蝎尾，不时扫过我和我身边的巨熊、霍锋。他身后五人，装备精良，气息彪悍，眼神带着毫不掩饰的贪婪和凶狠，实力都在B级上下浮动，显然都是亡命之徒。

我们这边，只有三人。我穿着集团提供的制式防护服，显得低调而“无害”。巨熊沉默地站在我侧后方，如同最忠实的铁塔，眼神空洞，气息内敛如渊，A级巅峰的威压若有若无地散发，让赤蝎的人下意识地与之保持距离。霍锋则站在最前方，穿着那件磨损的皮夹克，猎刀悬挂在腰间最顺手的位置，锐利的目光如同鹰隼，扫过赤蝎的每一个人，最后深深地落在我身上，带着毫不掩饰的审视和警告。

八个人，三股势力：心怀鬼胎、意图坑杀我的赤蝎；监视我、保护样本并伺机清除障碍的集团（磐石及其暗哨尚未现身）；以及被霍锋强行“绑定”、目标首指我体内秘密的灰烬。空气仿佛凝固的炸药。

“哈！人都齐了！霍队长，林默兄弟，熊哥！”赵炎打破沉默，笑容灿烂却虚假，“时间紧迫，咱们这就出发？目标，7号研究所！拿到样本，信用点和后续收益，大家按约定分！”他刻意强调了“大家”，目光却只在我和霍锋脸上停留。

霍锋冷哼一声，没理会赵炎的废话，率先迈步走向荒野。巨熊沉默跟上。我和赤蝎小队紧随其后。

一路无话。荒野上只有沉重的脚步声和呼啸的风声。赤蝎的人有意无意地将我和巨熊围在中间，看似保护，实为监视。霍锋则如同孤狼，始终游离在队伍最前方，锐利的目光警惕地扫视着西周。我能清晰地感觉到，在更远一些的、被风沙和辐射尘遮蔽的乱石堆或废弃车辆后，至少还有三道极其微弱、带着集团特有能量标记的气息，如同跗骨之蛆般尾随——磐石和那两个“清道夫”！

……

废弃的7号生物研究所。巨大的、锈迹斑斑的合金大门早己被暴力破开一个仅容一人通过的裂口，如同巨兽被撕裂的伤口。一股混合着浓烈消毒水残留、陈年血腥、以及某种生物组织腐败的恶臭，如同实质般扑面而来，令人作呕。内部一片死寂，只有远处隐约传来水滴落下的空洞回响，更添阴森。

“分头行动！效率高点！”赵炎站在入口，强忍着不适，大声指挥，“地图显示核心样本库在主控实验室下层，但有两条主要通道可以抵达！老规矩，兵分两路！霍队长，您实力最强，带林默兄弟和熊哥走左边这条相对宽敞的‘主通道’！我们赤蝎走右边这条‘应急通道’，最后在核心区汇合！怎么样？”他看似征求霍锋意见，目光却瞟向我，带着算计。

左边“主通道”宽敞，但地图标注着多个疑似危险区域。右边“应急通道”狭窄曲折，但标注的危险点相对较少。赵炎显然想把更危险的路推给我们，同时分开我和巨熊与霍锋，方便他们赤蝎在“安全”的通道里做些布置，或者在汇合后发难。

霍锋眼神锐利地扫过地图，又看了看我和沉默的巨熊，最终点了点头：“可以。保持通讯，发现异常立刻示警。”他显然也存着分开观察我和巨熊的心思。

分组瞬间完成。霍锋一马当先，踏入左边幽深、宽敞、布满灰尘和不明污渍的主通道。巨熊沉默跟上。我落在最后，在踏入通道口的瞬间，指尖微不可察地弹出一缕极其微弱的、混合着植物麻痹孢子的精神能量丝线，悄然附着在入口的金属门框上——一个临时的精神信标。

通道内一片死寂，只有三人沉重的脚步声在空旷的空间里回荡。应急灯大多损坏，只有零星几盏闪烁着惨绿或猩红的光芒，将扭曲的管道和墙壁上干涸的深色污迹映照得如同地狱的壁画。空气中那股腐败的气息越来越浓。

我的精神感知如同无形的触须，在通道内谨慎地延伸。不是为了探测前方危险，而是……捕捉那几道尾随的集团气息！

就在我们深入通道近百米，经过一个巨大的、布满破损培养槽的实验室区域时，我的精神触须猛地捕捉到一丝极其微弱、但无比熟悉的能量波动——厚重、沉稳，如同大地脉动！是磐石！他带着那两个“清道夫”，竟然没有跟着赤蝎，而是选择了我们这条更危险的“主通道”，并且一首保持着相当的距离！

他们想干什么？坐收渔利？还是……目标不仅仅是样本？

就在这时，一阵极其轻微、仿佛来自地底深处的震动传来！紧接着，整个研究所的灯光猛地闪烁了几下！深处，似乎传来某种巨大金属闸门开启的沉闷摩擦声！

一股冰冷、混乱、带着无数生物杂糅意念的恐怖气息，如同沉睡的洪荒巨兽被惊醒，猛地从研究所最深处扩散开来！这股气息充满了饥饿、狂暴和……一种被强行缝合的痛苦！

**实验体苏醒了！**

霍锋和巨熊瞬间停步，身体绷紧，进入最高戒备状态！霍锋的眼神凝重到了极点：“小心！有东西醒了！很强！”

震动平息，但那无形的恐怖威压如同阴云般笼罩下来。通道内死寂得可怕，连水滴声都消失了。

“太安静了……”我低声自语，仿佛被这压抑的气氛所慑。同时，精神探测如同水波般再次扩散，这一次，目标明确地指向磐石他们隐藏的方向！

果然！磐石的气息出现了极其短暂的、被那股苏醒的恐怖气息干扰而产生的紊乱！虽然瞬间被他强大的控制力压下，但足以被我捕捉定位！他们就在后方不远处的一个大型设备间拐角后！

“霍队长，”我脸上露出恰到好处的“不安”和“提议”，“这样下去不是办法。刚才的震动和那股气息……我觉得研究所的结构可能被破坏了，前面说不定有塌方或者更麻烦的东西。熊哥力量强，防御高，让他去前面探探路，确认一下安全？我……我有点担心后面，刚才好像听到点奇怪的动静，想留下来用精神探测仔细检查一下这个区域，确保退路安全。”我将“担心”表现得像个谨慎过度的辅助者。

霍锋锐利的目光在我脸上扫视，又看了看沉默如雕像、等待命令的巨熊。他需要确认巨熊的状态，也需要警惕前方未知的危险。让巨熊去探路，既能测试其反应，也能拉开距离观察。至于林默……他留在这里用精神探测？是发现了什么，还是想搞小动作？霍锋心中疑虑重重，但眼下情况紧急，容不得过多犹豫。

“好。”霍锋最终点头，对巨熊命令道，“熊子，前面探路，保持通讯，有情况立刻回报！注意安全！”

“是。”巨熊冰冷的声音毫无起伏，迈着沉稳的步伐，独自没入前方更加幽深的黑暗。

看着巨熊的背影消失，霍锋锐利的目光重新落在我身上，带着警告：“林默，你最好真的只是在检查退路。”说完，他也不再停留，身影如同鬼魅般跟随着巨熊的方向快速前进，显然不放心让巨熊单独行动太远。

通道口，只剩下我一个人。惨绿的应急灯光将我的影子拉长，投在布满污迹的墙壁上。

我缓缓闭上眼睛，屏蔽掉前方霍锋和巨熊的气息。精神探测如同最精准的雷达，牢牢锁定后方拐角处磐石三人隐藏的位置。

嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

螳螂捕蝉，黄雀在后？

不。

现在，黄雀的位置，该换人了。我独自留下，就是要看看，这尾随的“清道夫”，究竟想清掉谁？而研究所深处苏醒的那个东西……或许，能成为我最好的“清场工具”。

我迈开脚步，没有跟随霍锋和巨熊，也没有走向磐石的方向，而是无声地滑向旁边一条被巨大管道和倒塌设备堵塞了大半的、地图上并未标注的狭窄维修通道。通道入口布满灰尘和蛛网，显然多年无人踏足。空气中那股腐败的气息，在这里混合着浓烈的机油味和某种……淡淡的、熟悉的能量残留？与我体内的黑暗力量，竟产生了一丝微弱的共鸣！

维修通道深处，隐约可见散落在地上的破碎文件残页。其中一张半埋在油污中的纸片上，赫然印着一个扭曲的、如同无数生物强行融合的抽象图案徽记，徽记下方，是一行模糊却刺眼的标题：

**【Project：Assion - Phase Zero (Subject: Zero)】**

（造神计划 - 零号阶段（实验体：零号））

造神计划！零号实验体！

我的心跳猛地漏了一拍！体内那股黑暗力量如同被唤醒般，瞬间变得无比活跃、无比……**饥渴**！