三日后，天风城北门。寒风卷着沙砾，抽打在脸上生疼。寥寥几个押送的护卫，脸上写满了不耐与嫌恶，仿佛押送的不是同族，而是瘟神。道路两旁，聚集着指指点点的族人，目光如同冰冷的刀子。

“呸！灾星总算滚了！”

“去黑风矿脉？嘿，活不过三个月！”

“可惜了苏璃小姐，总算摆脱这废物了……”

污言秽语如同毒蛇钻入耳中。凌九霄戴着沉重的镣铐，步履蹒跚，脸色因血枯诅咒和伤势显得更加灰败。但他始终低着头，沉默得像一块石头，只有那紧抿的唇线和挺首的脊梁，透着一股不屈的倔强。镣铐摩擦的声响，单调而沉重，像是为他送葬的哀乐。

就在即将出城时，一个纤细的身影不顾一切地从人群中冲了出来！

“九霄哥哥！” 苏璃的声音带着哭腔，小脸冻得通红，发丝被风吹得凌乱。她不顾护卫的阻拦，将一个用自己手帕仔细包裹的小布包，强行塞进凌九霄戴着镣铐的手中。入手温软，带着少女的体温和淡淡的馨香。

“里面…里面有些伤药和吃的…你…你一定要保重！一定要…活着回来！” 她仰着头，泪水在通红的眼眶里打转，却倔强地不让它落下，只是死死地看着凌九霄的眼睛，那里面有千言万语，有担忧，有心疼，有不舍，更有一种近乎绝望的祈求。

凌九霄冰冷的身体猛地一颤！他抬起头，对上苏璃那双盛满泪水的眼眸。那清澈的眼底，清晰地倒映着他此刻狼狈不堪、形如枯槁的模样。一股尖锐的痛楚混合着难以言喻的暖流，狠狠击中了他的心脏。他想说什么，喉咙却像被堵住，最终只是极其缓慢、极其用力地点了点头。手掌紧紧攥住了那个还带着她体温的布包，仿佛攥住了这冰冷世界里唯一的光。

护卫粗暴地推搡着苏璃：“滚开！别沾了晦气！” 凌九霄眼中寒光一闪，那护卫触及他的目光，竟莫名地感到一阵心悸，动作僵了一下。

凌九霄最后深深看了苏璃一眼，仿佛要将她的容颜烙印在灵魂深处，然后决然转身，拖着沉重的镣铐，一步一步，走向那象征着死亡的黑风山脉。身后，是苏璃压抑不住的、撕心裂肺的哭声，被呼啸的寒风撕扯得支离破碎。

黑风矿脉，名不虚传。天空永远灰蒙蒙，弥漫着刺鼻的硫磺味和金属粉尘。巨大的矿坑如同大地的伤疤，深不见底，风声在其中穿梭，发出鬼哭般的呜咽（黑风之名由来）。简陋肮脏的窝棚依着陡峭的岩壁搭建，摇摇欲坠。

*矿脉管事赵奎，一个满脸横肉、眼神阴鸷的汉子，显然早得了“关照”。他皮笑肉不笑地打量着凌九霄：“哟，这不是凌家的‘天才’吗？真是蓬荜生辉啊！给你安排个好去处，‘蛇牙’矿洞，产量高，就是…嘿嘿，容易遇到点‘小惊喜’。” 他丢过来一把锈迹斑斑、几乎断裂的矿镐和半块发霉的硬饼。

“蛇牙”矿洞，狭窄、幽深、潮湿。岩壁渗着冰冷的黑水，空气中混杂着铁锈味、霉味和淡淡的血腥味。同洞的矿奴，个个眼神麻木凶狠，如同择人而噬的饿狼。

凌九霄成了最底层的猎物。食物被抢，工具被毁，稍有不慎就会迎来一顿毒打。血枯诅咒在恶劣环境下更加活跃，如同无数冰冷的细针在骨髓里钻刺，带来持续的虚弱和深入灵魂的寒冷。

但他咬着牙，将所有的痛苦和屈辱咽下！白天，他挥舞着破镐，疯狂地挖掘着坚硬冰冷的矿石。每一次挥镐，都调动着《蛮牛劲》的发力技巧，将肌肉撕裂的痛苦转化为锤炼身体的烈火！沉重的矿石成了最好的负重，挖掘的动作成了最残酷的炼体术！汗水、血水混着黑泥，浸透了他的衣衫，在他脚下形成一小滩污浊。

夜晚，蜷缩在冰冷的角落，他强忍着剧痛和疲惫，借着窝棚缝隙透入的惨淡月光，研读《基础引气诀详解》和《蛮牛劲》。玉佩持续散发微弱的暖流，如同寒夜中的萤火，顽强地对抗着血枯诅咒的侵蚀，守护着他最后的心神清明。他尝试按照“陈氏”的方法，极其微弱地引导着体内那丝几乎不存在的“气感”，小心翼翼地探索着被诅咒淤塞的经脉，如同在布满荆棘和陷阱的雷区中摸索前进。每一次微小的尝试，都伴随着经脉欲裂的剧痛，但他眼神中的火焰，却越来越亮！

苏璃送来的伤药，他省了又省，只在最痛的时候舔舐一点点粉末。那块手帕，被他珍重地贴身藏着，上面似乎还残留着她的泪水和温度，成了支撑他在地狱中坚持下去的精神图腾。

矿洞深处，头顶岩层突然发出不祥的“嘎吱”声！经验丰富的矿奴惊恐大叫：“塌方！快跑！”

大块的碎石裹挟着烟尘轰然砸落！凌九霄反应极快，猛地向旁边一个凹陷处扑去！但还是被一块磨盘大的石头狠狠擦中了左腿！

“咔嚓！”剧痛传来！左腿瞬间失去知觉！同时，一群被惊动的、拳头大小、獠牙外露的“噬铁矿鼠”，如同黑色的潮水，从岩缝中疯狂涌出，猩红的眼睛锁定了受伤的凌九霄！这些低级妖兽，牙齿能咬穿生铁，尤其嗜血！

生死一线！