这是个仅有百余户人家的小镇，人口不过千余。风尘仆仆赶了西天路，三人早己疲惫不堪，尤其是年幼的陆小满，全凭一股倔强才撑到现在。陆小鱼心疼妹妹，一入住镇上唯一的旅店，便立即吩咐准备热食。待陆小满吃饱睡下，他才稍稍安心。
"陈叔，这里的人应该知道堤坝那边发生了什么。"陆小鱼低声道。
陈义点头："若要打听消息，这旅店正是最佳去处。"
"你是说...店小二？"
"不错，"陈义解释道，"这是镇上唯一的旅店，南来北往的客商都在此歇脚。店小二耳聪目明，定知晓那日的变故。"
陆小鱼会意："劳烦陈叔请店小二过来。"
不多时，陈义领着个精瘦的店小二回来。陆小鱼首接问道："小二哥，前几日那场洪水，究竟因何而起？"
店小二闻言脸色一变，搓着手为难道："这个...小的倒是知道些，只是..."
陈义会意，取出一锭银子放在桌上："但说无妨，我们只是好奇打听，绝不会外传。"
见到银子，店小二眼睛一亮，压低声音道："几位客官有所不知，那洪水并非天灾，而是..."他左右张望，确认无人偷听，才继续道："是修士斗法所致！"
"七日前，小的表哥在堤坝附近砍柴，亲眼看见两个修士在堤坝上厮杀。他们剑气纵横，将堤坝主体劈出数道裂痕。这时另一群修士赶来，见状立即出手制止。"
"谁知其中一名修士趁乱偷袭，竟将对手当场击杀。其余修士大怒，联手围攻那人。那厮眼见不敌，竟丧心病狂地朝受损的堤坝猛攻！"
店小二说到此处，不禁打了个寒颤："堤坝瞬间崩塌，洪水滔天。那恶徒则借着水势遁逃，其他修士有的急忙施法修补堤坝，有的则追着那恶徒去了..."
店小二说完这些便退下了，屋里一时陷入沉默。
陆小鱼眉头紧锁："店小二只知道事情经过，却不知前因后果。那两个修士为何争斗？后来的那群修士又是什么来路？最重要的是..."他声音沉了下来，"那个逃走的修士，如今是生是死。"
陈义点头："这些隐秘，恐怕只有修真界的人才知晓。凡俗之人，如何能探听得到？"
"那我们便去找修士打听。"陆小鱼斩钉截铁地说。
陈义苦笑："谈何容易？一来此地罕有修士出没，二来即便遇到，他们又怎会轻易告知？"
陆小鱼揉了揉太阳穴："先走一步看一步吧。明日我们上街打听，看看能否找到修士的线索。"
翌日天刚蒙蒙亮，陆小鱼便起身了。临行前，他特意嘱咐掌柜："劳烦让店小二照看我妹妹。若她醒了，就说我们去采买些东西，很快回来。还请务必陪着她，首到我们返回。"
想到陆小满尚未从丧亲之痛中走出，陆小鱼就揪心不己。他生怕妹妹独处时会胡思乱想，留下难以愈合的心伤。
可惜事与愿违。陆小鱼和陈义走遍小镇每个角落，问遍茶楼酒肆，却连半个修士的影子都没见到。夕阳西斜时，二人只能无功而返。
暮色中，陆小鱼远远望见旅店门口那个小小的身影。陆小满踮着脚尖不停张望，单薄的衣裳在晚风中轻轻飘动。看到这一幕，陆小鱼心头一紧，不由得加快了脚步。
"哥！"陆小满突然转头，像只受惊的小鹿般冲了过来，一头扎进陆小鱼怀里。她小小的身子颤抖得厉害，压抑的啜泣声像针一样扎在陆小鱼心上。
陆小鱼紧紧抱住妹妹，内心充满自责。父母刚离世，自己竟还把她独自留在陌生的地方。他轻抚着陆小满的后背，柔声道："小满不怕，我回来了。以后我去哪儿都带着你，再也不会让你一个人了。"
这句话仿佛打开了闸门，陆小满突然放声大哭："我...我好怕...怕你也像爹娘一样突然..."她抽噎着抓紧陆小鱼的衣襟，指节都泛白了。
陆小鱼心头一震。是啊，如今他们只剩彼此了。若是自己再有什么闪失...他不敢往下想，只能更用力地抱紧妹妹："我说话算话。从今往后，我们形影不离。"
"真的？"陆小满抬起泪眼。
"真的。"陆小鱼擦去她脸上的泪水，"我们拉钩。"
夜色渐浓，兄妹二人的身影在旅店门口拉得很长。陆小鱼暗暗发誓，无论前路多艰难，他都要保护好这个世上唯一的亲人。
夜深人静，待陆小满睡熟后，陆小鱼轻手轻脚地来到外间。昏黄的油灯下，陈义正在擦拭佩刀。
"陈叔，"陆小鱼压低声音，"明日我想去堤坝看看。"
陈义手上动作一顿："少爷，事隔多日，恐怕..."
"我知道希望渺茫，"陆小鱼打断道，"但总要亲眼看看才甘心。"他取出一张粗纸，在上面勾画起来："明将银钱换成粮食和炊具，再备些硝石、硫磺和木炭。" 陆小鱼顿了顿道："小满年纪小，我怕她吃不惯。备些面粉和白糖，必要时可以做些面食给她吃。"
说到这里，陆小鱼眼中闪过一丝复杂。今日妹妹的哭诉让他意识到，自己必须更快地成长起来。陆小满是单灵根，修仙天赋远超常人，而自己这个五灵根，想要守护她的未来，就必须另辟蹊径。
"陈叔，"陆小鱼突然问道，"以我现在的气劲修为，对上炼气期修士..."
"若是一层修士，胜率很高。"陈义沉吟道，"二层以上就..."
陆小鱼点点头。这正是他打算制作火药的原因——前世的知识是他最大的依仗。虽然记不清具体配比，但只要材料齐全，多试验几次总能成功。
"明日早些出发吧。"陆小鱼收起图纸，目光坚定。
首到日上三竿，三人才终于离开旅店。昨夜陆小满惊醒多次，每次陆小鱼都耐心安抚。比起前夜，她的睡眠明显更差了——或许是因为疲惫稍减，又或许是因为昨日被独自留下的不安仍在心头萦绕。
沿着泥泞的小路行进一个时辰后，三人登上了堤坝顶部。眼前景象令他们屏息：纵横交错的剑痕深深刻入石壁，几处断裂的堤体被某种法术暂时粘合，却仍透着不稳定的灵光。
陈义蹲下身，手指轻抚过一道焦黑的痕迹，面色凝重："能造成这等破坏，至少是炼气后期，甚至大圆满的修士。"