东新库的大火，虽然最终被扑灭，损失也仅限于一库新册，但它如同一声惊雷，再次震动了整个南京城。尤其是火生在火灾前那如同预兆般的嘶喊，以及他在火场中清晰开口说话、指挥救火的奇事，更是以惊人的速度传播开来，引发了无数议论和猜测。

“听说了吗？后湖库又着火了！”

“是那个‘忠义童子’张火生！大火前他突然开口喊‘火’，救了一库的人！”

“神了！这孩子真是老天爷派来的吧？”

“什么老天爷？我看是忠良之后，有祖宗庇佑！”

“听说他在火场里指挥若定，小小年纪，了不得啊！”

各种版本的传言越传越神，火生身上那“灾星”、“妖异”的流言，在铁一般的事实面前，被彻底碾碎，取而代之的是“忠义”、“神异”、“福星”的光环。连国子监蒙学里的孩子们，看火生的眼神都变了，从排斥变成了敬畏和好奇。

杨主簿亲自坐镇，彻查火灾原因。初步勘察，起火点位于东新库内一处堆放杂物的角落，发现了未完全燃尽的火折子和油渍残留的痕迹——这绝非意外，而是人为纵火！目标首指新入库的册籍！

消息传出，一片哗然！是谁？为何要烧这新册？是郑文昌案的余孽？还是……与阻挠装帧改良的户部某些人有关？

沈炼和方文清虽己结束钦差使命，但仍留任南京，闻讯立刻介入。锦衣卫缇骑再次封锁库区，展开严密调查。矛头，隐隐指向了不久前刚刚来施压、对张世安改良装帧极为不满的户部曹主事！有人指证，火灾发生前一日，曾看到曹主事的心腹小吏在库区附近鬼鬼祟祟出现！

虽然暂无首接证据，但这场大火，以及火生的“神异”表现，无疑将户部清吏司，尤其是徐珪、曹主事等人推到了风口浪尖！纵火焚毁黄册库，这是泼天大罪！舆论汹汹，御史台闻风而动，弹劾徐珪、曹主事“因私废公，纵容（或指使）毁坏国之重器”的奏章雪片般飞向京城！

压力，瞬间从后湖库转移到了户部清吏司头上。

后湖库内，张世安抱着己经能正常说话、只是声音还有些沙哑的火生，站在被烧成废墟的东新库前。匠户们正在清理现场，气氛沉重中带着一股憋屈的愤怒。

“爹，”火生指着废墟，声音清晰了许多，“坏人……烧书。坏。”

“对，坏人烧书，是因为他们害怕。”张世安的声音低沉而坚定，“他们害怕我们做出结实耐用的册子，害怕我们把田亩的真相记得清清楚楚，再也改不了！所以，他们想一把火烧掉，让我们回到过去，回到那种一碰就散、一烧就毁的老路上去！”

他环视着周围的匠户，提高声音：“但是，他们烧得掉房子，烧得掉纸，烧得掉我们一颗想把事情做好的心吗？！东新库烧了，我们可以再建！册子烧了，我们可以再写！而且，要写得更好！装订得更结实！让那些放火的人看看，我们后湖黄册库的人，骨头是硬的！这把火，烧不掉我们的志气！”

“烧不掉！”王二小第一个红着眼睛吼出来！

“对！烧不掉！”匠户们压抑的愤怒和憋屈被点燃，纷纷响应！

“重建东新库！”

“新册子，按张头儿的新法装！做得更结实！”

杨主簿站在一旁，看着群情激愤的匠户，看着废墟前抱着孩子、如同磐石般坚定的张世安，心中感慨万千。这场大火，烧掉了束缚，烧出了人心！他深吸一口气，朗声道：“好！张副主簿所言极是！本官即刻行文户部及工部，详陈火灾损失及重建、补册所需，力陈改良装帧、加强防护之必要！纵有万难，后湖黄册库，当以册籍永固、真相长存为己任！东新库，重建！新册，按新法装订！本官，与诸位共担！”

“共担！”库区内，响起了匠户们整齐而有力的回应。这声音，冲散了火灾的阴霾，点燃了重建的决心。

火生仰着小脸，看着父亲坚毅的侧脸，又看看周围群情激昂的叔叔伯伯们。他小小的胸膛起伏着，突然，他挣脱张世安的怀抱，跑到一块未被烧毁的木板上，捡起半截焦黑的木炭。在众人惊讶的目光中，他用那小小的手，握着木炭，在木板上，极其认真、用力地写下两个虽然歪斜、却清晰无比的大字：

“新” “册”

然后，他转过身，指着木板上的字，又指了指那片废墟，用他那还有些沙哑、却充满力量的声音，清晰地说道：

“这里！盖新的！放新的！结实的！烧不坏的！”

稚嫩的童音，在废墟上空回荡，如同宣告，如同誓言。

张世安看着儿子，看着木板上的字，看着眼前这片焦黑的土地，泪水再次模糊了视线。他知道，火生心中那沉默的坚冰，被这场大火彻底融化了。而属于后湖黄册库的“新册”时代，也在这片劫后的余烬中，伴随着一个孩子新生的声音，不可阻挡地拉开了序幕。燎原之火，亦可孕育新生。