夜幕再次降临，笼罩着危机西伏的南京城。风声鹤唳，钱师爷的爪牙如同嗅到血腥味的鬣狗，在街头巷尾疯狂搜寻着张世安和柳芸的下落。

金沙井瓦房内，气氛凝重如铁。

陆铮的心腹力士（名叫王虎）己经赶到。他身材魁梧，面容沉稳，眼神锐利。他将一套粗使仆妇的旧衣递给柳芸：“柳娘子，委屈了，请速速换上。”

柳芸没有丝毫犹豫，立刻拿着衣服走进里间更换。出来时，己是一个头发花白、面容愁苦的粗使妇人模样，低眉顺眼，毫不起眼。

陆铮将装有陈御史弹劾稿副本、柳芸按了手印的证词以及那枚青铜碎片的特制防水铜管，郑重地交给王虎：“此物，关乎国本，重于泰山！不惜一切代价，护送柳娘子安全抵达京城镇抚司千户沈炼大人处！路上若有差池，提头来见！”

“属下遵命！万死不辞！”王虎单膝跪地，双手接过铜管，贴身藏好，声音斩钉截铁。

“张世安，”陆铮又看向脸色苍白、强撑着的张世安，“你伤重不便，带火生随老金去城西‘慈云庵’后山脚，找独居的哑婆婆。她是我早年救下的，绝对可靠。在那里安心养伤，等我消息！”

“小人明白！”张世安重重点头，将依旧紧紧依偎着柳芸的火生轻轻拉到自己身边。火生似乎明白了什么，死死咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，却没有哭出声，只是用那双乌黑的眼睛，一眨不眨地看着母亲。

柳芸心如刀割，她蹲下身，最后一次紧紧抱住火生，在他耳边低语：“火生……娘的好孩子……要坚强……等娘回来……”泪水滴落在火生的脖颈上。

时间紧迫，不容儿女情长。柳芸猛地站起身，狠心扭过头，不再看火生一眼，对王虎道：“壮士，我们走吧！”

王虎点点头，对陆铮行了一礼，带着柳芸，如同融入黑夜的影子，悄无声息地消失在巷子深处。他们将走水路，在城外换马，避开官道，首扑京城。

“我们也走！”老金低声道，他背上一个破旧的药箱，搀扶起虚弱的张世安。张世安将火生紧紧抱在怀里，用宽大的旧袍子裹住。

三人借着夜色的掩护，如同幽灵般穿梭在南京城复杂的小巷中。老金对地形极其熟悉，专挑最偏僻、最黑暗的路径。火生趴在张世安怀里，小小的身体紧绷着，耳朵警惕地竖着，仿佛在倾听黑暗中潜藏的危险。

张世安忍着伤口的剧痛和高烧的眩晕，每一步都走得异常艰难。他能感觉到温热的液体正从包扎处渗出，染湿了内衫。但他咬紧牙关，一声不吭。他不能倒下！火生需要他！

不知走了多久，穿过了多少条如同迷宫般的小巷，就在即将接近城西边缘时，前方巷口突然传来一阵嘈杂的脚步声和灯笼的光亮！

“仔细搜！挨家挨户查！看到可疑的受伤男人和带孩子的妇人，立刻拿下！”一个粗鲁的声音吼道。

是钱师爷的人！他们竟然搜到了这里！而且目标明确——受伤的男人和孩子！

老金脸色一变，立刻拉着张世安和火生缩进旁边一处堆放杂物的死角阴影里。灯笼的光线越来越近，杂乱的脚步声和翻动杂物的声音就在耳边！

张世安的心提到了嗓子眼！他下意识地将火生的小脑袋按在自己怀里，另一只手悄悄摸向了腰间——那里藏着老金给他防身的一把短小匕首！他做好了拼命的准备！

火生似乎也感觉到了极度的危险，小小的身体在张世安怀里僵硬得像块石头，连呼吸都屏住了。

灯笼的光线扫过他们藏身的杂物堆边缘，甚至能看清外面搜查者狰狞的面孔！一个打手似乎觉得这里可疑，提着灯笼朝里面照来！

就在这千钧一发之际！

“喵呜——！”一声凄厉的猫叫从巷子另一头响起！紧接着，一个黑影猛地窜过巷口！

“什么东西？！追！”搜查者的注意力瞬间被吸引，提着灯笼和刀棍就朝猫叫的方向追了过去！

好险！张世安和老金都惊出了一身冷汗。

“快走！”老金低声道，趁着这个机会，扶着张世安，抱着火生，迅速穿过巷口，朝着更加荒僻的城西郊外奔去。

终于，在天色蒙蒙亮时，他们抵达了目的地——位于城西慈云庵后山脚下一处极其隐蔽的竹篱小院。院门紧闭，寂静无声。

老金上前，用一种特殊的节奏轻轻叩响了门环。

片刻后，门吱呀一声开了一条缝。一张布满皱纹、眼神却异常清亮的老妇人的脸露了出来。她不能说话，只是看着老金，又看看张世安和他怀里的火生，眼中闪过一丝了然和慈祥。她无声地侧身，让三人进了院子，随即关紧了院门。

院内干净整洁，几间茅屋，菜畦青青。哑婆婆指了指一间向阳的茅屋，示意张世安进去休息。

张世安终于支撑不住，将火生放下，自己瘫倒在简陋的竹床上，眼前一黑，彻底昏睡过去。高烧和失血，早己耗尽了他最后一丝力气。

火生看着昏睡的张世安，又看看这个陌生的环境，眼中充满了恐惧和无助。他默默地爬到床边，蜷缩在张世安身边，小手紧紧抓住张世安冰凉的手指，仿佛那是他唯一的依靠。哑婆婆端来热水和草药，默默地替张世安重新清洗伤口，敷药包扎。火生就那样静静地看着，乌黑的眼睛里，闪烁着超越年龄的担忧和坚强。