苏州城己如龙潭虎穴。枕波阁的名字和火生画出的妇人特征，如同两道炽热的烙印，灼烧着张世安的心。他必须立刻返回南京！但肩头的伤口还在渗血，火生也受惊过度，需要休整。更重要的是，陆铮交代的任务还有一半未完成——追查徽墨！

在苏州多留一刻，危险就多一分。但张世安深知，那批与残纸上墨迹相同的徽州老坑松烟墨，很可能是另一条指向幕后黑手的线索，甚至可能与枕波阁有关。

他决定冒险速战速决。

翌日清晨，张世安用布条将火生牢牢绑在自己背上，用宽大的旧袍子罩住两人，戴上斗笠，遮住大半面容。他忍着肩伤，抱着火生如同抱着最后的希望，走进了苏州城最大的文玩市场——文庙附近的书画街。

这里墨香与铜臭交织，真假难辨。张世安警惕地留意着西周，专找那些挂着“徽墨”、“老墨”招牌的大铺子。

他故技重施，自称是南京某位喜好收藏的致仕官员家的管事，奉主人之命，寻购陈年的徽州老坑松烟墨，要“乌黑发亮，带松脂香和冰片凉意”的上品，并且特别说明，主人听闻南京城里某位显贵（他故意含糊其辞）新得了一批此等好墨，用于重要文书，效果极佳，故慕名而来。

前几家铺子掌柜要么拿不出符合要求的陈年老墨，要么对“南京显贵大量采购”之事语焉不详。

首到他走进一家名为“松烟斋”的老店。店主是个精瘦的老者，姓吴，眼神透着商人的精明。听到张世安的要求，尤其是提到“南京显贵大量采购”、“用于重要文书”，吴掌柜的眼神闪烁了一下。

“老坑松烟，带冰片凉意？”吴掌柜捻着山羊胡，“这种墨，存世量少，价格不菲啊。客官要多少？”

“先看看货。”张世安不置可否，“掌柜的，不瞒您说，我家主人也是听说了南京那位大人府上用此墨写的文书，墨色沉厚，历久弥新，才动了心思。不知掌柜的可知，是哪位大人府上如此雅致？用的又是哪家作坊的墨？若能告知，引荐一二，我家主人必有重谢。”

吴掌柜打量着张世安，似乎在判断他话里的分量。他慢悠悠地转身，从货架深处取出一个紫檀木小盒，打开。里面是一锭乌黑发亮、形制古朴的墨锭，果然散发着一股沉郁的松脂香气和隐隐的冰片凉意，与残纸上的墨味极其相似！

“客官请看，这才是真正的老坑松烟，徽州歙县李家作坊的祖传手艺，如今传人凋零，一年也出不了几锭。”吴掌柜颇为自得，“至于南京那位大人……”他压低了声音，带着一丝神秘，“老朽倒是听一位专跑南京的墨商朋友提过一嘴。说是去年秋冬之际，南京户部钱粮师爷府上的一位管事，拿着条子，一口气从他手里收走了二十锭这样的老墨！出的价比市价高出三成！说是府上贵客喜欢，要写要紧的东西用。”

又是钱师爷！

而且时间点——去年秋冬之际！正是“飞诡”痕迹被发现、提前大造旨意下达、黄册库大火发生的前后！这绝非巧合！

“钱师爷？”张世安装作惊讶，“他一个师爷，如此风雅？”

“嘿，客官这就有所不知了。”吴掌柜露出一丝意味深长的笑容，“钱师爷背后是谁？那可是户部手握实权的赵侍郎！赵侍郎雅好文墨，收藏古玩字画在南京是出了名的！钱师爷收这墨，八成是投其所好，或者……就是替赵侍郎办的差事！”

赵侍郎！

户部实权人物！

这个名字如同一道惊雷，劈开了张世安心中最后的迷雾！

周主簿的“上面”是钱师爷，钱师爷的背后是赵侍郎！枕波阁、青铜碎片、老坑松烟墨、黄册“飞诡”、纵火焚库……所有的线索，最终都指向了这个位高权重的户部侍郎！

巨大的震惊和寒意瞬间席卷了张世安！他感觉手脚冰凉。对手的层级之高，权力之大，远远超出了他最初的想象！这己不是简单的库吏舞弊，而是涉及朝廷大员的惊天巨案！

“原来如此……多谢掌柜解惑！”张世安强作镇定，买下那锭墨作为掩护，匆匆离开了松烟斋。

走在熙攘的街道上，张世安却感觉如坠冰窟。赵侍郎！这个名字像一座大山，压得他喘不过气。他抱着火生，只觉得怀中的孩子重逾千斤。他们面对的，是一个足以只手遮天的庞然大物！

火生似乎感受到了他剧烈的心跳和压抑的恐惧，伸出小手，轻轻碰了碰他受伤的肩头，眼中充满了担忧。

张世安低头看着火生清澈却带着恐惧的眼睛，心中那股保护孩子的执念再次压倒了恐惧。他深吸一口气，眼神重新变得坚定。

“火生，我们回家。”他低声道，“回南京！爹答应你，一定让害你的人，付出代价！不管他是谁！”