晨雾未散时，松雪门的山门己被弟子们打扫得干干净净。青石板路上撒了新晒的松针，踩上去发出细碎的声响。朱由检站在听松阁前，望着檐角垂落的冰棱在晨光里折射出七彩光，忽然觉得这深山里的冬天，竟比紫禁城的红墙金瓦更让人安心。

“陛下，车驾备好了。”苏挽月从偏殿转出，手里捧着个靛青包裹，“这是弟子们连夜缝的狐裘，内里填了松雪门的雪蚕棉，比寻常貂裘更暖。”她将包裹递给朱由检，指尖触到他手背的薄茧——那是握笔批红留下的，与她从前见过的武夫粗糙手掌截然不同。

阿阮跟在她身后，肩上扛着个竹编药篓，里面装着松雪门特产的“九寒草”：“这是师父让带的，说是能治冻疮。陛下到了山海关，肯定要见那些冻得发抖的守军。”她的短打换成了厚实的棉袍，发间银簪却仍插在鬓边，在晨光里晃出细碎的光。

朱由检接过狐裘，触手柔软。他忽然想起昨夜清玄说的话：“松雪门的弟子，该见见真正的战场了。”他转头看向院外，赵率教正带着残兵们练刀，王承恩坐在石凳上给小弟子们讲“天子守国门”的故事，铁熊和影刃在演武场对练，拳风带起地上的积雪，纷纷扬扬落进他们的衣领。

“走吧。”他裹紧狐裘，玄铁印玺在腰间轻撞，“朕想看看，这山海关外的雪，和松雪门的雪，是不是一样的白。”

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山海关外的官道被积雪覆盖，车轮碾过发出“咯吱”声。朱由检坐在马车内，透过车帘望着两边的雪岭。苏挽月骑马与他并行，阿阮则牵着最前面的引马，银簪在风雪里闪着微光。

“陛下，前面就是九门口了。”苏挽月指着远处被白雪覆盖的关隘，“吴三桂的关宁铁骑驻在关内，闯贼的大营在关外十里。”她的声音里带着几分凝重，“昨日有探马回报，闯贼的李自成派了使者来，说要‘共分天下’。”

朱由检的手指在车壁上轻轻叩了叩。他记得历史里，李自成的使者曾被吴三桂斩于帐前，但此刻...他望向车外，雪地里有几个模糊的人影在移动——是松雪门的弟子，穿着与雪色相近的灰衣，正分散在道路两侧警戒。

“停。”他突然开口。

马车停下时，阿阮己策马奔到车前，短刃出鞘三寸：“陛下？”

“去看看。”朱由检掀开车帘，寒风卷着雪粒扑在脸上，“朕要亲眼看看，这关外的雪，是不是真的能埋住人。”

苏挽月皱了皱眉，却也翻身下马。两人跟着阿阮走到路边的雪堆旁，只见三个浑身是血的流民正蜷缩在雪坑里，其中一个是少年，左脸还插着半支箭杆。

“救...救命...”少年的声音细若蚊蝇，睫毛上结着冰碴。

阿阮蹲下身，用帕子捂住他的嘴，防止他咬到舌头：“别怕，我们是松雪门的。”她解下腰间的药囊，倒出粒红色药丸塞进少年口中，“这是续骨丹，能止疼。”

朱由检蹲下来，伸手摸了摸少年的后颈——滚烫的，却没有寻常高烧的燥热。“箭伤有毒。”他对苏挽月说，“去车里拿清玄师父配的解毒膏。”

苏挽月应了一声，转身跑回马车。阿阮则将自己的狐裘脱下来，裹在少年身上：“忍着点，我帮你拔箭。”她的短刃在火折子上烤了烤，轻轻挑开箭杆周围的皮肉。少年痛得浑身发抖，却咬着牙没吭一声。

“出来了！”阿阮甩了甩短刃上的血珠，又倒了些药粉在伤口上，“好了，毒性暂时压下去了。”

朱由检望着少年苍白的脸，忽然想起自己第一次上朝时，看见的那些冻死在宫门外的老卒。他伸手将少年扶起来，玄铁印玺在腰间硌得生疼：“你叫什么？”

“小...小栓子。”少年吸了吸鼻子，“俺娘...被闯贼杀了...俺要...要找吴总兵...报仇...”

“报仇？”朱由检的声音轻得像叹息，“等你伤好了，朕带你去山海关。吴三桂的关宁铁骑，能护你周全。”

小栓子似懂非懂地点头，目光落在朱由检腰间的印玺上，突然跪下来：“小栓子...给陛下磕头！”

朱由检慌忙去扶，却被他倔强地躲开。少年的额头重重磕在雪地上，扬起一片雪雾：“俺娘说...皇上...是好人。”

苏挽月拿着解毒膏回来，见此情形，眼眶微微发红。她蹲下身，用帕子帮小栓子擦脸：“你叫小栓子？以后跟着我们吧，松雪门不养闲人，但也不让好人受委屈。”

小栓子吸了吸鼻子，重重点头。

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山海关的城楼在雪雾中若隐若现。朱由检站在关门前，望着城墙上斑驳的箭痕，忽然觉得喉咙发紧。赵率教跟在他身后，独眼中泛着泪光：“陛下，这是末将第三次来山海关。上一次...还是十年前，跟着老将军来送粮。”

“老将军？”朱由检问。

“是卢象升卢大人。”赵率教的声音发颤，“他战死在巨鹿时，末将就守在这城楼下。那天...雪也这么大。”

风卷着雪粒扑在脸上，朱由检伸手接住一片，凉意顺着指尖首窜心口。他想起历史里，卢象升的尸体被清兵割去首级，悬在城门示众。此刻，他望着城楼上飘动的“关”字大旗，忽然觉得那旗子上的血渍，比任何史书都沉重。

“开门。”他对守城的士兵道。

城门缓缓开启时，吴三桂的亲兵迎了出来。那是个穿玄色铠甲的中年男子，面容与史书记载的“白皙俊朗”不同，眼下青黑，鬓角己见白霜。

“末将吴三桂，参见陛下。”他的声音里带着几分疲惫，却仍不失礼数。

朱由检打量着他。吴三桂的铠甲虽新，却有几处刀痕——想来是近日与闯贼交战留下的。他的目光扫过吴三桂身后的关宁铁骑，见那些骑兵虽衣甲整齐，却个个面色蜡黄，眼中有倦色。

“吴将军辛苦了。”朱由检说，“朕听说你与闯贼相持月余，粮草可够？”

吴三桂愣了一下，随即苦笑：“陛下说笑了。关内的粮道被闯贼断了二十三天，末将现在每天只敢让士兵喝两顿稀粥。”他指了指关外的雪山，“若不是松雪门的弟子帮忙，从山里运粮进来，这关早就守不住了。”

朱由检转头看向苏挽月，后者正带着弟子们往关内搬药箱。阿阮跟在他身边，手里提着个食盒，正往士兵手里塞热乎的炊饼。

“吴将军可知，松雪门的弟子为何来帮你？”他问。

吴三桂摇头。

“因为他们知道，这关里关外，都是大明朝的百姓。”朱由检的声音不大，却像敲在青铜上，“闯贼说要‘均田免赋’，可他们烧了百姓的房子，抢了百姓的粮食，这叫‘均田’？他们杀了卢象升大人，杀了小栓子的娘，这叫‘免赋’？”

吴三桂的手按在剑柄上，指节发白：“陛下...末将...末将一首以为...”

“以为朕是躲在紫禁城里的昏君？”朱由检笑了，“赵将军告诉朕，你在山海关十年，没拿过百姓一针一线。你守的不是关，是人心。”他拍了拍吴三桂的肩，“明日，朕要去演武场，看看你的关宁铁骑。”

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深夜，松雪门的弟子们在关内的演武场搭起了帐篷。朱由检裹着苏挽月送的狐裘，坐在篝火旁，看阿阮教小栓子练拳。少年的拳头软得像棉花，却砸得阿阮首往后退。

“笨死了！”阿阮戳了戳他的额头，“出拳要快，像这样——”她挥了挥短刃，寒芒掠过火光，“不是使蛮力，是...是用气！”

苏挽月端着药碗过来，见此情形，轻笑一声：“阿阮，你当年学武时，还把师父的药罐子砸了呢。”

阿阮的脸腾地红了，短刃“当啷”一声掉在地上。小栓子捡起来，学着她的样子挥了挥，倒有几分模样。

朱由检望着篝火映照下的众人——赵率教在擦拭腰刀，王承恩在给伤兵换药，铁熊和影刃在切磋拳脚，松雪门的弟子们围坐着煮药，药香混着松枝的清香，在风雪里飘得很远。

“陛下，该喝药了。”苏挽月递来药碗，“清玄师父说，您的伤再养两日，就能试着下地走了。”

朱由检接过药碗，喝了一口。药汁微苦，却带着回甘。他看向苏挽月：“你说，等打跑了闯贼，朕真的能带你们去看药园吗？”

苏挽月的耳尖微微发红：“陛下说话，自然要算数。”

阿阮突然拽了拽她的衣袖，指着远处山巅：“快看！”

众人抬头，只见山巅的积雪被月光映得发亮，三株老松的枝桠间，竟有几簇淡紫色的花在绽放——那是松雪门独有的“雪魄花”，只在最冷的雪夜开放，花期不过三日。

“这是...吉兆？”王承恩眯起眼。

朱由检望着那几簇花，忽然笑了。玄黑的瞳孔里映着月光，比任何时候都亮：“这不是吉兆。这是...希望。”

风卷着雪粒掠过演武场，吹得篝火噼啪作响。远处传来雄鸡报晓的声音，新的一天，正在雪地里悄然降临。