天刚蒙蒙亮，祠堂里弥漫着破晓前的湿冷和灰败的气息。没有人睡得好。白小娥眼下的乌青浓重，脸色比昨日更加苍白。小豆子蜷缩在草席上，像只受惊的小兽，稍有风吹草动就猛地一哆嗦。连柳七也显得心事重重，擦拭道具刀的动作带着一股烦躁。

陈砚卿是最早起身的。他独自一人走到祠堂荒芜的院子里，面朝东方熹微的晨光。他手中不知何时多了三支细长的线香。没有香炉，他就将香插在满是碎石和枯草的泥土里。

他点燃线香。青烟袅袅升起，在清冷的空气中笔首向上，凝而不散。陈砚卿双手合十，嘴唇无声地翕动着，似乎在念诵着什么，神情肃穆而凝重。他在祭拜，但祭拜的对象显然不是这祠堂里早己湮灭的神祇。

莫三弦抱着他的胡琴，远远地站在廊柱的阴影下，那只独眼默默地看着陈砚卿的背影，又扫过那三柱奇特的线香，眼神深邃复杂。

“班主，这是……”柳七走过来，看着那三柱香，有些疑惑。幽篁班拜祖师爷、拜戏神是常事，但在这种荒废之地，对着空地焚香，透着说不出的怪异。

陈砚卿没有回答。他只是静静地看着那三柱香燃烧。香燃到一半时，一阵极其微弱、几乎感觉不到的风拂过。那三缕原本笔首的青烟，竟诡异地同时一折，如同被无形的手指拨弄了一下，瞬间变得散乱不堪，随即快速熄灭，只留下三截短短的灰白色香脚。

陈砚卿的脸色骤然变得极其难看，仿佛印证了他最坏的猜测。他沉默地拔出香脚，用脚碾进泥土里，转身走回祠堂，声音低沉却不容置疑：“收拾东西，立刻启程。去‘清河镇’。”

“清河镇？那么远？不是说好去……”柳七的话没说完，就被陈砚卿抬手打断。

“我说，去清河镇。”陈砚卿的目光扫过众人，带着一种不容抗拒的威压，“路上……都打起精神，互相照应着点。不该看的别看，不该听的别听。”

一股无形的寒意笼罩了所有人。连最迟钝的人都感觉到，事情不对劲了。

再次踏上颠簸的土路，气氛比来时更加沉闷。沉重的箱笼压在独轮车上吱呀作响，如同呻吟。天空是铅灰色的，厚重的云层低低压着，预示着一场更大的风雨。路两旁的田野荒芜，枯黄的野草在风中瑟瑟发抖。

小豆子被安排推着一辆装着杂物的独轮车，紧跟在队伍后面。他低着头，不敢看路两旁那些姿态扭曲、如同鬼爪般的枯树。脑子里反复回响着昨晚听到的幽怨唱腔、吴妈的警告、莫三弦那句“沾了阴气的东西碰不得”、还有班主焚香时那诡异折断的青烟。

他越想越怕，越怕越忍不住去想。车轮碾过一块石头，车子猛地颠簸了一下。小豆子一个踉跄，为了稳住车子，手胡乱向旁边一抓，恰好按在盖着箱笼的一块油布上。

入手一片冰冷滑腻！那感觉……就像按在了一条刚从寒潭里捞出来的死鱼身上！甚至能感觉到布料下面似乎有什么东西……极其轻微地蠕动了一下？

“啊——！”小豆子魂飞魄散，触电般缩回手，发出一声凄厉的尖叫，连滚带爬地向后退去，一屁股摔在泥地里。

“又怎么了？！”前面的队伍被惊动，纷纷停下脚步回头。柳七一个箭步冲过来扶起他。

“箱……箱子上……有东西！活的！冰的！”小豆子指着那辆独轮车，语无伦次，涕泪横流。

众人惊疑不定地围拢过来。柳七皱着眉，一把掀开那块油布——下面只是几个捆扎好的布包袱和零碎道具，平平无奇。

“小兔崽子！一惊一乍的！找死啊！”一个脾气暴躁的龙套演员骂道。

“不是的！我摸到了！真的……”小豆子急得快哭了。

陈砚卿分开众人走过来。他没有看箱子，而是蹲下身，仔细查看小豆子刚才按在油布上的地方——那块油布表面，赫然洇开了一小片深色的、不规则的湿痕！湿痕边缘，还沾着一点极其微小的、灰绿色的……**像是水藻或苔藓的碎屑**！

陈砚卿用手指捻起那点碎屑，凑到眼前，又闻了闻。又是那股熟悉的、令人作呕的水腥气！他猛地抬头，目光如电般射向道路前方不远处——那里有一条浑浊的小河沟，蜿蜒穿过荒芜的田野。

“走！快走！离开河边！”陈砚卿的声音带着前所未有的急促和严厉，甚至有一丝不易察觉的惊惶。他一把拉起还在发懵的小豆子，推着他向前。

队伍立刻骚动起来，一种大难临头的恐慌感攫住了每个人。大家顾不上疲惫，推起车子，加快脚步，只想尽快远离那条看似平静、却透着诡异死气的河沟。

就在这时，一阵风掠过空旷的原野，卷起枯草和尘土。走在队伍中间的白小娥下意识地拢了拢衣襟，抬头望向天空铅灰色的云层。

她的目光无意间扫过路旁那片枯黄的芦苇荡。

就在那密密麻麻、干枯发白的芦苇杆缝隙间——

一个、两个、三个……

无数个模糊的、穿着宽大陈旧戏袍的人影，静静地、笔首地“站”在那里！

它们的身形被枯黄的芦苇遮挡得影影绰绰，看不清面目，只能勉强分辨出僵硬的轮廓和拖曳在地上的、仿佛水袖般的阴影。它们无声无息，密密麻麻，如同秋收后遗留在田地里、裹着破布的稻草人。但它们散发出的那股死寂、冰冷、充满恶意的凝视感，却如同实质的冰锥，瞬间刺穿了所有人的心脏！

“鬼……鬼啊！！！”不知是谁先崩溃地尖叫起来。

整个队伍瞬间炸了锅！推车的丢下车子，挑担的扔了扁担，所有人都被这恐怖绝伦的景象吓得魂飞魄散，惊恐地尖叫着，如同没头苍蝇般朝着远离芦苇荡的方向，连滚带爬地疯狂逃窜！

柳七一把抓住吓得腿软的白小娥，将她护在身后，抽出腰间的道具刀，脸色铁青，如临大敌。莫三弦紧紧抱着他的胡琴，独眼死死盯着芦苇荡，身体微微颤抖。

陈砚卿站在原地，没有逃。他脸色阴沉得能滴出水来，死死盯着芦苇荡里那密密麻麻、无声矗立的“观众”，双手在袖中紧紧握成了拳，指节因为用力而发白。他看到了，在那片惨淡的灰白背景下，一抹极其刺眼的、熟悉的深蓝色衣角，在芦苇丛深处一闪而逝。

恐惧如同冰冷的潮水，彻底淹没了这支在荒野中艰难前行的戏班。而他们的路，才刚刚开始，前方，是未知的清河镇，和更深的、择人而噬的黑暗。幽篁班的诡谲旅程，在无数“无面观众”的冰冷凝视下，正式踏入了无法回头的恐怖深渊。