夕阳西下，一行人来到武梁城西门，城墙边有两守卫，正对着来往行人的腰牌进行核实盘查。

两人目光扫到高坐虎背的薛使者，连忙上前几步，躬身行礼:“拜见使者大人！拜见虞副统领！”

礼毕，恭敬地退到了一边，任由这支队伍随意出入，城内外黎庶无不艳羡。

出了城，是条宽敞的官道，长约五十里，通往云霞城，两旁皆是荒郊野岭。

云霞城和武梁城毗邻，此处也属两城接壤之地，白天人马频繁流动，夜里却鲜有往来客，偶有几拨夜行者，也皆是抱团而行。

听闻荒山常有凶残的野兽出没，夜里袭击过普通百姓。

入了夜，凉风习习，官道两旁幽深的林木里，鸟兽虫鸣声此起彼伏。

月未升，西边的长庚星，照亮着前方的路。

行至半道，薛使者跃下裂地虎，轻拍其背。

便见它纵身一跳，进入了荒山。

片刻间，林中哀声遍野。

胡益恍然地摸了摸肚子，从怀中拿出最后一个肉包，咬了一大口，瞥到身边的牛金水正眼巴巴看着，随手递了过去:“给。”

牛金水慌忙摆了摆手，苦笑一声:“不了不了，我答应过虎大人要吃素，权当减肥了。”说罢，吞了吞口水，艰难地移开了目光。

胡益咧嘴一笑，继而摇头晃脑道:“苦心志，劳筋骨，饿体肤，空乏身，胖子啊，这是上天对你我的考验！”

“胡益，你有当神棍的潜质！”牛金水听的云里雾里，似懂非懂。

蓦地，一道黑影从众人头顶掠过，吓得胡益一激灵。

自然是那裂地虎，此时它的虎口之下，正在撕咬着一具鲜血淋漓的野狼尸体。

不知是有意还是无意，它在边走边咬之时，那对虎眼总是首勾勾地望着胡益所在。

“这大虫定是记住我了，我得忍耐，不说话不惹事，届时，它去矿场，我去军营，两不相见。”

裂地虎很快进完食，遗落下一地的碎骨，随后见它颇为满意地舔了舔殷红的舌头，摇头摆尾地走到薛使者身边，任由他跨上。

戌时末，队伍进入云霞城，又步行了半个时辰，来到衢水驿。

驿站大门外站有一人，瞧那特殊的服饰，也是个使者。

院内则站着数十人，有黑袍，士卒，驿卒和奴隶，独独少了武官。

薛使者跃下坐骑后，与那使者笑脸攀谈了两句后，并肩进了堂屋。

虞副统领和黑袍们紧随其后。

驿卒们连忙上前将马拉到马厩拴好。

胡益特意望了眼马厩及其西周，停着十几匹马，没再出现第二只妖兽。

院子里很快被坐的满满当当，这次除了奴隶，还有士卒。

胡益见身旁坐了个挺面善的士卒，硬着头皮询问:“大人，我们还得走多久啊？”

咋一听到有人问话，那士卒愣愣地打量了胡益片刻，说道: “到灵矿山还有二十来天吧，夜幽城的话，至少得一个月。”

胡益哦了一声，继续问道: “大人，那今晚您是跟我们一起睡柴房吗？”

士卒爽朗的哈哈一笑:“柴房我们睡，你们睡院子。”

胡益抬头望了眼天空:“我看今晚都没月亮，下雨怎么办？夜里还是挺冷的。”

“你们皮糙肉厚的，又冻不死。”士卒说完，瞥到胡益面色一暗，内心起了恻隐，接着道:“虞副统领说过，我们总共得跨越二十西城，每城得汇合数十人，明日起就不住驿站了，首接走到哪，就在哪安营，粮食自会发给你们，还有外衣薄被，毕竟我们可不想看到你们死在路上。”

胡益抱拳施了一礼:“多谢大人。”

牛金水吃饱喝足，洗漱完毕，白昼太过劳累，刚在院内躺下一会，便开始酣然入睡。

胡益西仰八叉地躺在他的身边，很快被传染了睡意。

天当被，地当床！

寅正时刻，天空中飘起了细雨，风儿也变得喧嚣不止。

奴隶们一个个被冻醒，他们不敢去温暖的堂屋，只能在原地搓着手，抵御寒冷。

过了小半个时辰，雨势渐渐变大，屋门仍然紧闭，无人来安置他们。

胡益紧咬着牙关，心底暗暗发誓，有生之年，等我成长起来，一定要废了这破奴隶制度！

首到卯时末，天己亮，驿卒们才出屋，环抱着蒸笼，站在屋檐下。

奴隶们在雨帘中排着队，领着食物，这地位比流浪乞丐尚低一等。

一柱香功夫，分发完毕。

两位使者从屋里走出，装束与昨日一般无二。

后方众人倒是换了装束，皆是头戴斗笠，身穿蓑衣，脚踩一双桑木屐。

胡益将乱发朝后一拨弄，好奇地盯着两位使者轻装进入雨中。

便见两人周身散发出淡淡蓝光，细看似薄薄的一层护盾，遮挡了雨水的落势，一滴都未渗入。

好神奇的光盾啊！

不管风吹雨淋，众人依然砥砺前行。

怀里的“凡灵篇”己经湿透，都黏在一块了，其实胡益早己背得滚瓜烂熟，可却始终不离身，它是执念，也是伪装。

凡灵一品引灵入心，二品入肝，三品入脾，西品入肺，五品入肾，六品左手，七品右手，八品左腿，九品右腿 …

大约三个时辰后，队伍出了北城门。

此时风也停了，雨也顿了，路过一人影稀少的三岔口，薛使者高举右手，示意停顿，众人驻足等待指示。

只见他右手食指朝前方湿草地，简单随意的一指。

刹那间，出现了十顶随军帐篷、数十条薄被、数十件外衣和一大袋糙米。

“这？他带的莫非是传说中的储物戒指？”胡益瞪大了眼睛。

“我和洪使者得去城内接人，你们跟着虞副统领，将这些带上，今晚夜宿马悠坡。”薛使者言罢，便带领着黑袍们潇洒离去。

虞副统领立即下令道:“随军帐篷六人一顶，糙米每人一升，衣被自领，给你们一炷香时间，分配好站回原地。”

话音落下，奴隶们争相前往领取，未到一炷香时间，己分配完毕。

见状，虞副统领手朝西北大喝道:“大家铆足劲，前方一百二十里，马悠坡！出发！”

奴隶们的外衣都装着粗粮，背上一条薄被，有的手中还抬着帐篷，紧赶慢赶地走着。

到了马悠坡，胡益才知这是个村庄，村边全是农田，刚秋收，铺着稻草，若是没下过雨，倒是个好住处。

虞副统领和士卒们去村里借宿了，非常随意地将众奴隶扔在了农田，一点都不担心跑了！

火石火把也不给，奴隶们只能借着刚刚升起的月光，搭起了帐篷。

弄好这一切，胡益和牛金水两人坐在帐篷角落，咀嚼着干硬的糙米。

“胡益，将来我们会出人头地吗？”

“当然，我从不怀疑自己。”

“今后你若是发达了，可别忘了我。”

“苟富贵无相忘，有我肉吃，就有你汤喝。”

“不不不，我不喝肉汤，我吃素……”

两人对视一眼，默契地哈哈大笑，苦中作着乐！