冰堆里出现，扶着边缘爬起来……

是苏菲亚。

嘎咚！

脚刚抬出来站到地面便倒下，身子下意识蜷缩起来，双臂抱紧膝盖，动作缓慢僵硬，覆盖全身的霜冻并没有消融的迹象，她的身体似乎没有常人的体温，真就如同一块冻肉。

这便是她躲避追捕的方法，白天灵魂碎片被捕获之后，她便制定出这个计划，把分身留在自己的客房内，如自己日常那般行动，而本体躲进冰柜里面冷藏，进入半休眠，同时给旅店的老板和侍应下暗示，让他们不要接触这一格。

幸好这个格子足够大，毕竟这里提供一定的餐食，需要一个足够大的冰镇格，而苏菲亚的体型也偏瘦小，勉强能藏下来。

但这只能算下策，这种半休眠是一种非常痛苦的状态，并非动物冬眠那般，而更像是一种假死，用普通魔法检测也会被当成被冻僵的尸体。

这期间，她的一切生理活动被限制到最极限，几乎等同于死亡，而她依旧保持一定程度的清醒，随时对外界变化作出应对，也就时刻感受着冰冻带来的折磨。

她完全可以屏蔽体感，但这样有碍于随机应变，稍有错失就可能被抓住，所以她选择忍耐，也的确结结实实地忍耐到现在。

同时，她也给冰堆施加伪装，隔断冰堆内外，哪怕对方动用了魔法扫描，也只能确认这里只有冰块，然后惯性思维，觉得这里面只有些冷鲜肉，不可能藏着人却没有痕迹。

不会有人觉得目标会主动将自己冻死在这种地方，但苏菲亚确实做到了，跟死差不多。

“……哈……”

她颤抖着呼出一口冷气，相对冰块来说，温度确实高那么一点点，证明她的体温正在缓慢升高，身体机能正在复苏。

但同时复苏的，还有越来越清晰且彻底的体感。

彻骨的寒冷如同针刺，随便动一下，撕裂的苦痛就会通过神经刺激大脑，让迷糊的意识逐渐清醒，让清醒到极限的意识开始晕眩。

若是普通人，可能宁愿立刻死去，也不想遭受这等折磨，可苏菲亚承受下来了，并没有任何哀怨和怒号，更没有哭泣流泪，只是单纯地忍耐下来了。

既然计划如此，需要忍耐，所以这么做了——对她来说就是这么单纯到可怕的道理。

而且，她并不需要担心这种做法会给身体留下后遗症，但并不是说魔女不怕极寒、无论冻伤成什么样都能用魔法治疗，而是她的魔女之力能够让她康复成原本的模样。

魔女之力正是她能够如此极端的最大资本，也能让这种计划变得毫无成本。

“下……一步……”

她迷糊地呢喃，想的却依旧是下一步计划，不为成功感慨，亦不因痛苦抱怨，只是按部就班地完成自己的计划，去达成渴求的目标，如此理智、冷静、执著。

但是，终究是肉体，痛苦能够忍受，但并非不受影响，比如对思维造成太大干扰，脑海一片空白。

一时半会儿，她可能也想不出下一步该实施怎样的计划了。





053 正式会面


“都找不到吗……嗯……”

赫蒂抱起手臂，微笑着看向远处的旅馆。

部队回来报告，将所有被标记出来的目标都确认过一遍，没有任何一个是苏菲亚本体，就连最后在医院里找到的那个都不是。

这可是魔王亲自施展的追踪魔法，首都更是魔王的地界，所有人都认为不可能有遗漏，这似乎代表着苏菲亚已经不在这座城市，可城外的结界也没有发出目标逃离的警报……

“是属下的失职……”

队长单膝跪地，深深低下头。

“不，已经有眉目了，退下吧。”

“是。”

部队迅速消失在阴影中，只需一瞬气息就消失了。

“碰到个狠人了呀。”

赫蒂走到露台边上，身体往后一靠，魔力凝聚出一把躺椅垫下身后，她趴着围栏，下巴垫在手臂上，拟写一份魔法密文，随手一挥将其送出，朝城外飞去。

“剩下就交给她们吧。”

她躺到椅上，看着忽明忽暗的月空，从储物空间里随手端出一杯早就准备好的热牛奶，享受睡前的清闲时间。

“魔女吗……”

轻声感慨着，觉得这次的事件已经不需要自己出手，让莉莉丝自己去见识一下别的魔女就好，王族身边的魔女可不能作为参考。

至于风险之类的，自然有人给她兜底，就看她敢不敢去放下平常的谨慎去试一试了。

……

……

……

然后，到了第二天。

“……唉。”

莉莉丝轻叹一声，将密文重新化作魔力吸收进体内。

既然是密文，看了之后就立刻消除，而赫蒂的魔力跟自己相适应，随时可以吸收进体内进行利用，而且这封密文也蕴含了超常的魔力量，明显是赫蒂专门为自己提供的。

而密文上的内容，除了将昨晚部队的报告详细复述一遍，还添加了赫蒂对苏菲亚的一些猜想，不过没有下达任何指示，单纯提供信息。

意思是“就帮你到这里了你自己解决吧~?”，但搞不清楚她早就有方法但不出手，还是根本就不打算出手解决……对魔王来说这种问题不可能解决不了吧。

“魔王陛下的密文……我们能看吗？”

一旁的伊芙有些担心，普通百姓可不是随随便便就能接触这种级别的信息。

“有我在呢，没事的。”

卡洛儿起身去厨房，也只是看了密文，没有提出任何建议。

“按照陛下提供的情报……唔……”

赛琳娜思考着过去所观察到的苏菲亚的种种迹象，跟上面的情报一一比对并假设。

“还真有这种可能，至少大致是这个方向……难道陛下见过苏菲亚？”

“我倒没听赫蒂提起过，百年来我们见过的魔女太多，能跟这些情报匹配起来的具体能力有不少，见得多也都不觉奇怪了。”

“人数多了，哪怕魔女也不像是特例吗……”

“……我去找她吧。”

莉莉丝并没有思考多久便做出决定。

“您打算独自一人去？”

“不，赛琳娜也跟着去，其他人都留下来。”

“我是没问题，但我不保证能保护好殿下您，这几次苏菲亚只是没有动用武力，但并不是说她的武力会在我之下。”

“如果这些情报有一半对得上，我们谁动武都没有意义，都治不了她，只能主动跟她谈条件……试着消解她固执的点吧。”

“她清楚自己的研究不被允许才打算跟我们合作，出于安全考虑也不可能继续放任她往后乱来，妥协几乎不可能。”

“先试一试吧，这次换我们提出条件，今晚就行动。还有其它意见吗？”

莉莉丝看向围坐在餐桌前的各位。

“……”

伊芙和依葛莉插不上话，一个是局外人，一个不是决策者也不没遇见过这种情况，只能默默观察其他人的反应，卡洛儿保