冰晶洞穴外的樱花树第二次飘落花瓣时，楚碧霄终于在晨雾中展开了家族密信。玉简上的星纹在她指尖亮起，映出族长老们略显急切的笔迹：「聚灵境十五星突破在即，速带逸尘归族洗礼。」她抬头望向正在山各上挥剑的少年，星渊双剑在他手中划出比往日更流畅的弧光，发间新系的星芒草绳随动作轻晃，隐约可见绳尾缠绕着半片冰心草——那是叶灵汐昨日替他更换绷带时偷偷加上的。
"逸尘，过来。"楚碧霄叩响玉简，声音里带着几分难得的柔和。少年收剑跑来，额角的汗水顺着星渊印记滑入衣领，他却浑然不觉，眼中只有堂姐手中的密信："是家族传来的？"
"嗯。"楚碧霄点头，玉簪微光扫过他胸前己愈合的雷劫印记，"原本给你的时间是三年，没想到你用了不到一半。"她顿了顿，目光转向远处正在采摘灵草的叶灵汐，"收拾一下，三日后启程回灵族。"
消息在营地里掀起细微的波澜。墨羽忙着调试机关匣里的灵纹，声称要给家中小妹带份"能射穿十层铁甲"的礼物；风逸则默默磨着长刀，刀刃上的火焰纹路在暮色中明明灭灭，那是他每次思念家乡时的习惯。唯有叶灵汐在听到"灵族"二字时，指尖的灵草突然折断，清苦的草汁溅在裙角，像她此刻的心情。
"这次我们就不跟你回去了。"饯行宴上，风逸灌下一口灵酒，刀锋在石桌上刻下歪歪扭扭的"再会"二字，"出来这么久，也该回趟烈火山庄了。"墨羽跟着点头，机关指套"咔嗒"弹出枚精致的齿轮："我想先去灵药堂看看，听说新出了能自动填装暗器的机关术..."他的声音忽然低下去，目光在叶灵汐和楚逸尘之间打转，"反正...以后有的是机会见面。"
楚碧霄看着欲言又止的众人，忽然轻笑出声："行了，我忽然想起还有事要办。"她意味深长地看了眼楚逸尘，广袖一挥带起一片樱花，"你们聊。"
篝火噼啪作响，火星溅入叶灵汐盛满灵茶的碗中，荡起细小的涟漪。楚逸尘望着她低垂的睫毛，想起这些日子她刻意保持的距离，喉间动了动，终究还是开口："现在...可以告诉我为什么要躲着我吗？"
少女的指尖紧紧攥住碗沿，指节泛白。她望着跳动的火焰，想起自己孤女的身世，想起药王谷的逼婚文书，想起灵族那道看似无形却坚不可摧的门槛。那些曾让她夜不能寐的担忧，此刻如潮水般漫上心头，却在触及他眼底的温柔时，化作了滚烫的泪水。
"我...只是个普通灵修..."她哽咽着开口，声音像被雨水打湿的纸，"父母早逝，被灵药堂收养，却因为药王谷少谷主的逼婚不得不逃亡...而你是灵族贵胄，将来要继承星渊之力的人..."她忽然抬头，眼中映着跳动的火光，"我怕自己会成为你的负累，怕灵族的规矩容不下我，更怕...更怕你有一天会后悔..."
话音未落，眼泪己大颗大颗地落下，砸在衣襟上，也砸在楚逸尘心上。他从未见过叶灵汐如此失控的模样，记忆中她总是从容地调配灵液，或是在战斗中冷静地抛出解毒丸，此刻却像被暴雨打湿的蝴蝶，脆弱得让他心疼。
"傻姑娘..."他轻声呢喃，伸手想替她擦去眼泪，却在触及她脸颊时慌乱地收回手。少年的耳尖通红，指尖攥紧又松开，最终像是下了某种决心，将她轻轻拥入怀中。叶灵汐的身体先是一僵，随后便传来闷闷的哭声，震得他胸前的星渊印记发烫。
"我不在乎什么规矩。"他听见自己的声音在颤抖，却比任何时候都更坚定，"父母当年跨越一切走到一起，我又怎能被所谓的'门当户对'困住？你以为灵族的星渊印记是束缚？不，它是指引——指引我找到最重要的人。"
叶灵汐抬起头，睫毛上还挂着泪珠，却在他眼中看到了比星渊更璀璨的光芒。远处，风逸和墨羽正躲在树后偷听，机关匣的齿轮声不时传来；溟雪坐在玄龟背上，用灵鲛短刃削着珊瑚枝，蓝荧在她发间绕圈，映出两人相拥的剪影。
"其实我早就该告诉你..."楚逸尘轻声说，指尖抚过她发间的星芒草，"在我心里，你比任何灵族规矩都重要。无论是药王谷的逼婚，还是灵族的试炼，我们都可以一起面对。"他忽然想起溟雪的调侃，耳尖更红了，"所以...别再躲着我了，好吗？"
叶灵汐望着他认真的神情，忽然破涕为笑。她想起这些日子偷偷为他编的星芒草绳，想起雷劫时塞进他腰间的布包，想起每次相遇时慌乱别过的脸——原来所有的犹豫与退缩，在他的拥抱中都化作了勇气。
"好。"她轻声回答，将头重新埋进他怀里，感受着他心跳的节奏。远处，楚碧霄站在樱花树下，望着漫天星斗轻笑出声。玉简上的星纹再次亮起，却被她轻轻按灭——有些事，比家族的催促更重要。
篝火渐熄，晨光初露。叶灵汐掏出藏在袖中的玉簪，那是她用三个月的灵草俸禄换来的，簪头雕着小小的星芒草图案。楚逸尘接过簪子，手却比握剑时更不稳，好不容易才将它别在她发间。
"很好看。"他轻声说，指尖不小心碰到她耳尖，换来一声轻笑。远处，墨羽的机关匣发出"砰"的一声，显然是偷听时不小心撞到了树；溟雪的玄龟打了个哈欠，溅起的水花湿了她的裙角。
"该走了。"楚碧霄的声音从身后传来，天青色广袖拂过飘落的樱花，"不过在那之前..."她忽然转身，眼中闪过狡黠的笑意，"我要去深海灵族找溟雪姑娘讨教些驯兽心得——你们慢慢来，不用急。"
叶灵汐的脸"腾"地红透，楚逸尘却握紧了她的手。远处，风逸己经扛起长刀，墨羽的机关匣里装满了给小妹的礼物，而他们的前路，正如初升的朝阳般明亮。
星渊河畔，樱花纷飞。有些话语，终于在时光的尽头说出口；有些心意，终于在彼此的眼眸中找到了归宿。而属于他们的故事，才刚刚开始——在灵族的洗礼之后，在药王谷的风波之中，在深海与星渊的共鸣之下，他们将携手走出属于自己的路。
"准备好了吗？"楚逸尘轻声问，星渊之力在掌心泛起微光。叶灵汐点头，腰间的星渊石碎片与他的印记遥遥共鸣。远处，楚碧霄的身影己消失在晨雾中，风逸和墨羽的告别声此起彼伏。
朝阳跃出峡谷的刹那，少年与少女相视而笑。风穿过樱花树，带来远处的灵鸟鸣啭，那是比任何誓言都更动人的祝福。