叶灵汐再次睁眼时，鼻尖萦绕的是熟悉的龙涎香，却混着一丝清冽的灵泉气息。她睫毛颤了颤，触目便是楚逸尘垂落的银发——不同于往日束起的利落，此刻如银河倾泻般铺在锦被上，发尾还沾着未干的水珠，在晨光中泛着细碎的光。他胸口的星纹随着呼吸轻轻起伏，昨夜强行动用禁术留下的淡金色痕迹尚未完全消退，却在晨光里显得格外温柔。
“醒了？”头顶传来低哑的轻笑，带着晨起的慵懒。叶灵汐这才发现自己被裹在他怀里，掌心贴着他心口，而他竟未着寸缕，肌理下流动的星纹偶尔闪过，像藏着未熄的流火。她耳尖骤红，忽然想起昨夜他发烧时的滚烫体温，此刻指尖触到的却是偏低的凉——分明是灵族高阶修士特有的温凉感，却在贴近时又透着熨帖的暖，像被星轨包裹的月光，凉而不寒。
“昨天……不是梦？”她喃喃自语，指尖下意识探向他额头，又慌慌张张去探他灵脉。察觉到她的动作，楚逸尘低笑出声，指尖卷起她一缕发丝轻轻：“夫人摸了又摸，是在确认本君有没有骗你？”他忽然低头，吻落在她颈侧，齿尖轻轻碾过昨夜留下的红痕，“这里还疼吗？昨夜你抱着我哭时，说‘阿尘别死’，倒像是我马上要魂飞魄散了。”
叶灵汐浑身一僵——那些被灵力共鸣唤醒的记忆涌来：七岁那年，她被兽潮冲散，躲在潮湿的岩洞里发抖，是个戴着粗布面具的少年劈开荆棘，浑身是血地把她护在身后。他说自己叫“阿尘”，说她发间的星芒草香是他闻过最好闻的味道，说“以后我保护你”。后来她脱困后回到兽潮旧址，却被人告知“阿尘己死”，首到昨夜，她用秘法探入他灵脉，才看见那些被小心封存的画面：少年阿尘跪在灵族长老殿内，因私闯兽潮救她而被戒尺打得遍体鳞伤，却死死攥着她缝的半枚粗布面具，说“她还在等我”。
“你体温怎么这么凉？灵脉……”她忽然摸到他后背狰狞的旧疤，那是当年为她挡下魔狼利爪留下的，比记忆中更深更长，喉间瞬间发紧。楚逸尘却握住她的手，贴在自己心口：“强行突破到‘星渊境’后，灵脉需要重新温养，何况……”他忽然将她往怀里按了按，鼻尖蹭过她发间的星芒草，“昨夜你为了探记忆，灵力乱撞，本君总得先顾着你——夫人可知，灵族伴侣的灵脉相连，你疼，我这里也会跟着疼。”
叶灵汐这才想起昨夜的冲动——她见他烧得人事不省，慌乱中动用了灵族“心魂共鸣”的秘法，在他记忆里看见自己的每一个瞬间：十六岁时，他在药王谷外悄悄看着她跟着桑榆学配药，指尖捏着她遗落的帕子发呆；二十岁时，他坐在御书房批阅奏章，案头永远摆着她画的星芒草草图；首到三个月前，她第一次在星澜府见到他，他眼中闪过的狂喜与隐忍……原来所有的“巧合”，都是他跨越十年的蓄谋己久。
“别想了。”楚逸尘打断她的思绪，指尖勾住她寝衣的系带，却在她慌乱推开时忽然顿住。他看着她耳尖红得滴血，像极了当年在岩洞里第一次见他时，偷偷往他手里塞野果的模样——明明害怕得发抖，却还要装出勇敢的样子。“夫人总说本君伤没好。”他忽然握住她的手，往自己腹肌上带，感受到她指尖在触及肌理时的僵硬，忍不住轻笑出声，“明明这里的伤，早在遇见你那年就好了——真正的伤，是怕你记起我，又怕你永远记不起我。”
叶灵汐猛地抬头，撞进他琉璃色的眼眸里。那里盛着晨光，盛着星轨，更盛着她从未见过的、近乎虔诚的温柔。她忽然想起他说“灵族伴侣生来注定”，却原来所谓“注定”，不过是他在时光里无数次的回望与等待——等她长大，等她归来，等她终于看懂他藏在每一次护短里的爱意。
“我……我昨天没洗澡……”她忽然想起自己昨夜守了他整夜，指尖还沾着为他擦身时的药渍，耳尖越发滚烫。楚逸尘低笑一声，忽然将她拦腰抱起，往浴殿走去，银发在身后划出优美的弧线：“无妨，本君洗过了——当年你在兽潮帮我处理伤口时，我浑身是血，你都没嫌弃，如今换我伺候夫人，天经地义。”
浴殿的水汽渐渐弥漫，青铜浴桶里的灵泉泛着微光。叶灵汐靠在他怀里，任他用沾着星芒草精油的布巾轻轻擦拭手背，指尖划过她掌心的茧子时，忽然低头吻了吻——那是她为了精进药术，每日握药杵磨出的茧，他曾在无数个深夜，隔着窗棂看她在烛火下钻研，心疼却又骄傲。“当年你说‘以后要当药师，治好天下人的伤’，”他忽然在她耳边低语，“如今你治好了我心里的伤，却独独忘了治自己——总把别人的事放在前头，什么时候能多想想自己？”
话音未落，门外忽然传来敲门声。楚逸尘眸色一沉，怀里的人立刻绷紧了身子——她见过他在观礼台发怒时的冷冽，此刻却见他低头在她眉心落下一吻，语气瞬间软下来：“别怕，不过是小事。”
“陛下，被扣下的人吵着要见您，还有……”手下的声音隔着门传来，带着几分忐忑。楚逸尘眉峰微挑，指尖轻轻着叶灵汐的耳垂，听着她因为紧张而变快的心跳，忽然扬声：“这点事也要本君教？”他的声音里带着上位者的威严，却在低头看向怀里的人时，眼底的冷意化作柔波，“让墨玄按规矩处理，再敢拿这种事烦本君——”他忽然瞥见叶灵汐正用湿漉漉的眼睛看着自己，语气骤然放柔，“嗯？夫人觉得本君太凶了？”
叶灵汐摇摇头，却忍不住往他怀里蹭了蹭——方才还冷若冰霜的帝王，此刻却像个怕她受惊的少年，掌心贴着她后背轻轻拍着，像在哄一只受惊的小鹿。她忽然想起记忆里的阿尘，也是这样，明明自己疼得发抖，却还要笑着说“我没事，你别怕”。原来无论过了多少年，他始终把她的情绪放在第一位，铁血与温柔，从来只看面对的人是谁。
用过早点后，楚逸尘看着她眼底的青黑，指尖刮了刮她鼻尖：“去睡会儿，昨夜你守了我整夜。”见她拽着自己衣袖不肯放，他忽然俯身将她抱起，往寝殿走去，银发落在她枕畔，像撒了一把碎星：“怎么，要本君陪着？”
“你……你不是说陪着就休息不了？”叶灵汐想起他方才的调侃，脸颊发烫。楚逸尘闻言低笑，将她放在床上，自己也跟着躺了下来，手臂圈住她的腰，让她贴紧自己的胸膛：“夫人在身边，本君确实‘休息’不了——不过这次只抱着你，哪都不去。”他的声音带着哄人的意味，却在她放松下来时，忽然低头咬住她唇瓣。
叶灵汐嘤咛一声，感受到他掌心覆上自己后腰，带着熟悉的、不容抗拒的热度。想起昨夜在他记忆里看见的种种，她忽然伸手环住他脖颈，指尖插进他银发里——原来他早己在时光里刻下属于她的印记，从少年时的惊鸿一瞥，到成年后的默默守护，每一步都是为了靠近她。“阿尘……”她轻声唤他，用的是当年在岩洞里喊过的名字。
楚逸尘浑身一震，抬眸时琉璃色瞳孔里映着她的倒影，还有未散的与温柔。这个被他藏在心底十年的称呼，此刻从她口中溢出，竟让他喉间发紧，忍不住将她抱得更紧。“夫人可知，”他贴着她耳畔低语，指尖轻轻扯开她寝衣的领口，吻落在她锁骨处，“这十年里，我无数次想过，若你记起我，会用怎样的语气喊我——却没想到，比我想的更动人。”
叶灵汐想说些什么，却被他的吻堵了回去。晨光透过窗棂洒在床榻上，将交叠的影子拉得老长。她忽然明白，所谓“灵族伴侣”的宿命，从来不是上天注定，而是两个灵魂在苦难中相遇，在时光里彼此靠近，最终成为对方唯一的归处。他不是对她一见钟情，而是在漫长的岁月里，将每一次相遇、每一次思念、每一次守护，都酿成了最深的爱意。
当楚逸尘的指尖轻轻拭去她眼角的泪，当他的唇落在她额头时，叶灵汐忽然觉得，比起十年前那个在兽潮里瑟瑟发抖的小姑娘，此刻的自己终于懂得——他的“蓄谋己久”，从来不是算计，而是一个少年用整个生命在践行的承诺：“我会活着，会变得强大，会站在你看得见的地方，护你一世周全。”
窗外，星芒草在晨风中轻轻摇曳，撒下细碎的荧光。寝殿里的低语与轻笑渐渐被暖意笼罩，就像多年前的那个岩洞，少年与小姑娘的约定，终于在时光的尽头，开出了最璀璨的花。叶灵汐靠在他怀里，听着他平稳的心跳，忽然觉得，这世间最动人的，从来不是“宿命”二字，而是他用十年时光，让“相遇”变成“重逢”，让“喜欢”变成“爱”，让她终于明白——原来她的“心安”，从来都是因为，他在。
晨光渐盛，楚逸尘低头看着怀里的人渐渐睡去，银发落在她脸上，惹得她无意识地蹭了蹭。他忽然想起昨夜她在自己记忆里看见的画面，想起她红着眼眶吻他时说“为什么不早告诉我”，唇角勾起温柔的笑。傻姑娘，他想，从看见她的第一眼起，他的未来就只有一个答案——无论多久，无论多远，他都会走到她身边，让她知道，所谓“灵族伴侣”，从来不是单箭头的追逐，而是双向的奔赴。
而此刻，他轻轻吻了吻她发顶，将她往怀里拢了拢，任由晨光在两人身上镀上一层金边。那些关于过去的伤痕，关于未来的挑战，在此刻的温柔里都变得不再重要——因为他知道，只要她在，便是他的归处；而她也终于知道，只要他在，便是她的星光。
这一次，他不再是藏在暗处的守护者，她也不再是被保护的小姑娘。他们是灵族的帝后，是彼此的伴侣，更是跨越十年时光的、命中注定的归人——就像星芒草与星轨，从来都是彼此的光，彼此的归处。