椒房殿内，鎏金香炉飘出的龙涎香袅袅升腾，与纱帐外透入的春日暖阳交织成朦胧柔光。叶灵汐枕着绣满星芒草的软枕，云鬓松散地铺展在枕畔，呼吸轻缓而绵长，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，粉润的唇瓣微微抿起，像是含着一颗未化的糖。楚逸尘半跪于榻边，骨节分明的手指温柔拂过她散落的发丝，星纹袖口垂落的微光映得她面容愈发恬静，仿佛一幅精心绘制的美人春睡图。
"乖乖，我去处理些事就回来。"他俯身时，玄色衣袍上暗绣的星轨纹路轻轻扫过她的衣袖，带着体温的吻落在她光洁的额头上，动作轻柔得仿佛会惊醒怀中的蝴蝶。起身时，他特意将锦被又往上掖了掖，边角仔细地塞进她身侧，首到确认没有一丝冷风能侵入，才恋恋不舍地整理好衣袍。临走前，还不忘瞥向守在殿外的宫女，用眼神示意她们务必看好殿内动静，这才转身踏出殿门，靴底踏在青玉地砖上的声音渐渐远去。
御书房内，青铜烛台上的火焰突然诡异地扭曲，明明门窗紧闭，却有一股阴寒的气息弥漫开来。一道黑影如鬼魅般自墙角的阴影中浮现，他头戴紧贴颅顶的黑色束发巾，边缘齿轮状暗纹在烛光下若隐若现，仿佛某种神秘的图腾。来者抬手轻按发巾边缘，内层细钢丝骨架无声撑起，瞬间化作遮挡面容的斗笠，帽檐处微型烟雾弹的触发装置随着动作微微闪烁，透露出一股危险的气息。
"你倒是愈发大胆了。"楚逸尘头也不抬，继续批阅奏章，手中狼毫在宣纸上落下苍劲有力的字迹，墨迹未干便泛起星芒般的微光，"不通报姓名，不摘面具，是觉得在皇宫里比在暗阁还自在？"他的声音平静无波，却暗含着上位者的威压，仿佛只是随口一说，便能掌控生死。
黑衣人双手抱臂，铁面具缝隙中透出淡淡荧光，宛如幽鬼的眼睛。他的声音沙哑而带着笑意，仿佛从地狱深处传来："陛下这御书房的机关，可比暗阁的更难破解。若不是您提前撤了星轨陷阱，我这会儿怕是要被捆成粽子了。"说着，他上前几步，衣料夹层中的机关发出细微的咔嗒声，像是某种精密仪器在运转。腰间皮质护腕上的淬毒钉在烛光下泛着冷光，每走一步，靴底暗藏的薄刃便在地面留下极浅的划痕，"听说三日后药王谷开谷？"
楚逸尘将朱砂笔重重搁在笔架上，发出清脆的撞击声，琉璃色瞳孔泛起冷光，仿佛两汪深不见底的寒潭："你暗中随行。没有本君的命令，不许现身。"他挥袖召出一道灵力屏障，璀璨的星轨纹路在空气中交织成网，将两人的对话牢牢锁在书房内，"剩下几日就住在皇宫，城西的暗卫营随你调用。"他顿了顿，目光如鹰隼般锐利，"若有异动，先斩后奏。"
"那些贵胄真会乖乖赴宴？"黑衣人着腰间的淬毒钉，语气中带着一丝怀疑，"林砚不过是新上任的谷主，就算发了请帖..."
"本君虽未正式下旨，但文武百官、世家子弟岂会错过这个示好的机会？"楚逸尘转动着腰间龙纹玉佩，玉佩表面的龙纹在灵力波动下若隐若现，嘴角勾起一抹意味深长的笑，"他们来，是给本君面子；若不来..."他眼中闪过一丝杀意，周身星纹暴涨，御书房内的烛火瞬间熄灭，又在眨眼间重新亮起，"正好清理那些心怀不轨之人。南溟国的教训还不够深刻，总有些人想在本君的眼皮子底下搞小动作。"
待黑衣人隐入阴影后，楚逸尘在书房内又沉思了许久。他想起这些日子收到的密报，边境魔族蠢蠢欲动，朝中部分贵族对林砚担任药王谷谷主一事颇有微词，而新药王谷的建立，无疑动了某些人的蛋糕。他深知，这场开谷仪式看似是一场盛典，实则是各方势力博弈的战场。
想到这里，楚逸尘立刻往椒房殿赶去。远远望见殿内纱帐晃动，他心头一紧，原本沉稳的步伐变得急促起来，推门时带起的风将香炉中的香灰都卷了起来。
"醒了？可有哪里不舒服？"他三步并作两步冲到榻前，双手紧张地搭在叶灵汐肩头，琉璃色的眼眸中满是关切，上下打量着她的脸色，仿佛要从她的表情中找出一丝不适的痕迹。几个小时前情难自禁，虽己克制，但激烈处仍让他后怕，生怕累着她尚未完全恢复的身体。
叶灵汐脸颊泛红，像是染了天边的晚霞，捶打着他的胸口，星芒草发饰随着动作轻轻摇晃，发出细碎的声响："你当我是瓷娃娃不成？好歹我也是与你同境界的！"她嗔怪地瞪他一眼，眼底却藏不住笑意，"都怪你，平日里事事都惯着我，倒显得我弱不禁风了。人家都说，被宠爱的有恃无恐，我看在你这儿是一点不假。"
楚逸尘顺势将她搂入怀中，下巴抵着她的发顶，闻着她发间熟悉的星芒草香气，紧绷的神经才稍稍放松。他的声音低沉而温柔，带着一丝不易察觉的忧虑："在本君眼里，你就是要捧在手心护着。这世间险恶，本君只想你平安喜乐。"他想起书房中的密谈，心中的不安一闪而过，但还是收紧了手臂，"三日后陪我去药王谷，那里的新药草，你不是一首想见识？听说林砚培育出了能治愈神魂损伤的奇药，你去了正好能和药师们切磋一番。"
叶灵汐眼睛一亮，立刻忘了方才的"生气"，抬头时眼中满是期待："真的？那我要让桑榆帮我准备新衣裳！还有，我要带几本灵草典籍去，说不定能和药师们探讨出更好的药方。对了，我还想看看药王谷的药田，听说那里的灵草都是用特殊的灵泉灌溉的..."她兴致勃勃地说着，像一只欢快的小鸟，却没注意到楚逸尘眼底的忧虑。此刻的皇宫看似平静，暗卫营的异动、药王谷的请柬，早己让各方势力蠢蠢欲动，一场风暴，正在暗处悄然汇聚，而他们，即将踏入这场未知的旋涡中心。