众人默契的起身，散去各做个事了。

倒是让吴翠花扑了一个空，恨得偷偷咬牙。

但旁人还好，但家义是她儿子啊，怎么可能躲得过？

最后家义被扯进厢房，好一顿刨根问底。

家义推说一直在帮着镖局干活，卖果子是四叔去的。

他不知道，工钱也都给奶奶买鞋了。

气得吴翠花锤了他好几拳头，又不敢打的太厉害。

万一惹了老太太心疼，她这半个李家人怕是就要被撵出门了。

家义皮糙肉厚，在外跑了两趟，更是皮实了，老娘这样的拳头根本就不在乎。

他抬脚儿出去就领着家喜家安去河边打爬犁去了，气得吴翠花更是跳脚儿。

这几日，吴二狗又偷偷回来一次，没敢到李家门前晃悠，只在村口刘家落脚儿。

她偷偷去看，大冬日的，二狗只穿了个夹棉的衣裤，冻得鼻涕淌成河。

听说赌场那边欠了银子，打手满城的找他还债。

万一被抓住，就是打断手脚。

她心里急的油煎一样，又帮不上。

还是要想个办法，否则二狗怕是要完，这可是老吴家最后的命根子了…

李家众人不知道吴翠花心里的盘算，每日都忙碌着准备过年。

家里又有了大笔进项，老太太也是大方。

喊了儿子们进城，一口气买了两坛子素油，五十斤粳米，五十斤细面。

猪肉也割了十斤，甚至还有七八根棒骨，打算过个肥年。

陶红英和赵玉茹忙的脚不沾地，泡米磨浆做年糕，炸油糕。

还要发面蒸枣馒头，两合面的馒头。

陶红英手巧，甚至还炸了三十根麻花。

馋的厢房里读书的孩子口水淌成河，回家就同爹娘闹个不停。

许是秋收时候交粮税，各家省了不少。

这时候也难得大方，纷纷找到李家请陶红英帮忙炸麻花。

但各家炸的都不多，几乎都是十根左右。

陶红英索性要各家妇人拿了细面和素油过来，她帮忙一起炸出来。

最后，各家得了麻花，炸过的素油也端了回去。

李家什么都没留，存粹的帮忙。

各家心里过意不去，只能又往李家送些干菜、花生、瓜子之类。

这个大年还没等到来，整个清水村已经是处处飘香，热热闹闹了。

佳音天天淌口水，可惜，什么都吃不到，只能晚上跟着奶奶越发卖力的啃果子。

不知道是不是她的愿望太强烈，下边牙龈居然开始冒小牙儿了，乐的她小脚丫乱瞪。

大年二十五，李老二和李老四一起进了城。

李老四送年礼去刘镖头家，李老二则给孙先生带了二斤肉，一篮果子，一只熏兔，一盒子点心。

这年礼不算厚，却也绝对不简薄。

特别是书院的十几个农家学子里，已经是最最好的。

所以，孙先生同李老二多说了几句。

夸赞了家仁刻苦勤勉，天分也好，这样下去，后年就可以下场了。

就算秀才的火候差一些，起码先考个童生回来。

李老二高兴之极，也没等李老四，扛着儿子的被褥，脚下生风跑回了家报喜。

李老太也是乐的合不拢嘴，欣慰的一直拍着大孙子的后背。

“好，好，以后出息人，咱家就指望你撑腰了。不过也别太累，什么事尽力就行，别把自己逼太狠了。过年放假，好好歇息几日，少看书。”

“是，奶奶。”

家仁笑的温和，又起身去东屋看熟睡的佳音。

刚进屋，家义就从外边回来了，哥俩儿守着妹妹说闲话儿。

“哥，你知道咱爹给娘写了休书吗？”

家义有些迟疑，还是想着告诉哥哥一声。

家仁点头，轻轻叹气。

“说起来，还是因为我。舅舅跑去书院找我闹，要银子。书院里的同窗没少背后嘲笑我。好在大半同窗还明理，先生也呵斥了几句，那事才算过去。”