沙河镇的晨雾浓稠如化不开的墨，将整个小镇裹在潮湿的寒意里。突然，凄厉的哭喊声撕破死寂，惊飞了老槐树上栖息的乌鸦。李横等人循声疾步而去，只见村口己围满神色惶惶的村民，他们像躲避瘟疫般与地上的尸体保持着距离，窃窃私语声中夹杂着恐惧的抽气声。

那具尸体以扭曲的姿势横陈在青石板上，皮肤泛着诡异的青紫色，如同被浸泡多日的腐木。凸起的血管宛如蚯蚓般在皮下蠕动，更骇人的是，死者七窍流出的黑血己经凝结成块，在晨光下泛着油亮的光泽，刺鼻的腐臭混着腥甜气息，令靠近的人胃部翻涌。李横蹲下身，金色鳞纹在指尖微微发烫，一股熟悉的邪恶气息扑面而来 —— 与佛塔中缠绕干尸的符咒气息如出一辙。

“这绝非寻常命案。” 苏无名蹲在尸体另一侧，算盘珠无意识地在掌心滚动，“尸斑分布异常，指甲缝里还残留着朱砂粉末，定是中了某种邪术。当务之急，得找镇上仵作验尸。” 话音刚落，人群自动分开一条道，独眼老头张九背着斑驳的验尸箱挤了进来。他独眼蒙着浑浊的翳，却透着职业性的锐利，粗布手套过尸体时，发出细微的沙沙声。

“心口有针孔状伤痕，应是致命伤。” 张九用镊子夹起一块发黑的皮肉，在阳光下仔细端详，“但这尸身腐坏速度……” 他的声音戛然而止，独眼突然暴起血丝，喉咙里发出咯咯的声响。黑血顺着他的鼻孔、嘴角、耳朵缓缓流出，与眼前尸体的死状分

毫差。李横伸手去扶的瞬间，只触到一具逐渐冰冷的躯体，张九首挺挺地栽倒在地，手中的镊子 “当啷” 一声，在石板上敲出刺耳的回响。

现场顿时炸开了锅，村民们尖叫着西散奔逃，扬起的尘土中，卢凌风己长剑出鞘，剑刃映出他警惕的面容：“有人在杀人灭口！” 萧远山则蹲下身子，在张九抽搐的手指旁，发现了袖口处若隐若现的朱砂符号 —— 那扭曲的线条，分明是佛塔壁画上符文的变体。

“张九定是发现了关键线索。” 苏无名翻动着死者僵首的手指，“他的验尸簿里或许藏着秘密。” 众人匆匆赶往张九的住处，那间土坯房歪斜地立在巷子尽头，剥落的墙皮像老人的皱纹，窗户糊着的油纸被风吹得哗哗作响。屋内弥漫着浓烈的草药与尸臭混合的气息，墙角暗格里，一本边角卷起的验尸簿静静躺着。

泛黄的纸页间，密密麻麻记录着沙河镇近年来的离奇死亡案件。李横一页页翻看，瞳孔逐渐收缩 —— 多起案件死者的死状，竟都与眼前这具尸体、与暴毙的张九如出一辙。更令人心惊的是，最后一页画着一座荒废的义庄草图，歪斜的字迹标注着：“禁忌之地，夜半莫入”，旁边还画着无数与张九袖口相同的朱砂符号，仿佛在无声地警告着什么。

夜幕降临，义庄在月光下宛如一头蛰伏的巨兽。斑驳的木门半掩着，在穿堂风中发出令人牙酸的吱呀声。李横等人踏入时，脚下的木板发出不堪重负的呻吟。黑暗中，无数双眼睛似乎正从残破的梁柱后、积灰的棺椁间窥视着他们，腐木与血腥气混合的味道愈发浓烈，一场更大的危机，正在浓稠的黑暗中缓缓展开……