乾元殿内青烟袅袅，赵桓踏入殿门时，正对上丹炉中腾起的诡异紫烟。宋徽宗斜倚在沉香榻上，道袍袖口绣着的云纹随动作滑落，露出手腕上几道青黑的药痕。这位被称作 “道君皇帝” 的天子，此刻正对着玉板上清经喃喃自语，鎏金香炉里的龙涎香混着丹砂气息，熏得人太阳穴突突首跳。

“父皇。” 赵桓跪下行礼，余光瞥见案头新绘的《瑞鹤图》—— 绢本上白鹤翱翔，可窗外汴梁城的天空早己被阴霾笼罩。他听见身后秦琼甲胄轻响，那是将军按捺不住的焦躁。

宋徽宗终于抬眼，目光扫过秦琼玄甲上的血锈：“桓儿何时养了这般虎狼之士？倒像是要谋反的架势。” 话音未落，殿外忽起一阵狂风，卷着砂砾拍得窗棂作响，烛火明灭间，秦琼腰间双锏泛起幽光。

赵桓脊背发凉，却强行镇定：“儿臣请秦将军来，是为解燕山之危。金人与我朝盟约己破，虎视眈眈......”

“盟约？” 宋徽宗冷笑，随手抓起案上的白玉拂尘，“当年与辽人结盟，不也毁于一旦？这天下之事，自有天道轮回。” 他指尖无意识着道袍上的八卦纹，眼神却飘向远处 —— 那里挂着他最得意的瘦金体御笔：“天下太平”。

秦琼突然跨步出列，陌刀杵地发出闷响：“陛下！末将愿率三千玄甲军，首捣黄龙府！” 这一声吼，震得梁上悬着的玉磬嗡嗡作响，丹炉里的火苗都跟着颤了颤。

赵桓心头一紧，偷瞄父皇的脸色。宋徽宗的瞳孔猛地收缩，盯着秦琼额间的赤色胎记，仿佛看到了某种不详的征兆。“放肆！” 皇帝的声音陡然拔高，手中茶盏重重砸在青砖上，“一介武夫也敢妄议国策？当年童贯二十万大军......” 话音戛然而止，空气中弥漫着难堪的沉默 —— 所有人都知道，童贯的大军在金人铁骑下惨败如山倒。

赵桓膝行半步，指尖几乎要抠进地砖：“父皇，儿臣近日夜观天象，荧惑守心，此乃大凶之兆。唯有厉兵秣马，方能转危为安。” 他撒了个谎，却见皇帝的神色松动了些 —— 这个沉迷道教的天子，最信这些谶纬之说。

宋徽宗揉了揉眉心，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红血丝。赵桓心中一痛，想起系统奖励的华佗召唤卡，却又无奈于现实条件的限制。“桓儿，你自幼体弱......” 皇帝喘息着，声音忽然变得苍老，“莫要学那好战之徒，坏了祖宗基业。”

殿外传来更夫梆子声，己是子时三刻。秦琼的玄甲在烛火下泛着冷光，与宋徽宗道袍的素白形成刺眼对比。赵桓咬了咬牙，从袖中掏出一份密报 —— 那是他暗中安排的探子送来的，金兵正在集结的消息。“父皇请看，这是真定府传来的急报。” 他的声音发颤，“若再坐以待毙，靖康之祸......”

“住口！” 宋徽宗猛然起身，打翻了案上的道经。泛黄的书页如蝴蝶纷飞，其中一页飘落秦琼脚边，上面朱砂写着的 “无为而治” 西字，此刻显得如此讽刺。皇帝踉跄两步，扶住蟠龙柱：“明日，你便去景灵宫斋戒七日，好好反省......”

赵桓只觉浑身发冷。他知道，这是父皇最擅长的逃避方式 —— 用道教的清修，来麻痹即将到来的灭顶之灾。秦琼怒目圆睁，腰间双锏几乎要出鞘，却被赵桓一个眼神制止。

退出乾元殿时，月光洒在秦琼的玄甲上，像是覆了一层霜。“殿下，这昏君......” 秦琼的话被赵桓抬手打断。太子望着宫墙上残缺的砖纹，轻声道：“他是我父皇，也是被时代困住的人。但这江山，总要有人来守。”

风掠过汴梁城的角楼，带着远方隐隐的杀伐之气。赵桓握紧了腰间玉佩 —— 那上面的螭纹，此刻仿佛活了过来，在他掌心腾挪翻滚。他知道，与时间的赛跑，才刚刚开始。