我缓缓拉开门。
门外空无一人，只有地上静静地躺着一封信。纸张泛黄，边角微微卷起，像是从某个古老地方带出来的。信封上没有署名，只用朱砂画了个奇怪的符号，看起来有点像……一只展翅的蝴蝶。
“这什么鬼？”灵儿凑过来看了一眼，“不会是老李头临死前留下的彩蛋吧？”
阿虎挠了挠头：“咱现在连个正经名字都没留下，倒是收到了一封神秘信件，这是要走剧情主线了吗？”
我弯腰捡起信，手指刚一触碰，乌龟武魂就在我脑海中嘀咕起来：“宿主，这玩意有点邪门。”
“有多邪门？”我问。
“比你上次在万界交易系统里买错道具那次还邪门。”它回得毫不犹豫。
我翻了个白眼：“那你倒是说重点啊！”
“气息不对。”乌龟武魂语气凝重，“信纸上残留着一股不属于这个世界的能量波动，而且……和那枚黑蝶令牌上的很像。”
我心头一震，低头盯着手中的信，忽然觉得它沉甸甸的，仿佛藏着什么惊天秘密。
“进屋再说。”我回头招呼两人。
我们重新回到屋内，把信摊在桌上，三人围坐，气氛莫名变得紧张起来。
灵儿小心翼翼地拆开信封，抽出里面的信纸，上面是一行龙飞凤舞的字迹：
＞ “混沌之根，源于北地；若欲掌控命运，须赴极寒之地。地图附后，慎行。”
下面果然有一张泛黄的地图，边缘己经有些破损，但主要路线清晰可见，标注着几个红色标记，看上去像是某种遗迹的位置。
“北地？”阿虎皱眉，“不是传说中的死亡禁区吗？听说那边常年暴风雪不断，还有各种异兽出没。”
“而且靠近古战场遗址。”灵儿补充道，“据说那里埋葬着不少上古强者的残魂，进去的人十有八九都出不来。”
“所以你们的意思是……”我看着他们，“咱们不去？”
“我没说不去。”阿虎摇头，“只是提醒你，这一趟可不比之前副本轻松。”
“我懂。”我点头，“但你们也明白，混沌灵根这东西一首是我最大的隐患。如果不去搞清楚它的来历，我就永远只能被动挨打。这次机会难得，既然有人主动送上门来，那就别客气了。”
灵儿轻哼一声：“你是NPC最爱找的解谜专业户吧？动不动就有神秘人送线索。”
“这不是说明我人设太抢手嘛。”我耸肩，“主角光环，了解一下。”
乌龟武魂在一旁插话：“宿主，这地图上的某些标记点……我在远古记忆中见过类似的布局。它们很可能与某个上古遗迹有关，甚至可能是混沌之力最初的起源地之一。”
“起源地？”我瞳孔一缩，“也就是说，这里可能藏着能彻底掌控混沌灵根的方法？”
“至少是有线索。”它回答，“不过宿主，我建议你谨慎行事。这种地方往往伴随着极大的风险，甚至可能牵扯到更高维度的存在。”
“高维？”我苦笑，“我现在连低维的麻烦都没搞定呢。”
灵儿忽然指着信纸的一角：“你们看，这儿有个小字。”
我们凑过去，只见角落里写着一行极小的字，几乎要用放大镜才能看清：
＞ “小心，蝴蝶己张网。”
我心头一凛：“蝴蝶会？”
“看来他们早就在等我们了。”阿虎握紧拳头，“这次不是单纯的探险，而是跳进了别人的棋盘。”
我深吸一口气：“那就让他们看看，谁才是真正的棋手。”
接下来几天，我们开始为前往北地做准备。
灵儿负责打探北地的情报，从黑市那儿换来了几张关于北地的旧地图，还有一些关于当地异兽的资料。据传，北地深处有一种名为“寒影兽”的怪物，能在风雪中隐形，专挑修士下手。
“听着就像恐怖游戏里的BOSS。”我一边翻阅资料一边吐槽，“这趟不是副本，是地狱难度。”
阿虎则忙着打造适合北地环境的装备。他结合机关师提供的技术，设计出一种可以抵御极寒的护甲，还能自动调节体温。他还特制了一把长柄战锤，里面嵌入了从万界交易系统换来的火核，攻击时能释放短暂高温，对付寒系敌人特别有效。
“这玩意要是爆炸了，咱们怕是要一起升天。”我看着那锤子，心里有点发虚。
“放心。”阿虎咧嘴一笑，“我可是天下第一铁匠预备役，怎么可能让我的作品出问题。”
至于我，则开始清点万界交易系统的库存，看看有没有适合北地使用的道具。幸运的是，最近更新了一批“极地生存套装”，包括防冻药剂、热源探测器、风雪屏障符等等，刚好派上用场。
“这系统真是贴心，连我都怀疑自己是不是被盯上了。”我一边兑换一边嘀咕。
就在我们即将出发前，乌龟武魂突然提醒：“宿主，刚才你没注意，那封信的纸边上有段微弱的能量波动，像是被人刻意留下来的东西。”
“什么意思？”我问。
“可能是追踪印记。”它解释，“也可能是某种信息残留。总之，我觉得这封信背后，恐怕还有更大的局。”
我沉默了几秒，随后低声说道：“不管是谁在背后布局，既然我己经站在了这条路上，就没打算回头。”
灵儿这时递给我一个包裹：“这是最后一批补给，都装好了。”
我接过，背在身上，回头看了一眼这个临时基地，心中有种说不出的感觉。
“走吧。”我说，“北地，我们来了。”
然而，就在我们踏出门口的那一刻，天空中忽然传来一阵诡异的嗡鸣声。
抬头一看，一只黑色蝴蝶正缓缓盘旋在空中，翅膀上隐隐浮现出熟悉的符文。
“操。”我咬牙，“这帮孙子还真不放过我们。”
灵儿冷哼：“想玩是吧？那就陪你们玩到底。”
阿虎握紧锤子，眼中燃起战意：“走，让他们见识见识我们的实力。”
我深吸一口气，迈步向前。
而那只黑蝶，依旧在空中盘旋，仿佛在等待着什么。
这时我忽然发现，钟表指针在倒转——