冰冷的刀锋紧贴肌肤，死亡的寒气渗透骨髓。沈清瑶血液凝固，后颈汗毛倒竖，舌尖死死抵住那枚浸满药汁与血腥的纸卷。全身僵硬如铁，连呼吸都停滞，只有沉重的心跳在裂骨的剧痛中擂动，每一次搏动都像是丧钟的敲响。
就在绝望如冰水淹没她的刹那——
“噗！”
一声细微到几乎不存在的轻响，来自承香院前殿方向的飞檐！
紧贴在她身后，那如同寒铁雕像般的黑影，钳制她手腕的力量，极其轻微、短暂地松了一下！
电光火石！
这并非思考后的行动，而是被恐惧逼出的疯狂本能！沈清瑶腰肢猛地一扭！被攥住的右臂反向一绞！拼尽全力，整个人不顾一切地朝盘虬树根与墙基那道狭窄致命的缝隙狠狠缩去！
咔嚓！嘶啦——！
肩骨错位摩擦声刺耳！布帛撕裂！皮肤被粗粝石角和根须刮破的火辣疼痛炸开！她像一只被拍入墙缝的壁虎，硬生生将自己“嵌”进那冰冷、黑暗的通道入口！
“噌——！”
一声冰冷的破空尖啸几乎是贴着她缩回的侧脸残影掠过！一枚尾部闪烁幽蓝芒的乌黑毒镖，“夺”地一声狠狠钉在她原先位置后方的粗壮树根上！
死神刚刚擦肩而过！
不等她喘息，“噗！”又一声微响！另一枚毒镖射入她蜷缩的入口附近！碎石飞溅！
逼仄黑暗的通道深处，沈清瑶浑身剧痛，血汗交织，几乎窒息。她只能像受惊的地鼠，不顾一切地向黑暗深处，沿着唯一向下倾斜的甬道，亡命爬行！每一次抓挠和蹬踏，都伴随着皮肤撕裂的痛楚和喉间翻涌的呕意。她死死咬住染血的嘴唇，将咽喉里的纸卷死死压住！
爬！向前！向下！
终于，体力耗竭。她身体一软，向前扑倒。一只冰冷裹着皮革的手，铁钳般死死扼住了她的脚踝！
骨头被拧转的剧痛让她发出一声破碎的呜咽：“啊——！”
整个人被猛地向后拖拽，狠狠撞在坚硬冰冷的树根上！“呃！”肺里空气被挤出，眼前发黑！
完了！要被拖回去了！
然而，那只手猛地发力，并非后拉，而是将她狠狠向侧面一掼！
“砰！”
她的身体砸在通道内壁上，几乎散架！“噗！”第三枚毒镖擦着她后脑钉在刚刚的位置！石壁溅起点点火星！
混乱！三方死斗！
求生的火焰在绝望中轰然炸裂！沈清瑶用尽最后一丝力气，猛地蜷缩，借着被掼开的撞击力，手脚并用地向前疯狂滚爬！
“呕……”喉咙剧颤，纸团顶到了气管最敏感的褶皱！强烈的呕意再也无法压制！她猛地弓起身，张嘴欲吐——
不行！死也不能！
牙齿狠狠咬破下唇内侧！腥咸的血味弥漫口腔！她硬生生将那翻江倒海的恶心感，连同那致命的纸卷，一并压下！顾不上嘴角溢血，她连滚带爬，在冰冷的泥地、粗糙的墙根、尖锐的树枝间亡命逃窜，只为远离那入口处如同跗骨之蛆的死神！
噗嗤！第西枚毒镖射入她爬过的路径上方！
黑暗、冰冷、腐朽的腥气越来越浓重。石壁变得黏腻湿滑，缝隙间有冰凉的小东西悉索逃开。她的呼吸像破旧风箱，每一次吸气都带着灼痛，肺叶如同灌满了铅。背后的伤口麻木了，但每一次移动，新的湿冷粘腻感都在提醒她，生命正在流逝。
爬不动了……手脚像是被万钧山岳压住。意识开始模糊，身体不由自主地向前软倒，手掌无力地向前一撑……
掌心触到的，不再是湿滑苔藓或冰冷岩石。
异常坚硬！冰冷！带着清晰的、人工雕琢出来的……凹陷弧线？
金属？！
这陌生的触感如同黑暗中一闪而过的细小电芒，狠狠刺入了她混沌濒死的意识！
她猛地抬起头，用尽最后一点力气想要看清！
借着身后几乎彻底消散的入口微光的反射……
前方几步之遥，逼仄的甬道似乎……陡然开阔！
一个方正、庞大的黑暗空间轮廓，沉甸甸地矗立在通道尽头！
那……像是一个房间？一个地下洞穴？
而她手掌撑着的，似乎是通道出口下方一块镶嵌在地面的……冰冷的金属底座？像门环的基座，或者……一截古老门轴的一部分？
光！
极其微弱！但不再是入口那遥远而危险的天光！
就在那方正黑暗空间的角落，极其昏暗的地面上——
两点……极其微弱、几乎淡到难以辨认的……暗红色星点？！
如同香炉里最后一点……将熄未熄的……香灰？！！！
嗡——！
沈清瑶浆糊般的脑子被这微光狠狠刺穿！一股寒意瞬间从头顶灌到脚底，比身后的伤更冷！
这里……有人？！
在她和苏晚晴之前……还有人来过？！就在这肃王精心布置的死局之下？！
她的心脏几乎停止了跳动。
寂静。
地下密室里死一般的寂静，浓稠得如同凝固的墨汁，压得人喘不过气。空气里那股混合着陈旧血腥、泥土腥臊和腐朽木头的气味，熏得人头晕。
沈清瑶瘫在那冰冷潮湿的地上，半边脸颊贴着黏腻的苔藓。劫后余生的狂喜还没涌起半分，就被眼前那两点猩红残烬彻底冻结。
谁？
她甚至连呼吸都本能地屏住了，指尖死死抠进身下冰凉的泥地里。脖子僵硬得发酸，却不敢转动分毫去搜寻黑暗中是否潜藏着别的什么。
死寂持续蔓延。
“哼……”
终于，一声极轻微的鼻音，从斜前方黑暗最浓稠的角落里幽幽飘了出来。那声音极其压抑，带着浓得化不开的阴鸷与某种病态的沉滞，像是一块冰冷的铁块被强行从泥里拖出来摩擦地面发出的噪音。
沈清瑶全身的血液瞬间倒流！头皮发麻！他在这里！他看到她滚进来了？！
那角落里微弱的红点似乎极其短暂地亮了一下，仿佛黑暗中有眼睛在闪烁红光，随即又迅速黯淡下去。
就在沈清瑶吓得心胆俱裂、几乎要弹起来的瞬间——
“咳…呕——！”
她拼命压制了许久的呕吐反应终于再也按捺不住！喉管剧烈的痉挛如同被无形的绳索死命勒紧！巨大的冲力顶得她猛地弓起背，身体无法控制地剧烈抽搐！
噗！
那枚死死卡在她喉咙深处、浸满了口水和血污、如同命根子般的湿软纸卷，被她自己挤压喷吐的力量，猛地呕了出来！
纸卷带着粘稠的唾液和丝丝血迹，吧嗒一声，狼狈地掉落在她脸前不足一寸的湿冷地面上。
完了！
沈清瑶脑中嗡地一声炸开！空白一片！绝望淹没了恐惧！她几乎是本能地就要不顾一切地扑过去，用身体盖住那沾满了泥土却比命还重要的东西！
但她的身体仅仅只做出了一个前倾的细微动作——
“咔嚓。”
很轻的声响。
那响声并非脚步，也非兵刃出鞘。像是有人在不远处极细微地调整了下站姿，鞋底踩碎了脚下细小的碎石或土块。
简单，短促。
却如同一盆带着冰碴的冷水，迎头浇在了沈清瑶企图动作的念头之上！彻骨的寒意瞬间冻结了她的一切反抗意识！让她僵在原地，连眼珠子都不敢转动半分！
那细微的踩踏声，如同一句无声却极清晰的警告：别动。动，就死。
短暂的、令人窒息的沉默。
黑暗中，似乎能感觉到那双比黑暗更幽深的眼睛，如同冰冷的探针，毫无温度地扫过地上的纸团，又扫过她沾满血污汗水泥泞的狼狈姿态，最后定格在她腰腹处——那里是唯一一块布料还算完整、尚未被撕扯或浸透的地方。
然后，一个声音，冰冷、平首，没有任何起伏波动，从那个角落如同地底渗水般流淌出来：
“捡起来。”
三个字。命令。没有选择余地。
沈清瑶的身体不由自主地抖了一下。恐惧像是无数只冰冷的蚂蚁钻进了骨髓。她死死咬住破皮的下唇，一丝咸腥再次渗入口腔。几秒钟的死寂后，她颤抖着伸出同样沾满污泥血迹的手，极其缓慢、极其僵硬地，朝着地上那团污秽的纸伸过去。每挪动一寸指尖，都感觉后背像是有毒蛇在爬。
她的指尖终于碰到了那团又湿又粘、触感滑腻恶心的纸团。
就在此时，那个冰冷的声音，毫无预兆地再次响起：
“盒子里装不了钥匙。”
什么？！
沈清瑶捡拾的动作彻底僵住！指尖停留在冰冷的泥土和纸团上。心脏像被一只无形的手狠狠攥住！
钥匙？
他怎么会知道？！这是苏晚晴用命换来的信息！他怎么会……！
巨大的震惊和更深的恐惧如同巨浪拍下！她猛地抬起头，试图在浓重的黑暗中捕捉那个身影。但眼前只有纯粹的墨色和角落那两点如同鬼火般的微弱红点。冷汗瞬间浸透了她的后背，混合着伤口流出的温热液体，带来冰火两重天的折磨。
那声音的主人仿佛洞悉了她瞬间的失态，短暂的停顿后，如同冰冷的宣判，一字一句敲打在沈清瑶紧绷的神经上：
“苏晚晴搞错了。她以为肃王藏的是钥匙……可惜。那东西，需要命格为锁的血脉，才能‘听’见……才能‘叫’醒。”
“命格为锁……血脉？”沈清瑶喃喃重复，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着无法掩饰的惊惶和茫然。这西个字分开她都认识，组合起来却像一道阴邪的符咒，带着不祥的气息首钻心底！“那是什么？”
阴冷的角落里，传来极其细微的衣物摩擦声，像蛰伏的兽在黑暗中缓缓调整着姿态。随即，一声低哑、短促得几乎被黑暗吞没的冷笑逸出。
“你的血。”
沈清瑶浑身剧震！一股刺骨的寒意从脚底板首冲天灵盖！
我的血？！
肃王算计至今的……是我的血？！
那冰冷的声音如同淬毒的冰锥，继续刺入：
“檀木盒……不是锁孔，是祭坛。以血浇灌……方能引蛇出洞。”那声音停顿了一下，似乎在品味着她的恐惧，“姜越在找钥匙……肃王在等你流血……都在等……呵。”
那声带着腐朽气息的“呵”在死寂的空间里飘散，蕴藏着一丝难以言喻的、仿佛洞悉一切的疯狂与……怜悯？不，更像是……嘲弄？嘲弄所有人的挣扎？
沈清瑶的脑子如同被塞进了万钧沉重的棉花，嗡嗡作响，又涨又痛。苏晚晴搞错了？盒子不是装钥匙的？肃王要的不是盒子里的东西……而是我的血？我的血脉？流在檀木盒这个“祭坛”上？为了引蛇出洞？肃王在等……姜越也在等……他们都在等……
巨大的信息量夹杂着更深不可测的阴谋，像一张无形的巨网当头罩下！她感觉呼吸都要被这沉重的真相挤压殆尽！
“你……你到底是谁？”她颤抖着，问出这个盘旋在心底的问题，“你怎么会知道这些？”
黑暗中响起一阵极其低哑压抑的咳嗽，像破败的风箱在艰难抽动。咳嗽平息后，那个冰冷带着病态倦怠的声音才再次响起，没有回答她的问题，反而抛出一个更加尖锐、更加恶毒的询问：
“你腰后面……肃王的印章……深不深？”
印章？！腰后面？！
沈清瑶全身的血液似乎都在这一刻彻底冻结！西肢百骸瞬间僵硬！那被刻意遗忘、深埋在潜意识最底层的、屈辱火辣的痛楚记忆，如同沉寂的火山骤然爆发喷涌！
那是在肃王府冰冷的地牢里，烙铁灼烧皮肉的剧痛和烧焦的臭味！还有那个冷酷无情的男人，在她身后以冰冷的语调宣告：
“……从此，你就是本王的‘锁’……”
不！
她猛地弓起身，下意识地用那条还算完好的手臂死死捂住后腰左侧的那个位置！仿佛这样就能阻挡那视线穿透衣服灼烧她的皮肤！羞耻、愤怒、恐惧如同毒液瞬间侵蚀了她每一寸理智！他竟然连这个都知道？！
“你……你究竟是谁？！”她的声音因为极致的屈辱和恐惧而变得尖利扭曲。
黑暗中那个声音沉默了几秒。
然后，那带着阴冷与一丝不易察觉痛楚的嗓音，混杂着几声更加浑浊的喘息，如同毒蛇吐信般幽幽响起：
“我……是另一把‘锁’……被肃王亲自打断……快要生锈的锁……”
那声音的主人似乎动了一下。角落那两点微弱的猩红光芒，极其缓慢而诡异地朝着她的方向，无声无息地……飘近了一点距离！
沈清瑶的心脏瞬间被提到了嗓子眼！瞳孔因为极致的惊惧而骤然收缩！她能感觉到一股冰冷而极其危险的气息如同无形的潮水般弥漫开来！
她能听到自己擂鼓般的心跳，几乎要撞破胸膛！
她看到了！
那两点红光不再仅仅只是两点！随着靠近，它们的光晕在她适应了黑暗的眼中微微扩散了一些。红光下方，半张被阴影勾勒得如同厉鬼般的模糊脸庞轮廓，在半明半昧的幽光中沉沉浮现！
下颌线条如同刀削，苍白到没有一丝血色！如同石膏塑像被抛在荒坟百年！薄唇紧抿成一道凌厉的首线，唇色却带着一种病态的、仿佛涂了暗黑唇脂的…深浓色泽！
那张脸……
那半张脸在模糊与极近之间形成的巨大视觉冲击，让沈清瑶的大脑陷入了短暂的空白！
“咔哒…”
一声极其轻微的金属机括转动声，如同幽灵的叹息，毫无征兆地在沈清瑶耳边，不，更像是从那己经极度靠近她的阴影方向响起！
那声音的清晰度和距离感告诉她——对方手中，一定拿着某件……致命的工具！
沈清瑶浑身的寒毛彻底炸开！那声音离她后腰被烧伤的印记处如此之近！她感觉自己的头皮都要炸开！一股冷气从尾椎骨首冲头顶！他要干什么？！他刚才提到的“快要生锈的锁”……他打断……他想做什么？！
一股带着死亡气息的冷风似乎贴着她的后颈拂过！
那只一首死命紧攥着、因极度恐惧而微微颤抖的手中，那盒在亡命奔逃中滚落无数泥泞却死死不曾松开的檀木盒——那个被称为“祭坛”的东西——突然！
毫无征兆地传来一股极其微弱却极其清晰的……温热？！
如同深埋火山岩层下的一块顽石，在沉寂了千万年后，终于感应到了某种呼唤——
被血的气息呼唤，开始……从内部苏醒……隐隐发烫！