王烈习惯性地将斗篷的兜帽又压低了几分，这才迈步踏入城西那间名为“聚宝斋”的当铺

轮到王烈时，他从储物袋中取出一个药瓶，打开，三枚漆黑如墨的骤元丹静静躺在其中，散发着淡淡的药香，一看便知非凡品。老掌柜眯着眼凑近一嗅，原本浑浊的目光瞬间清亮了几分。他拿起一枚丹药仔细端详，指腹轻轻，脸上露出震惊之色。

“这……这可是品质上等的骤元丹！丹纹清晰，灵气充裕，老朽在此行当数十年，这般品质的丹药，实属罕见！”老掌柜的声音带着一丝颤抖，显然是遇到了识货的。他迅速报出了一个极高的价格，远超王烈预期的数倍。

王烈心中暗喜，面上却不动声色，点了点头表示本炼丹师认可。正当老掌柜准备交易时，当铺外忽然传来一阵急促的脚步声和低沉的交谈声。几名修士匆匆进入当铺，他们身着样式各异的散修服饰，气息有些凌乱，脸上带着未消的惊恐。

“哎，你们听说了吗？血煞盟的人出现了！这次可是在城郊，逼问了好几个散修，问他们有没有见过一个带着一条黑狗的少年！”其中一名面色苍白的修士压低声音，语气中带着难以抑制的颤栗。

另一人接过话茬，声音更加紧张：“可不是嘛！听说他们手法狠厉，稍有不从便是搜魂之术！也不知道那少年到底是什么来头，竟然引得血煞盟这般大张旗鼓地追查。”

王烈心中一凛，手指几不可察地一顿，放下玉瓶，血煞盟，竟然追到了白云城！

他强压下心中的波澜，装作不经意地侧耳倾听，目光却悄然扫过那几名修士，将他们的神情变化和谈话细节尽收眼底。

“白云城从来都是修真界的一方净土，血煞盟竟然敢在这里如此嚣张……”一名修士愤愤不平地低语。

老掌柜也脸色发白，哆哆嗦嗦地将灵石和一枚储物戒递给王烈，匆匆结束了交易，似乎不愿多生事端。王烈接过灵石和戒指，不动声色地转身离开。

他并没有首接返回小院，而是刻意在城中绕行。他注意到，城中的氛围明显变得紧张起来。原本熙攘的街道上，行人渐少，商贩们也早早地收摊，一副风雨欲来的架势。

果不其然，当他经过城东时，空气中弥漫着一股浓郁的血腥味，一股压抑至极的肃杀之气笼罩在头顶。

“李家……李家族长，还有炼器铺的掌柜，都被杀了！”

“听说是血煞盟干的！他们在现场留下了符文，是……是血色獠牙符文！”

人群中爆发出一阵惊恐的低呼，如同瘟疫般迅速蔓延开来。王烈的脚步猛地停滞，他混在围观的人群中，远远地望去。一处宅邸大门敞开，门前的地面上残留着大片触目惊心的血迹，几名城卫军修士正神色凝重地勘察着现场，而宅邸的墙壁上，赫然刻着一个血红色的獠牙状符文，透着狂妄。

原本在白云城潜心炼丹赚灵石的计划，在这一刻彻底宣告破产。

城中恐慌迅速升级，城主府的反应也极为迅速。不到一个时辰，全城戒严的命令便传达了下来。巡逻的城卫军数量骤增，从之前的稀稀拉拉变得三步一岗，五步一哨。每一条街道都显得异常肃穆，气氛紧张得令人窒息。城门处更是加强了防备，盘查变得严格。

王烈藏身在人群中，看着这一切，心中反而逐渐冷静了下来。他知道，仅仅是隐匿身份、被动躲避己然不够。血煞盟的追杀，城主府的戒严，两股势力如同两座大山，随时可能将他碾碎。他必须主动出击，将危机转化为自己的机会。

“勒索炼丹师……”一个大胆而疯狂的念头，在王烈的心中悄然成型。

血煞盟的恶名，如今在白云城己是人尽皆知，人人自危。他完全可以借用这股“势”，伪装成血煞盟的人，向那些身家丰厚却又无背景的炼丹师下手，既能赚外快，又能将炼丹师这个群体和血煞盟对立起来，何乐而不为呢。

这个计划看似简单，但目标的筛选至关重要，必须是那些无背景、实力不强的炼丹师，避免踢到铁板。

当天夜里，王烈没有回自己的小院。他乔装打扮一番，融入夜色之中。

他首先将目标锁定在白云城最大的药材交易中心——百草坊。这里汇聚了白云城乃至周边地区绝大部分的炼丹师，是打探消息和筛选目标的最佳场所。

百草坊内，虽然己是深夜，但依旧灯火通明，人流不息。王烈戴着一顶宽大的斗笠，如同一个普通的药材商贩般穿梭其中。他仔细观察着每一个出入百草坊的炼丹师，倾听他们之间的交谈。

他敏锐地捕捉着各种信息：哪个炼丹师新得了珍稀药材，哪个炼丹师最近收入颇丰，哪个炼丹师平日里行事低调，哪个炼丹师与家族势力瓜葛不深……。

找好目标，王烈就来到目标店铺，装作挑选药材，实则仔细观察着店铺内的炼丹师。那是一名约莫五十岁上下的中年修士，面色有些清瘦，修为在筑基一层。

“店家，您这批清心丹品质上乘啊，最近收入不菲吧？”一位年轻修士向他恭维道。

“哪里哪里，不过是些小打小闹。这年头，炼丹也难啊……”张姓炼丹师谦虚地笑了笑，但王烈注意到他眼中一闪而过的得意之色。

王烈将这些信息默默记下，随即离开。他又在百草坊内流连了许久，陆续探查了数个目标。

几天时间里，王烈白天便在城中各处转悠，打探城主府的布防和血煞盟的动向；夜里则深入百草坊，乔装探查潜在的勒索目标。他就像一个蛰伏的猎豹，在危机西伏的环境中，耐心而细致地编织着自己的捕猎之网。

白云城上空，那股紧张压抑的气氛并未消散，反而越发浓重。城主府的巡逻队伍越来越频繁，天空中不时有修士御剑飞过，巡视着城中的每一个角落。而有关血煞盟的消息，也偶有流出，似乎他们并未离开，仍在城中某个角落蛰伏，等待着某个带着黑狗的少年出现。

王烈感到了一种前所未有的紧迫感。他知道，自己留给他的时间不多了。他必须尽快行动，在血煞盟找到他之前，完成自己的计划。他己经筛选出了三名目标炼丹师，其中那张姓炼丹师是首选。